水晶吊燈上的燭光有如閃爍的雨滴，照射在衣著高雅的人群身上。雪白的牆壁作為背景，烘托出舞池裡舞者的五彩繽紛。
一件深藍色制服攫住她的目光。在一片珠光寶氣、衣香鬢影之間，那件鑲著金色肩章、垂著辮飾的外套，呈現出無比的男性威儀。齊雷克未戴假髮，濃密的黑髮只簡單地繫在頸背上。
他引導著波麗公爵夫人踩著小步舞曲的舞步，茱莉盯著地寬闊的背，欣賞他優雅的體態。他左手輕置腰際，右手將老婦人拉近，然後旋轉半圈。他的制服前身裝點著各式緞帶、徽章和勳章。四小段白色絲線縫在他肩領上。
無賴，詭計多端的騙子。
「出色的一對，你說是嗎？」
茱莉對畢梧微微一笑，接過他遞上的酒。「哦，制服出色，但那個人卻不怎麼討人喜歡。」她口是心非。
畢梧翻翻眼珠。「我在說潘夫人和莫鄉紳。」
看見他諧趣的表情，茱莉莞爾說：「裘麗跟任何人在一起都出色。以前沒見過她戴那副藍寶石。她原諒你了嗎？」
他盯著他的情婦，雙眼散發出毫不掩飾的深情。「她真是膽大妄為，居然送我一對山羊，附上一紙羊皮書，稱我是巴斯城山羊販子爵爺。」
「你怎麼做？」
他呵呵笑。「我把那對畜生捐贈給皇家巡迴動物園，之後我才明白過來。它暗示她是玩物，或受到冷落。她是個驕傲的女人。」
茱莉深深感到羨慕。她曾夢想將自己的心交給一個會愛她、珍惜她、尊敬她的男人。他會對她的使性子一笑置之，毫無理由地送她禮物，只因為他愛她。然而由於她父親，這個夢想變成了夢魘。「你們倆很相配，畢梧，而且都很聰明。」
他合掌放在圓凸的腰部，掃一眼他的王國說：「你才是聰明人。我收到你的字條了。你看得出，我已執行了你的計劃。」
「但願它管用。」她摸摸他外套的刺繡長袖。從她十年前來到巴斯城，藍畢梧就是她生活中的一大支柱。「他太嬌傲了。」
「你不也是？他必然有某項缺點，或犯了大錯，否則令尊不會逮住他。」畢梧停下來，對正領著薛小姐走上舞池的克利夫蘭公爵頷首致意。「他一直到處宣揚你們即將結婚。」
熟悉的疲乏感襲向茱莉。「我知道。」
「令尊可能抓到齊繼承人什麼樣的把柄呢？」畢梧小聲說，口氣透著錯愕。「真教人費解。」
「可不是嗎？」她低喃道，一面望著雷克爵爺向他的舞伴深深一鞠躬。一個在英國貴族階級中如此受尊重的人，怎會淪為她父親的工具？她在他尊貴的五官上搜尋可能的弱點。她一無所獲，只找到一個英俊得令人犯罪的黑武土。
樂音終止，他挽起公爵夫人的手臂，走出舞池。老公爵夫人轉頭跟他交談。他哈哈大笑，肩上的金質辮飾叮噹響。他湊在她耳邊作答。老婦人無法置信地看他一眼，然後以扇遮面咯咯笑了起來。
畢梧神色不豫，率直地表示出他的不滿。「他還是個紀律嚴格的海軍司令官呢。」他迸聲道。「他若是再施展齊家的魅力，會讓這些女人當場暈倒。」
「我有同感。」茱莉掃視房間。「薛小姐拚命眨她的睫毛，弄得臉上抹的粉都剝落了。克利夫蘭的公爵夫人自認在對他賣弄風情。」
「雷克爵爺對每個人說，你會在一個月之內嫁給他。」
茱莉的手提袋差點滑掉地上。「那個狡猾無恥的傢伙怎能作這樣的承諾！」這下子他絕對喪失了他的尊嚴。「一個月後，他會沉迷於——」她住口了，余夫人就在兩英尺外，瞇著小眼，側耳傾聽他們的談話。更糟的是，龐杜比在她旁邊。
身穿深棕色開叉式絲絨外套，他看上去倒像個無懮無慮的貴族，不像個為了當上巴斯城郵政局長不惜暗箭傷人的廢物。
畢梧抬眼看茱莉，然後循著她的視線望去。「不准偷聽，」他斥令。「這是小偷和窺伺狂的把戲。」
余夫人雙眼暴凸。「哦，哼。」她鼻孔朝天花板，轉身走開。面無笑容的龐杜比並未移動。
畢梧掩口小聲說：「別氣，茱莉。你不會跟雷克爵爺跳舞的，除非你給我字條之後又改變了主意。」
數小時之前她還願意跟齊雷克跳舞，她甚至穿上她最華麗的禮服。一整天她不時想到他。他見多識廣，而且有幽默感。她還假想他們成為短期的朋友。
「茱莉？」
她多傻。「不，我沒有改變心意。」
「那就好，」畢梧說。「依照新頒布的城規，還有四名公爵夫人等著他。」
報復的滋味比酒酣甜，她要教訓齊雷克的計劃即將成功。「有多少位伯爵夫人？」
一抹得意的微笑扭曲了畢梧的嘴角。「五位。」
「我真喜愛你對城規的創造力。」
「親愛的，這一條是你創造的，我只是頒行它。等鄉村舞開始，我就帶他去賭博室，抽煙喝酒可以讓男人鬆弛。」他繃著下巴，嚴肅地說：「我倒想看看這位齊雷克到底是怎麼回事。」
「他是不顧一切。」
不過，須臾之後他將公爵夫人交給畢梧時，似乎並非不顧一切。他雙足一併，彎腰鞠躬說：「榮幸之至，夫人。」
公爵夫人紅著臉，銳利的灰眸子望向茱莉。「雷克爵爺剛才告訴了我好消息，他真是坦誠。啊，他甚至告訴我那個傷口是怎麼來的。」
站在畢梧背後的龐杜比盯著茱莉說道：「請告訴我們，雷克爵爺，你的傷是怎麼發生的。」
哦，天！杜比得知郵件遇劫的事了。可是怎麼知道的？誰說的？不，她決定，他不可能知道。他太愛吹擂渲染，藏不住任何秘密。他若知道郵件被劫，早就像瘟疫似的散播這消息了。他只是希望看到她難堪。
她對大家說：「哦！別相信雷克爵爺的話，他最會編故事了。」