「很久之前。」
「你很傷心吧。」
「生我的人已經不在，身體某部分也跟著她逝去，以後，再大的快樂也打了折扣，非常無奈。」
孩子卻聽懂了，沉默片刻，「阿姨，我們談別的。」
晚上，林立虹找她。
「星期六關朝欽請吃飯聯絡編者與作者感情。」
「我沒空。」
「岑小姐──」林立虹拖長了聲音。
「是家母忌日，我不方便飲宴。」
「你以前最喜歡出來，大家吹牛猜拳喝紅酒，不知多高興。」
諾芹接上去，「然後互相比較猜忌諷刺，多虛偽無聊。」
「那文思會去嗎？」
「會，你可以猜一猜，席中到底誰是她，最佳餘慶節目。」
諾芹沒好氣，「對不起，我沒空。」
「這樣臭硬脾氣──」
「應該餓飯可是？」
「天無眼，你也居然名成利就，於是更加無比驕矜。」
這是他人眼中的岑諾芹嗎？
「淡市中你的名字算得牢靠了，佩服佩服。」
全靠一個信箱，真不知是悲是喜。
讀者來信：「已經結婚三年，忽然在路旁與舊情人重逢，不能壓抑心底的渴望，很明顯，他也有同感，我們希望復合，可是，雙方都有家庭，他第二個孩子剛出生，我們非常彷徨，請給我們忠告。」
諾芹歎口氣，自有信箱以來，數十年間讀音的信都好似沒有進步過。
她這樣回答：「雙方都有家庭孩子，實在需要顧全大局，自我控制，忠告是忘記過去，努力將來，請虛假一點，維持目前與配偶的關係。」
以為這樣標準的答案應當得獎，可是不，又遭到文思的毒罵。
「冷血、胡鬧、不知所云，毫無心肝的所謂忠告！」
這個文思似乎已經決定要把快樂建築在文筆的痛苦上，無論文筆寫什麼，文思都要破口大罵。
諾芹忍無可忍，同編輯部說：「我要與此人拆伙。」
「你不服，可以回罵。」
「不幸我多讀幾年書。」
「我忘記告訴你！文思有博士學位。」
「我仍然看不起她。」
「諾芹，唯一比同你看不起的人做朋友更差的事是與他結怨。」
「我決定拆伙，請為我另外找一個拍檔。」
「諾芹你聽我說」
「別多講了。」
林立虹沉吟，「我們開過會再說。」
那樣喜歡開會，人人有商有量，可是銷路卻江河日下，真是諷刺。
文思是那種諾芹見了想狠狠捆她一掌直至她鼻孔流血的人。
仇深似海。
這人穿釘鞋狂踩岑諾芹，要把她五年多來建立的聲譽拆塌為止，假公濟私，好不毒辣。
到底是誰？
朱湘才、曹恆科、黃碧玉？一下子想起那麼多名字，由此可知岑諾芹的敵人還真不少。
傍晚，電話來了。
「諾芹，我同你去探訪一個人，若她肯出山與你對答，共同主持俱樂部信箱，則可踢掉文思。」
「誰？」
「龍言征。」
「哦，是前輩。」
林立虹笑，「千萬不要叫人前輩，見了她，稱龍小姐即可。」
「此人言論會不會落伍？」
林立虹不懷好意，「你先進不就得了，強烈對比，不知多有趣。」
「人家會不會上當？」
「已經答應見我們。」
「真可惜，上了岸的人又來淌渾水。」
「不甘寂寞吧。」
由不甘寂寞的人來主持寂寞的心信箱。
「禮拜六下午到她家去。」
「住什麼地方，離島？」
「別小視前輩，人家賺錢的時候，美金才兌五元正，她住山上。」
失敬失敬，看樣子並非又一名老稿匠。
到了前輩的住宅附近，諾芹不信市區內有那樣好環境。
「喲，」她對林立虹說：「要加稿費了。」
林立虹即時揄揶她：「岑小姐腦子裡沒有第二件事。」
諾芹立刻警惕，要是真的大貪，儘管同她上頭要求，切莫口輕輕隨時隨地提著，叫人恥笑。
諾芹頓時靜了下來。
林立虹自覺失言，只得噤聲。
幸虧兩個女孩子都還算大方，不再追究，隔一會見林立虹訕訕說：「你看，在繁囂都會中，一樣可以住得好。」
半獨立小洋房背山面海，說不出的恬靜。
一按鈐，女主人親自來應門。
是一個眉目清秀的中年女子，短髮、穿便衣，精神奕奕，笑容滿面。
「歡迎歡迎。」
人與室內佈置一般叫客人神清氣朗，感覺舒服。
諾芹不由得生出一股仰慕之情：我老了也要這樣舒泰。鍨
林立虹把她倆介紹過。
女庸人捧出紅茶咖啡糕點招待。
諾芹窩在白色大沙發裡，翻閱茶几上一本夢納荷花池畫冊，渾忘此來目的。
林立虹咳嗽一聲，「龍女士，你肯見我們，真是十分榮幸。」
「太客氣了。」
「龍女士，我們想請你出山。」
好一個前輩，不慌不忙，不徐不疾地笑笑答：「你們邀請我，我覺得很高興。」
林立虹跳起來，「那即是答應了？」
龍女士按住她，「你且聽我說。」
諾芹連忙放下嘴邊的芒果芝士蛋糕，「請龍女士賞面。」
可是前輩笑咪咪說：「我已經退休了。」
諾芹心細，發覺前輩手腕上戴百德菲麗男裝白金錶，腳上穿古茲平跟鱷魚皮鞋，性格又相當低調，並不愛出鋒頭，根本沒有復出的理由。
果然，她這樣說：「寫作是苦差，留待你們做了，有空來喝杯茶，告訴我文壇新榮象。」
林立虹大失所望。
岑諾芹接著問：「你覺得宇宙日報的副刊可中看？」
龍女士仍然笑容滿面，「都寫得很好，我天天拜讀。」
林立虹還想挽救，龍言征卻已經站起來，「請來賞花。」
原來後園種著不少玫瑰，空氣中充滿甜香，大半已經謝落，但花蕾繼續生長出來。
她們又閒談一會才告辭。
第五章
林立虹頹然，「我還以為水到渠成。」
「你太過高估宇宙日報的號召力，又太過低估前輩的智能。」
「真沒想到退休生活可以那樣舒服，是故意叫我們去見識嗎？」
諾芹搖頭，「我不認為如此，假使想招搖，大可請週刊來拍照，人家是真想請我們喝杯茶。」
「唉，你還是照舊與文思做拍檔吧。」