「我們必須知道他打什麼主意。而他既然尚未繼承公爵之位，我不能收取他的信。」
「你應該出於對克利夫蘭公爵的尊敬而收取他的信。」
「雷克爵爺不會像其它人那麼容易勸退，」文娜說。「想想，齊家繼承人居然來此地想要娶你。」
「就算他是王儲我也不在乎。」
「我說了，窺人私事會破壞信任，外婆。我正要參加另一次比價，承受不了任何的失誤。」
文娜抽泣著，用手帕擦擦眼睛。「你父親把你當成一份財產似的任他擺佈，實在不對。啊，你一定覺得被設計很不是滋味。我恨那個黑心魔鬼。」
茱莉並不確定自己對於那個向來只是信封上的一個名字，或婚約上的一個簽名的男人，作何感想。她會像以前一樣逃脫這個婚姻陷阱，而且不受文娜的任何干涉。「答應我，以後不再窺看任何人的信件。」
「我向先夫發誓，絕不再讓你難堪，或變成一個累贅。」
「你從來不是累贅，外婆。」
當日稍晚，為了文娜對待雷克爵爺的無情，茱莉心情不安地來到克利夫蘭公爵府邸。無論雷克為什麼來到巴斯，他應該受到與任何一位貴族相同的待遇。
管家打開大門。「日安，茱莉小姐。請進。」
「你好，桑福。」
他將她請入門廳，木蠟摻雜著溫柔玫瑰花香，氣味悅人。繡著獨角獸的金色布幔裝飾著牆壁。
「對不起，可是公爵閣下剛去鄉間，小姐。」
「其實，我是想見雷克爵爺。」
「哦！那麼，請跟我來。爵爺說過隨時歡迎你的光臨。」
跟著管家穿過掛著一幅幅肖像的走廊，茱莉忍不住感到愧疚。外婆故意遵守規定，只取公爵以上之貴族的信件，極不給雷克面子。可是為什麼？她明明急於看他的信。
茱莉已想好道歉的措辭，她還想到一項提議。
「爵爺正跟艾森在做運動，」管家說。「我去通報你來了。」
「什麼運動？」
「擊劍，小姐。而且——容我冒昧的說——他的技術十分精湛。」
茱莉一向欣賞技術精湛的擊劍比鬥，但由於藍畢梧頒法禁止武器，本地對這項運動的興趣也逐漸衰微。「你可以不要通報，讓我在一邊看嗎？」
「請便。」
他領她上樓。她聽到金屬交鳴聲。他將她請入一間可俯視燕會廳的畫廊。燕會廳內，桌椅靠牆放置：細緻的地毯已捲起，堆靠在另一面牆邊。
茱莉有如雕像般一動也不動地站著，希望下面的人不會看見她，但是她的血液卻隨著下方的競技而沸騰。
雷克爵爺穿著一件雪白收腰絲質襯衫，長袖似船帆撲張著。黑色皮長褲緊裡雙腿，令她必須瞇眼細瞧靴口在哪。黑髮零亂披散在肩上。他悶吼一聲，似舞者的美妙姿勢躍上一張桌子。艾森的劍劃過空氣。
「你對跳蛙比較在行。」喘息的艾森激挑道，他的袖子捲到肘處。
雷克將細劍放在鼻前，然後伸臂一揮作個誇大的敬禮。「而你對古典文學比較在行。」
艾森大笑著退回原位。「那方面我不是你的對手，但擊劍可不同了。嘿，你這壞傢伙，我會削掉你的頭髮，讓你像個修士，然後咱們瞧瞧那位局長小姐如何為你傾倒。」
雷克手臂忽伸忽縮，擋住艾森的連串攻擊，然後他開始攻擊。「她會為我傾倒的，我針對她作了許多絕妙的計劃。」
艾森下巴崩緊說：「她不會像蕭凱若那麼容易弄上床。」
雷克跳到一張椅子上。「茱莉是淑女，我會讓她進洞房。」
艾森咕噥。「你得先讓她放棄她的工作才行。」
雷克似貓一般輕巧俐落地跳下椅子。「你去吹噓吧！笨瓜，」他手腕旋轉，劍鋒在空中劃出一個小圈圈。欺向對手，他說：「我會把你去勢，讓你當太監。」
「我可不認為。」艾森後退一步。
雷克逼近。「這麼快就敗退啦，老頭？」
艾森側閃，拉回他的劍，然後衝上前。
金鐵交鳴。茱莉屏息，下方的兩個男人都氣喘吁吁。咒罵和咕噥隨著每一次幽森的金屬撞擊此起彼落。她的手指纏擰著大皮包的肩帶，一顆心怦怦跳著，她欽佩地望著兩個男人勢均力敵的演出。
她感覺既亢奮又疲乏。
一連串攻擊後，雷克將對手逼入角落。艾森身子一蹲，從雷克手臂下鑽出去，滾至他夠不著的位置。雷克轉身，艾森一躍而起，他抬手擊出。
被亢奮沖昏頭的茱莉大喊：「小心！」
雷克猛抬頭。他的目光與茱莉相會，然後立刻轉回對手。
他扭向右側，艾森的劍鋒削落。
白色絲料頓時綻裂，劍鋒劃過他的手臂。
雷克痛得縮了一下。
茱莉驚恐地望著鮮血湧出，沿著手臂往下流。
艾森扔下劍。「爵爺！」他奔上前。
雷克拋下他的武器，摀住他受傷的手臂。鮮血自指縫徧徧而出。
茱莉的胃翻騰。她雙腿發軟，緊抓著欄杆支撐自己。
「只是擦傷，艾森。你曾受過更重的傷，我也曾表現比今天好。」雷克揮手要他走開，他的目光一刻未離茱莉。他微笑著說；「你的臉色蒼白如紙，你不會暈倒吧？」
艾森仰頭瞪著她。
她說不出話，雙手死抓著木欄杆。她勉力搖搖頭。
「好，」雷克爵爺說。「掉下來可不是玩的。」他向她走過去。
茱莉驚呼一聲，但立刻又生氣了。「你怎能如此滿不在乎？你受傷了。」
艾森厲聲道：「他當然受傷了，你差點害死他！」
「真對不起，我不該讓你們分心。我只是想看一看。」她轉身要走。
「等等！」雷克大喊。
茱莉停下來，她滿心懊悔地面向他。「真對不起。」
他走過燕會廳，鮮血沿臂滴落在大理石地上。「艾森，去拿條毛巾來，」他說。「然後明天早上再來。」
艾森咕噥著，消失在廊台下。一扇門打開又關上。雷克仰頭凝視她，臉上汗如雨下。他伸手抓住欄杆，動作靈活有如余夫人寵愛的猴子，一骨碌翻過欄杆，落在她身邊。