這種熟悉的問候使若蘭莞而。塞拉沉靜的外表襯托著他那劇烈衝突的本性。自從若蘭將他和弟弟從君士坦丁堡的拍賣市場帶回來之後，他就一直是個謎。七歲的他們就像駱駝騎手一樣暴戾而骯髒。十二歲時，他們成為自信的少年，才識兼備，拜若蘭和艾琳的調教所賜。
若蘭回禮，輕拍身邊的地毯。「過來，坐這裡，告訴我塞凡在哪裡？」
他越起向她，面對她盤腿坐下，這種緬腆的姿勢使他顯得比十二歲還幼小。「他的肋骨在痛。他真的讓一個小女孩——一個小丫頭——綁起來，用棒子抽打？」
若蘭已經忘了這段辛克萊男爵的可惡侄女所引起的不幸插曲。「恐怕亞蘋將他傷得很重。但我不認為他是「讓」她佔便宜的。我從沒有見過更惡劣、更壞、心的小孩。」
「亞蘋，奇怪的英格蘭女孩名字。」
若蘭也有同感。「肯尼。麥克。亞蘋是九世紀的蘇格蘭王。為了表示對基德堡男爵的善意，男爵改了這個女孩的名字。」
塞凡聳肩道：「麥肯說，有一次她打黑了他的眼圈。」他不屑的說道：「她父親應該修理她。回教徒都管教他們的女人。」
「她沒有父母，塞拉。只有一個伯父和一大堆堂兄弟。我想六歲的小女孩搞糊塗了。」
「塞凡說男爵比一個蘇丹還擁有更多孩子。」
想起辛克萊的嘈雜，若蘭慶幸自己回到基德堡。「他們並不全是他自己的孩子。許多是走投無路的窮親戚。」
「那麼他是一個好心的人嘍？」
「不盡然，」她想著男爵那錯誤的慷慨。「只是順應自然罷了。」
塞拉拿起火鉗懶懶的撥弄煤炭。「你離開之後，伯爵一直和馬安格練劍。」
「他學會用劍了嗎？」
塞拉微笑，露出門牙間的縫隙。夏期二那天我將他釘在牆上。」
「我不意外，但是你覺得妥當嗎？」
「他大笑，小姐，」塞拉說道，彷彿那是最荒謬的反應。「然後裝模作樣和士兵們喝酒。」
若蘭好奇地說道：「告訴我，我不在時發生的事。」
他的報告大致不出若蘭所料，除了一件事。他說道：「柏斯公爵夫人來的那天晚上，伯爵叫我和麥肯與馬安格一起過夜。」
若蘭和當時的安妮公主一起住在愛丁堡時，第一次見到優雅而多嘴的伯斯公爵夫人。安妮登基之後，公爵夫人經常隨侍在側。上星期公爵夫人到達辛克萊，和若蘭促膝而談，並談論到杜凱爾的單身生涯。
「她只在這裡過一夜，」塞拉說道。「但隔天……」他清清喉嚨，垂眼注視著他的靴子。
若蘭追問道：「隔天公爵夫人怎麼了？」
「噢，不是公爵夫人。她走了。但是伯爵將我們叫去，責備麥肯嘲笑我的回教徒身份。他要麥肯背一頁可蘭經，並寫五十次十誡。」
「我很驚訝，」她說道。「你呢？」
他點頭。「最讓我驚訝的是，他對穆罕默德先知的瞭解程度。」
「願他長命百歲。」她補充說道。
「伯爵嗎？」
她大笑。「不，他的魚餌。」
「他的魚餌？」
若蘭正色道：「其實我是指穆罕默德先知。」
他目瞪口呆。「你在說笑？」
不可思議的，正是如此。她喜出望外地說道：「我想是的，但沒有惡意。」
「可是你從不說笑的。」他笑著跳起來。「等我去告訴塞凡。如果錯過，他會遺憾的。」
「塞拉。」她叫住他。
他倏地住腳，轉身。「什麼事，小姐？」
「叫塞凡將我和辛克萊男爵會面的紀錄帶來。在你晚禱之後，也請過來。我得給女王一封信。」
他的熱情褪去。「紛爭解決了嗎？我們快要離開蘇格蘭了嗎？」
離開蘇格蘭是事件發展的自然結果。若蘭知道每當任務達成，她就要離去，但她沒想到會和一位神秘怪容談戀愛。此外，她也沒料到自己會愛上蘇格蘭。
看著塞拉對若蘭的決定感到黯然，若蘭一愣。「你不願意嗎？我們要去巴斯。你最愛果凍店並且到廢墟去找舊匕首。」
他垂首說道：「這裡也有廢墟，伯爵說要帶麥肯和我去哈迪恩之牆探險。」
若蘭想起自己在哈迪恩之牆的性愛探險。「在我們離開之前，你會來得及探險的。我保證。」
他微笑。「謝謝你，小姐。晚禱之後再見。」他衝出房門。
若蘭在書房等伯爵。她斜倚在壁爐旁的一張椅子上，一條腿掛在扶手上。她一看到他時，便坐正，雙腿併攏得像老處女一樣。老天，他多麼喜愛她的膝蓋和細膩的大腿內側。
她對著身邊桌子上的啤酒瓶揮手。「我可以倒酒嗎？」
他坐在她對面。「拜託你，我的嘴巴乾得像熏鮭魚一樣。」
她發出溫暖而迷人的笑聲，令凱爾耳目一新。他欣喜的注視她優雅無比的傾倒那泡沫啤酒。她那虛假的笑容使他不安。身為邊地勳爵時，他看過她由衷喜悅的微笑，但現在她在扮演外交家的角色。謝天謝地，他知道兩者的差別。
「你的笑聲真悅耳。」當她遞給他一隻酒杯時，他說道。
「謝謝，但是……」她在椅子上移動。她害羞的微笑，一面將辮子甩到背後。這個全然女性化的動作，使凱爾的身體發出反應。他感到驚訝，因為在他們纏綿幾個小時之後，他沒想到自己還有更多慾望。
她放下酒杯，冷漠無情的看他一眼。「咱們還是得談談你和男爵的事。」
失眠以及話題的無趣使他頹廢不振，他靠在椅子上。「好的。」
她傾身向前。「我曾經要求你信任我，我再要求一次，請你說實話。」
身為奪走她貞操、引燃她慾火的男人，凱爾想要對她誠實。身為愛她、想要娶她的男人，凱爾認為對她說實話乃是義務。但是身為杜家的領主以及一位不堪失去兒子的男人，他必須步步為營。
「你不會因為我沒有告訴你，我和男爵是姻親而對我有偏見吧？」他問道。