尚晟看到她走進御花園，不由自主地退了幾步。「朕不是叫你滾嗎？」他以厲聲命令掩飾內心的不安。
芷涵沒有理會他的問題，逕自低頭用手掬了一握細碎的花瓣，再以哀悼的語氣說道：「花好可憐。」
她真同情這花，燦爛過一季後竟遭到被毀滅的命運，不能以完美的姿態離開人世。
「有什麼好可憐的？反正它們已經離開了樹枝，根本活不了。」尚晟哼了一聲，用桀驚不馴的口氣來表示對她惻隱之心的不屑。
芷涵苦笑著搖頭，她知道他正在氣頭上，說的話是有口無心。「花好可憐。」她重複一次，因為她真的為它傷感。
「春天快結束了，它們本來就要死了。」尚晟仍然是以極度不屑的口氣說道，一方面羨慕這花得到她的垂憐。
為什麼她寧願同情在春天過後就不復生存的桃花，也不願同情因為愛她受盡前熬的他？
芷涵淡然一笑，將視線轉向他。「陛下，您也好可憐。」
她是有感而發。在她嫁給他父王時，他的心就像這春末的桃花般隨風而落，不知何時才能再上枝頭重新綻放？
「你還不是一樣？」尚晟眉頭鎖得更緊了。他知道從她嫁給他父王的那一刻起，她也像這桃花般，失去了原本應有的春日風光，要等到下一次春天再來時才有機會吐露芬芳。
他們有著共同的心事，又因為相同的比方感到心疼，一時之間無言以對，只好任沉默瀰漫在兩人之間。
過了好一會兒，芷涵開口了。「陛下，您記不記得我是您的母后？」她將話題轉移到她身上，準備直導核心。
「這種事情哪裡忘得了？」尚晟苦笑回應，不明白她為什麼這樣問。
「既然我是您的母后，您的婚事我應該有權置喙吧。」
「你……」芷涵一下子就點出重點，讓尚晟有些措手不及。
「我認為蘇兆之女非常適合您，所以請您立她為後。」芷涵繼續說道，現在她是以他母親的身份發言。
「不！」尚晟連忙搖頭拒絕，他才不想聽她的命令呢。
「陛下，我是您的母后，而您是我的兒臣啊。」芷涵毫不放鬆，繼續說道：「當兒子的人不聽母親的話，是不是太不孝了？」把兩人局限在傳統的母子關係，照理說他必須服從她。
「楊芷涵！你不要太過分了！」尚晟恨恨說道，她怎能用她的身份強迫他做不想做的事？
「展尚晟，你居然直呼我的名諱，簡直無禮之至！」芷涵故做忿怒地說道，她必須善用這個身份上的優勢。「我是你的母后，你是我的……」
「兒臣。」尚晟無奈回道，這是他無法否認的關係啊！
芷涵就等他這兩個字。「既然陛下有自知之明，我就不用多說了，蘇兆之女那件事就這樣決定。」
她冷冷說完後，轉過身去準備回長明宮，因為悲傷已經侵入她的眼眶，她只想趕緊回去躲起來放聲痛哭。
她才走了幾步，尚晟就馬上喊道：「慢著。」
「有事嗎？」芷涵不敢回頭，背對著他以冷淡的口氣問道。
「你愛我嗎？」尚晟想確定她的心意。
「我是你的母后……」芷涵不敢正面回答，只想敷衍過去。
尚晟容不得她含糊其辭，他厲聲命令：「老實回答我！」
「我……」芷涵開不了口，她沒辦法欺騙自己說不愛他。
「算了。」尚晟也不想知道答案了。「我會立蘇兆的女兒為後，不過你要記得那是你的意思，不是我的。」
他無奈說完後，先她一步離開了御花園，她則傻傻站在原地，任紛落的桃花沾在她髮梢上。
第六章
舉行封後大典的日子敲定在五月中旬，此時宮中上上下下除了尚晟外，都為了這事忙碌不堪。
負責監督進度的芷涵望著裝飾的花朵，不知不覺中開始發呆。
四年前她就是在這兒封後的，只不過將象徵皇后身份的冠冕交給她的不是她心愛的人，卻是他的父親。
如果一切可以從頭的話，她會不會再為了保住他的王位選擇當皇后？
「太后，這花可以嗎？」
芷涵還沒想出那假設的答案，正著手佈置的宮女抬頭徵詢她的意見，讓她從胡思亂想中驚醒。
「可以，就放在那兒。」她趕緊點頭，再用手指點宮女該將花朵放在哪兒。
這時尚晟也過來了，當他正要踏進殿堂時發現她也在，就站在外面。
原本在他的心中，這場典禮該是為她舉行的，不過現在說這些都太遲了，身為皇上的他哪能封自己的母后為皇后？
無奈搖頭，他開始觀察她的表情，發現她臉上流露著難以形容的喜悅。
她在為他高興嗎？還是說這樣一來她就能卸下對他的愛戀，從此鬆口氣？
不願再想的尚晟歎了口氣，再度轉身離去。正當宮中籌備封後大典的工作如火如荼之際，在宮外的一幢宅第裡——
「是哪個渾帳和那狗皇帝說我要嫁給他的！」巧蓉面對蘇兆生前的部屬們大發脾氣，她從沒想過他們居然以她為條件與尚晟談和，直到命令下來了才發覺自己一直被蒙在鼓裡。
她是不想叛變，但也沒想過要入宮啊！
「小姐，這是您父親生前的心願啊……」一個部下向她必恭必敬地報告，其實他們真正的目的是延續蘇兆在朝中的影響力，才不會讓他們頓失所依。
巧蓉哼了一聲，她還不懂她爹嗎？「你懂什麼！我爹他生前是想自己當皇帝，才不是要我嫁入深宮呢！」
「小姐有所不知，要不是那展尚晟遲遲不肯選妃，丞相大人早就送您入宮了。」又一個部下向她稟報。現在他們不能惹惱她，否則一切都完了。
「一派胡言，都給我滾出去！」
看巧蓉生氣怒吼的模樣，所有部下都識趣地退下了，而她的貼身侍衛至清在這個時候走了進來。
巧蓉一看到他就像看到了救星，她有滿腔的委屈要向他傾訴呢。