「我原諒你，親愛的，」他愉快地說。「既然問題澄清了，告訴我，從我上次見到你看到現在，你都在做什麼？」
她把金幣塞入袋子。「你上次見我，我是在睡覺。」
他記得她的模樣有多麼甜美，像天使一般，雙唇微張，被單蓋到她的下巴。「而且很美。」
「你是個喜愛惡作劇的醜怪巨人。」
「我不是。」
「我把你的畫扔進垃圾桶了。」
「垃圾桶？」她的話有如拳頭。他已多年未提筆作畫，而且那幅畫並未展現他的才華，但是熟能生巧，他的技巧會恢復。
「哦，我傷了你的感情。」
這次她想欲擒放縱了，嗯？這方面他可以與她匹敵。「我猜這表示你不肯再做我的模特兒了？」
她像女皇一般尊貴地走向他。「我從來就沒有做過你的模特兒，你闖入我的房間——」
「不，我沒有闖，」他打斷她，希望能拖延她的忿怒。「我非常靜悄悄。」
「我真高興你覺得擅闖私宅是這麼有趣。」
她的表情堅定可畏，就像在裁縫店內護衛施昆彼時一般。雷克好喜歡。「你生氣時真迷人。」
她大笑，眼中的火花轉為挪揄。「你以為我會被如此缺乏創意的奉承所打動？」
雷克有如在茫茫大海中慌了手腳，他發覺要贏得她的心一點也不容易。但是這項挑戰卻讓他呆滯的腦子頓生靈感。幽默失敗了，開門見山可會奏功，「要怎麼樣才會打動你？」
她走到壁爐前，摸克利夫蘭公爵最喜愛而自豪的一組鐵製士兵塑像。這幽暗而男性化的房間有了她，似乎明亮許多。雷克的生活亦然。
「如果，」她表示。「我要被打動，對象也不會是個有小偷的本事，和低級的想像力的男人。」她霍然轉身，對他搖著手指。「聽我的勸告，齊雷克，把你的藝術靈感限制在車輛和靜物水果上，把你的多情限制在歡迎它的人身上。」
假如自尊是溫煦的風，他已夠死在水中。他自我辯護地說：「要勸退我，憑幾句賣弄辭藻的侮辱還辦不到。尤其是你不久前才投入我的懷抱，差點把我的臉吻掉，鼓勵了我對你的感情之後。若非你外婆和那個嘮叨的牧師在郵務室內，我會一路抱你上樓，放在你的床上，讓你嘗到我的多情。」
她堅不退卻，旁人只能從她上下起伏的胸部看出一絲她的氣忿。「我會早在你強暴我之前就清醒過來。」
她會醒過來——許多次。「那麼你承認你曾經心動，曾經想要我。」
她氣得雙頰脹紅。「我是……好奇，而且氣昏了頭。」
「你現在也在生氣。」
「我一直生你的氣。」
小心，茱莉，他心想，你已經無法自拔了。「那麼，換言之，你一直想要我。」
她雙手一攤。「我真不懂何必費神跟你談話。」
雷克一把將她攬入懷中。「你費神，是因為你喜歡我。」
「不，」她試圖掙脫。「我不喜歡你，至少不是你以為的那種喜歡。哦，真是費神！
我的意思是，你的想法錯了。」
她並未再掙扎，於是他追問：「我的想法是什麼？」
她站得好近，他可以看見她羽毛般的睫毛。她輕聲說：「你以為你可以耗弱我的意志力，你以為我會把我的童貞獻給你。若不然，我相信你會下手強奪。」
他狂馳的思潮猛烈停頓。童貞。為什麼他曾假定她不是處女？因為第一次見面的情境。除了她有一副豐滿的胴體，她還是全英國最獨立自主、最有潛力的女人。他以為她會有個情夫，而且，為什麼沒有？
呆愕之下，他讓這項無比悅人的信息在他心頭紮根。他會很快向這個曠世奇絕的女人引介激情的樂趣。他的身體應和他的想法。
「怎樣？」她質問，退後一步。「你無話可說啦？你會試圖在此地奪走我的童貞嗎？」她眼中閃動著激挑之色。「現在？」
他吞口口水，啟齒欲言，但她的表情制止了他。他興致勃勃地望著她的目光落向他的胯下。
「你的庸俗多麼容易預料呀！」
她的機敏狡黠令他惱火。「喂，看著我，茱莉。」
「我已經看過了，謝謝你，而且我對家父的最新獻禮根本毫無興趣。」
雷克大笑以掩飾自己的尷尬。「相信我，親愛的，令尊與我將要奉獻給你的根本毫無瓜葛。」
「就算是教皇替你的品行作證，我也不會相信你。」
「那麼，國王怎樣？」
她故作輕描淡寫地問：「你寫信給他了。為什麼？」
「擔心了？」
她信心十足。「一點也不。」
「哦，我認為你擔心。」而且她該好好擔心一下。「我認為你也怕我。」
「哈！你給自己臉上貼金。你以為我會愛上你。」
「對，沒錯。我是個金龜婿，而你是人人爭取的首獎，茱莉。」
她握拳重擊壁爐台，步兵塑像應聲震倒。「我不是獎品，雷克爵爺，」她說著，扶正塑像。「我是個棋子，跟你一樣。」
她這句話的確瓦解了他的鬥志，他的雙手頹然垂落。「就是那紙婚約，是嗎？」
她的神情軟化了，看上去好脆弱，令他覺得她會哭。「是的，就是那紙婚約，否則你為什麼要我？你可以得到全英國任何一個合適的、甚至不太合適的女人。大概連法國、西班牙也包括在內。別裝了，我們知道你為何來此。」
他突然念頭一動。「別動，我立刻回來。」
他不讓自己有時間考慮後果，大步走進他的套房，拿著一份文件回來。「拿去。」
他把它塞入她手中。「沒有你的簽字它一文不值。撕掉它，扔進火裡或掛在旗桿上，茱莉。我不在乎。」
受傷的自尊令她雙頰脹紅。「我早就知道你並不想娶我。」她搖晃著文件。「你對這文件的漠不關心足以證明我的想法。」
她誤會了，雷克的耐性繃斷了。「我當然想娶你，我從未隱瞞過這一點。可是我幾曾真正向你求婚過？」