「是你嗎，雷克爵爺？」
「是的。」
「您到這兒做什麼？」
雷克笑笑。「自言自語，找茱莉小姐。」
道格把蠟燭舉得更高。「她去找過你，可是你的侍從說你沒有時間見她。」
雷克忍不住問：「你這些文謅謅的話都是她教你的嗎？」
「是的。」他的下巴抬得高高的。「我剛來這兒時不會讀也不會寫，她說不識字的人等於是奴隸。」
雷克忍不住要嫉妒起來。這個小伙子和其它幾個孤兒多年來都受到茱莉的照拂和慈愛，雷克跟她相處的時間實在是太短了。
道格倒退一步。「她不會再發生不幸的事了，」他說。「如果我能幫得上忙。」
如此的忠誠是金錢買不到的，連齊家的珠寶也不可能，雷克心想。「她很特別，不是嗎？」
「是的，如果她配不上你這種好人，警長可以把我關起來。」
雷克輕聲問：「她在哪裡？」
道格繃著一張臉。「她最近心情很沮喪。你知道快遞馬車首次行駛的事嗎？」
雷克油然想起文娜欺瞞之事。「我聽說了。」
道格皺著眉頭。「那老太婆該下地獄，都是她害派迪先生失去了一隻腳的。」
「別擔心派迪，他已在復元當中。」
道格瞅著雙腳。「她父親來了巴斯城，卻不肯見她，真是濫法國人。」
「是啊，英國少了他就美好多了。」
道格歪著頭。「我還記得你說過茱莉小姐如能有個親生女兒的話。」
雷克的眼睛因淚水刺痛而模糊。「她也會是個美人的，不是嗎？」
道格臉上綻放得意的笑容。「像顆水蜜桃，我想小孩會使茱莉小姐快樂的。」
他心中又燃現一絲希望。「她在哪裡？」
道格望向別處，眼中遲疑不決，過了好半晌才說道：「在她辦公室隔壁的客房。」
雷克走進間黑的走廊，輕輕推開客房門悄聲進去。她坐在床上背靠著幾個枕頭，燈光在她四周形成光圈。
「嗨，雷克。」她手中拿著一本書，臉上掛著甜中帶苦的微笑。「真高興看到你再次來訪。」
他的勇氣遲疑了。他自覺像個鄉下的小修士，想進入宏偉的大教堂，入門費很高，他卻只有一文錢。
「我為自己的自私前來道歉的。」
他原以為茱莉會勃然大怒，不想她竟毫不在意，他反倒疼到心坎裡。她的外表對他則有相反的效果。見到她身穿純白睡衣的模樣令他血液沸騰，她的金髮編成肥厚的辮子直垂到床側。
她擱下書本，雙臂橫在胸前，倚著枕頭，長歎一聲說道：「你是要說明來意，還是要像丟掉馬匹的強盜一般站在那兒？」
雷克經過一下午的自責以及和魔鬼交手，對她的嘲諷倒也不以為意。「我在你原來房間沒找到你，還以為你逃跑了。」
迷人而帶俏的笑容使她成熟的軀體增添一份小女孩氣質。「就算我想逃也逃不了。」
他走到床邊坐下。她想溜走，睡衣卻被他坐住了。「雷克。」她央求道。
他抬眼看看雕花的天花板，主題是枝葉茂盛，果實纍纍的葡萄籐。跟他等高的衣櫥和立鏡佔了一面牆，有窗簾的窗戶佔了另一面，那幅霍加斯畫像立在牆角。她為何將它從漢柏室帶過來？
他以前就注意到她從不收藏家族繪像或紀念品，這間裡頭也沒有。
他想起齊家數十代相傳的寶物。「我跟你在某些方面是很不相同的。」
她撫摸書本裝訂處。「你是在告解，還是心懷不軌？」
她的坦承令他微微笑。「你曾說我的家族是英格蘭不可或缺的一股力量，」他忍不住摸摸她的辮子。「我想巴斯城也少不了你。」
她聳聳肩。「才不，龐杜比出的價錢大概會比我高。放開我的辮子。」
雷克一直在煩惱自己的事，競忘了她也有煩惱。「我想他不會當上巴斯城的郵政局長，我也可以保證他不會再找你麻煩。」
她眼中閃著果決的光芒。「多謝你把所有的圖畫要回來，不過你不必擔心龐杜比的事，我在你來到之前就跟他周旋過，在你走之後我也不會有問題。如果你想說的只是這些，我真的很累了。」
雷克感到很遺憾。他一直在她生命的圓圈外沿漫步，一直在旁觀，卻從未真心找過入口，如今他想進去。「今天我把婚約給你父親看了。」
她感到好脆弱。「他怎麼說？」
雷克不忍心復誦她父親的話。「他很高興。」
「他還知道一些你的事，而我卻不知道。」
他暗暗向跟她共處的快樂時光道別。「我正打算告訴你。」
茱莉屏息以待。齊家七百年的尊榮即將被剖開。
他神情蕭索，垂頭喪氣。她好想伸手去撫摸他。他即將說出的話語令他十分害怕，他甚至為了這場合而全身著黑。但在她看來，他光滑的絲質襯衫和皮褲及背心使他更增添了幾分粗擴之氣。
「雷克，天底下有秘密的人又豈止是你？你難道不奇怪我何以從來不進到賭博室去？」
「為什麼？」
回憶起而迎近她。「我剛到巴斯城時既膚淺又寂寞，喝了太多酒，放手大肆賭博，把我母親全部的珠寶都輸給了龐杜比。」
「所以他才把棋盤珍藏起來。」
「是的。」
「你的脖子上為什麼要繫絲帶？」
「也是這個原因，現在你知道了。」
她等待著。
他張嘴又閉上，然後舉起顫抖的手，看著他的翠玉戒指，長歎一聲。
她心中湧現深沉的愛意。她急著想結束他的痛苦，便把手擱在書上，手心向上，等著他來握。他卻拿起書本緊緊握著。
他們的目光相遇──她的帶著懇求，他的淚光盈盈。她的心為之一緊。「說吧。」
「我不識字。」
她愣在那邊──被震驚和他的愁苦所震懾住。「噢，雷克。」她伸手想握他的手。
他的書掉在地上，抬起雙手，跳了起來。「不要，我不想要、也不需要你的同情。」