蘇西無奈，只得同蘇近說：「自己保重。」
蘇近說：「你也是。」
走到門口，她才又笑著回頭，"瞧我這記性，我是幹什麼來的？我特地來送帖子給你。」
打開手袋，取出一張請帖給蘇西。
蘇西一看，只見是潘氏畫展酒會請帖。
蘇近說：「記得早點來。」
蘇西有個感覺，這個姐姐承繼的遺產會去得很快。
不過，要是那個人使她高興，畢竟也是很難得的事，與旁人有什麼關係。
你見過幾對金重玉女？世上男女多數配搭得千奇百怪。
蘇西目送姐姐的背影。
她叫秘書來：「用你的名義訂十隻豪華裝花籃送去這個地址，我來會賬。"不然，要親戚來何用。
秘書說：「紐約傳來這一批婚紗樣子。」
一看，是維拉王的設計，幾款都很簡單別緻，蘇西愛不釋手。
別的事來得突然會措手不及，但是婚事又不同。
忽然，蘇西想起尚未通知母親，那一疊婚紗樣子掉到地上。
她緩緩坐下來。
秘書笑瞇瞇，"蘇小姐，挑哪一款？」
蘇西回過神來，"不暴露，包著胸背，卻不失嫵媚輕俏那一款。」
「我知道了，我把你尺寸去回覆他們。」
「謝謝。」
蘇西看看時間，立刻約母親見面。
「聽說恆陽春的小籠包做得好吃極了。」
「媽，我們在家中會面，我有話說。」
她趕了去。
黃女士一看女兒手上閃爍戒子，就明白了。
「是誰？"她含笑問。
「朱立生。」
黃女士怔住。
這個反應在蘇西意料之中。
「你打算正式結婚。」
「是。」
「他年紀應與我差不多。」
「我相信是。」
黃女士坐下來，"你都想過了？」
蘇西老老實實地答：「我沒想很遠。」
「二十年後當他衰老，記憶力減退，體質變弱，甚至多病，你會照顧他？」
「我沒想過，媽，二十年！也許我們早已分開，也許他看中比我更年輕的女子，更也許我比他更早患上奇怪的疑難雜症。」
「你已決定了。」
「結婚是難得的事，媽媽，祝福我。」
「我支持你。」
蘇西與母親緊緊擁抱。
「現在你可以告訴我，你在他身上找到什麼優點。」
「他富有。」
黃女士嗤一聲笑出來。
「他肯結婚。」
「大難得了。"做母親的聲音有點諷刺。
蘇西假裝聽不到，"還有，他十分體貼我，事事以我為重，我覺得安全。」
黃女士不出聲。
「那種感覺真好。」
蘇西的雙臂環繞著自己身體。
黃女士點點頭，"自幼這個家沒有給你溫暖。」
「很多朋友都喜歡年長的男性，與家庭無關。」
「你體諒母親才會那麼說。」
蘇西笑了。
「嫁這樣一個人，凡事不必娘家操心。」
「你看，媽媽，我眼光上佳。」
黃女士呼出一口氣，"凡事都沒有十全十美。」
「說得好，人人都有陰暗面，承認了這個事實，以後可舒服地生活，他已是我所見過的男人中最好的一個，我隨時隨地維護他。」
黃女士凝視蘇西，"只要這一刻愛他已經足夠。」
「我們將旅行結婚。」
黃女士走到露台去站著，良久沒有再回到室內。
蘇西知道母親已回到過去的歲月裡去。
是的，黃遙香記得當年蘇富來也偕她蜜月旅行，在歐洲逗留了整整一個月。
那真是她一生中最快樂的一個月。
每到一地，蘇必然說：「我們在這裡結婚吧。"但最終沒有正式註冊。
一直拖到黃遙香人老珠黃，別笑，對一個沒有謀生本領的女子來說，的確是有這麼一回事，他一走了之。
蘇西不想打擾母親，她悄悄離去。
過一日，她去看潘氏作品的預展會。
為著禮貌，她訂購三兩幅作品，工作人員立刻貼上"蘇西小姐欣賞"字樣。
蘇西不知那是什麼派別的作品，顏色很濁，線條不明朗，構圖幼稚，但她必須給蘇近面子。
酒會尚未開始，蘇近迎出來。
「這邊這邊。」
她叫蘇西進休息室。
蘇西微笑著進去，一看室內情況，她呆住了。
那個潘庇文蹲在一張茶几之前，矮几上平放著一面鏡子，鏡面上的白色粉未排列成一細行一細行。
蘇西不是鄉下人，她當然知道這是什麼粉未。
她十分震驚，說不出話來。
那個畫家抬起頭，咧齒而笑，蘇西不由得退後兩步。
只見他受了麻醉劑影響，臉上露出亢奮之色，眼珠發黃，說不出的嚇人。
蘇西渾身寒毛豎起，退出斗室之外，才喘一口氣。
她生出不祥兆頭。
蘇近跟出來，同蘇西說：「你試過沒有？」
蘇西連忙搖頭。
「你也來試試，精神十足，從此無憂。」
蘇西焦急地握住蘇近的手，"你千萬不可。」
蘇近甩開蘇西掌握，笑道：「你知道什麼，不然何來靈感。」
蘇西雙手顫抖，"蘇近，你要趕快離開這個人。」
蘇近像是聽不懂，"你說什麼？他是我愛人。」
「蘇近，跟我走！」
蘇西凝視蘇近，她雙眼分外明亮，嘴唇鮮紅欲滴，可是面龐卻瘦削枯槁如骷髏，這樣奇特對比，正是中毒已深的特徵。
蘇西急得落下淚來。
這時，那潘氏現形了，他向蘇西招手，"過來，過來，你可要快活似神仙？」
蘇西突然在剎那間鎮定下來，她堅決他說"不。"然後轉頭離去。
她安慰自己那顆苦惱的心：那不是你的真姐妹，不用發愁到如此地步，況且，你已盡了責任，一個成年人有他的方向，不受人左右。
可是當晚亂夢連連，不受控制。
她尖叫起來，喘氣連連。
第二天清早，她淋了冷水浴，出外跑步。
太陽剛出來，晨曦無論在哪個城市都壯觀之極，蘇西心緒鬆弛下來。
別太悲觀，別把事情想得太壞，各人有各人生活方式。
跑了一公里，停一下，休息，發覺身邊多了一個影子。
第十章
蘇西狂喜，抬起頭，果然是朱立生。
「跟著我多久了？」
朱立生答：「一輩子。」