「我不想聽。」
「我建議，」他從容地說。「你首先向這個狡猾又不關心別人的畜生解釋一下，你為什麼遲到了兩個小時。」
她扭頭看看是否有偷聽者。其它人仍站在俱樂部門前，與他們相距一排房子。「你只管建議，就算你說破了嘴我也不在乎。」
他加快步伐，茱莉輕鬆跟上他。「你是故意遲到。」他指責道。
盯著他們長長的影子，她暗自喝彩自己選對了鞋子，她站起來跟他一般高。「也許是。好，既然看來我若不安撫你高貴的自尊，你會扭斷我的手臂，我就告訴你我為什麼遲到。」
她停下腳步面對他。街燈在他四周投下一輪光環。多滑稽的想法，她心想，如果齊雷克真是個天使，郵局的驚馬都能飛了。
「我在等。」
她怒極地說：「我必須把布里斯托郵件打包，所以我遲到了。」
他一把將她拉近，烏黑的鬍鬚下，他的嘴抿成一道直線。「整理信件是亞伯的工作，你得再想個更好的借口。」
按捺脾氣，她告訴自己。她按捺不住。「你只是一個享盡特權的貴族，你一輩子沒做過一天工作。」
「你怎麼知道？」
「我天賦異稟，眼光獨到。」
他上下打量她。色瞇瞇地微笑道：「你果然是，我等待在洞房中看你的異稟。」
她攤開雙手。「我何必跟你唇槍舌戰？」
搖著頭，他說：「我實在不懂，局長小姐。你還沒回答呀！」
也許她若回答了他就會走開。「整理郵件是亞伯的責任——直到道格能下床之前。不過，亞伯一下午都在描述他跟你的歷險記，沒有做他的工作。」
「你大可捎句話告訴我一聲。」
「我考慮過——直到我發現你欺騙我。你臉上的傷口根本不是杜克勞造成的。」
他拉著她再度往前走。「不這樣說你會替我縫嗎？你會跟我談笑風生嗎？你若知道實情會同意去魏家俱樂部嗎？」
她未防備到如此可悲之人竟會誠實認錯，她說：「當然我會替你療傷，尤其在你說過艾森的縫合技術之後。我竟然同情你，我真蠢。」
他的手放鬆，但仍不至於讓她逃脫。「可是你的同情給我的感覺真好，尤其當你吻我時。」
他竟會朗朗談論早先的親密，茱莉花容失色。「你若堅持送我回家，那麼你走錯路了。左轉，然後在湯姆之店右轉，而且不准再談親吻之事。」
他們轉過街角，他說：「今晚是不是你教唆藍畢梧頒行這條社交規則的？」
冰冷的風在他們四周呼嘯，茱莉把下巴縮進披風領口內。「城規張貼在全市大街小巷，你早該順路停下來看一遍。」
「他今晚改變了城規。為什麼？」他的口氣透著嘲諷。
「為什麼不改？你一直到最後一支舞才理我，然後你讓我難堪透頂。」
「我生氣呀！」
「看得出來。」
「我還在生氣，而且你仍未回答我的問題。」
「那我們有共同點了，而且我不打算回答。」
「我們可以有更多共同點。」
原來，茱莉心想，楔而不捨是雷克爵爺的特長。好極了，因為坦率是她的特長。「你告訴巴斯城的每個人我們訂婚了，你意圖從中得到什麼好處？」
「我們本來就訂婚了，」他從容地說。「而且我想我不必說出我會得到什麼好處，你並不那麼天真無知。」
「你這無賴！」
「也許，不過我是你的無賴。」
「假如你生氣時說話就如此坦率，我真不敢想你對你的情人說些什麼。」
「你可以探究明白，你知道。」
「需要知道的我都知道了，而且我不喜歡。」
「你在矜持作態，茱莉。」
她走得太快腳都痛了，她放慢步伐。「你去死！」
「這樣吧，」他歎口氣，鬆開制服領口。「我道歉。」
他的道歉口氣十分勉強。她說：「而且你那養尊處優的下半輩子都會一直做同樣的欺騙。」
「養尊處優？」他悶聲道。「哈！你從未在戰艦上待過，才會說這種話，我睡在一間小得只夠放掃把的艙房裡，天一亮就起床。運氣好的話，頭不會撞上頂梁。我那名從西班牙帆船的糞坑裡救出來的艙房侍童替我穿上最體面的制服，不幸的是，它濕得像一件用過的浴袍。我那令人垂涎欲滴的早餐包括苦澀的啤酒和冷硬餅乾。有時候待遇好些，裡面還有條蟲子。然後我漫步走上甲板，」他的聲音低沉無奈。「面對一成不變的景色，和了無趣味的同伴。」
她才不會為他難過，她的怒火仍未止熄。「晤，你今晚倒是彌補了這個遺憾。」
「吃醋了？」
她看他的目光簡直視他為郵件劫匪。
「哈，這個期望也許過高了。聽我說，茱莉。我去俱樂部是為了跟你在一起，我原本希望我們能進一步彼此認識。」
「這原本會是個好主意——只是你宣佈了我們的婚約，但我不想嫁給你。我原先希望保留你的尊嚴，但是你自己搞砸了。」
「你說完了沒？」
「跟你？說完了。」
「我跟你還沒完。」他惡狠狠地說。
「哦，所以你才待在賭博室幾個小時。」
「藍畢梧騙我去玩牌，這大概也是你出的主意。」他聳聳肩又說：「至少我們贏了。」
「畢梧向來贏錢，他是職業賭徒。但贏錢都不能開脫你的行為。」
「我認為可以，因為我們贏了龐杜比和你的朋友路阿德將近一千鎊」
想到龐杜比，她就心頭發慌。「他們不是我的朋友，而且我也不喜歡賭博贏來的錢。那是一種不良的、毀滅性的娛樂。」
「你怎麼知道？」
昔日的羞恥重回心頭。她可以告訴他一個令他噁心退縮的故事。「相信我，我絕對知道。」
「我把我贏的錢捐給了慈善機構。你的丈夫身上有個教人敬佩的美德吧，嘔？」
「你可以把它送給教皇，反正不干我的事。我不會嫁給你。」