「你的父親怎能供得起這種花錢的運動呢？」老夫人問。
她的眼光好奇地看著塔笛卡，塔笛卡微笑著，含糊地說：
「他有很多朋友，他們常邀請他去玩。」
「我常常這樣想：他的這些朋友應該照顧你才對呀！怎會讓你一個人跑到這麼遠來工作呢？」老夫人說。
「他們為什麼要那樣做呢？」塔笛卡回答。「很坦白地說，夫人，我在這裡很快樂，你老人家對我這樣好。」
老夫人笑了起來。
「貝瑞小姐，我也認為你是一個最可愛最美麗的女伴。」她說。
「謝謝你的誇獎，夫人。」
「你不用謝我，」老夫人說。「我說的是實話。我正在想：你不知什麼時候才會告訴我，你何以會來到這個沒有宴會、沒有娛樂，尤其是沒有男人的寂寞地方？」
「我對男人沒有興趣。」塔笛卡急急地說。一說出口，她就知道是在撒謊。
不過，她並不是對公爵有興趣，她是愛上了他。
第八章
一想到她要到古堡樓下新蓋的大餐廳參加宴會，塔笛卡、就覺得越來越興奮。
這是一個堂皇宮麗的大廳，牆壁上掛滿了斯楚格雷歷代公爵夫人的畫像，中間放著一張長長的橡木餐桌，兩旁廚櫃裡裝飾著古代銀製的船隻。
她從珍妮那裡知道，公爵在進晚餐的時候，即使是只有一個人也好，在尾菜過後，一定有一個吹笛手繞著桌子為他吹奏風笛。
塔笛卡每天早上都聽見那個吹笛的在城堡外吹奏，而且也從窗口看過他。
她發現：當風笛的調子是快樂的時候她就感到非常舒暢，當調子是悲傷的時候她就變得憂鬱。
「在宴客時，吹笛手將吹什麼調子呢？」她問珍妮。
「吹公爵自己的音樂——『向斯楚格雷敬禮』。」珍妮說。
塔笛卡發現老夫人也在期待著古堡的客人，她甚至懷疑她的病是裝出來的。
「多高興呀！」有一次她不小心地說。「我可以在樓下吃一頓飯，而不必看托貴皺著眉和馬諾斯陰沉沉的樣子了。」
她說完了，馬上知道自己失言，不等塔笛卡回答便改變了話題。
預算客人到達的晚上，塔笛卡在房間裡換衣服，她覺得自己興奮得像一個第一次參加宴會的小孩。
今晚她可以看到公爵了！她也許沒有機會跟他說話，但是她起碼可以在他的餐桌上看到他。
自從那次在小瀑布旁邊說過話以後，他便一直躲著她；可是，今晚將完全不同了。她站在衣櫃前面，不知道該穿什麼衣服。
她只是一個女伴，不能穿得太華麗，她不敢穿那些她在倫敦參加舞會的衣服。終於，她挑了一件淺紫色的紗衣，使她看來肌膚更白嫩，纖腰更苗條。
打扮整齊以後，她站在鏡前自我顧盼，更在內心祈禱公爵會覺得她美麗。
她跟著老夫人經過長長的走廊，走向首領室，她的心興奮得跳個不停。
老夫人穿著黑色鑲銀的晚服，戴著巨粒的鑽石項鏈。
他們先在首領室接見客人。這個房間平日已鮮花不斷，今晚更加意佈置，大大的花瓶插滿康乃馨和百合花，壁爐中燃著熊熊的火焰。
雖則其他的房間使用油燈，首領室卻點著蠟燭；那是大型的、雕花蠟燭，塔笛卡知道燭光會使人看來分外美麗。
當她和老夫人走進首領室時，室中空無一人，不過，公爵馬上便進來了。
塔笛卡從來不曾看過一個穿著夜禮服的男人像他那樣動人。鑲著皺榴的襯衫、綴著銀色鈕扣的外衣，使得他更加神采奕奕。
他走向她們，執起他母親的手放到唇邊。
「媽媽，我真高興看見您好起來了。」
然後，他望向塔笛卡，從他眼裡的表情，她發現她祈求他覺得她美麗的願望並沒有落空。
她知道他經過一番掙扎才說：
「歡迎你參加，貝瑞小姐。」
「謝——謝你。」塔笛卡小聲地說。
「金侯爵駕到！」僕役長在門口宣佈，老夫人張開兩臂歡迎他。
「親愛的侯爵，」她叫著。「多高興再見到你呀！」
侯爵是一個滿頭白髮接近六十歲的人，不過他仍然很英俊；而且，以他的年紀，當然對美女還有興趣的。
當他被介紹給塔笛卡時，他的態度就明顯地表示自己被她吸引了。
辛克萊爵士第二個到達，然後是漢伯利將軍和波羅拉伯爵。
兩名僕役棒著托盤進來，托盤上放著一杯杯的白葡萄酒和雪利酒。塔笛卡被許多人包圍著，大家紛紛稱讚她的美麗，她卻不能自己地一直注視著周旋在賓客間的公爵。她對房裡任何人都不關心，只是癡迷地望著他那張美好的面孔。
僕役長又在門口宣佈了：
「克勞利爵土駕到！」
塔笛卡驚住了，她好像變成了石頭一樣，站在那裡動也不動。
克勞利爵土跟老夫人招呼過後，轉身就發現了她。有一會兒，他也是站著不動；然後，他不理會男主人，就走向她。
「原來你躲在這裡，塔笛卡，」他說。「我真高興！警察找不到你，我卻找到了。」
「警察？」塔苗卡象耳語般說。
「當然，難道你不知道你已列在失蹤人口的名單中？要是他們找到你，就會用一種不太光榮的方式送你回家，所以不如由我陪你回去吧！」
「我不會跟你回去的。」她仰臉望著他，眼睛睜得大大的，顯得很驚慌。
她忘記還有別的人在場，她也沒察覺到其他的客人感覺出異狀，現在，大家都靜了下來。
「你沒有選擇的餘地。」克勞利爵士堅定地說。
他的唇邊露出一絲冷笑，似乎正在欣賞她的不安。
「你還沒有成年，塔笛卡，」他繼續說。「法律規定必須由你的監護人照顧。你的父親正在等候你，還有你的繼母——」
「我不回去。」塔笛卡說，但是她的聲音是顫抖的，克勞利爵土聽得出來。
「難道你忘了跟我訂婚的事嗎？」他問。「我正在不耐煩地等候我們的婚禮哩！」