他抬起頭來看著她，在他厚厚的眼鏡後面一雙眼睛無疑地顯出驚惑的眼色。「我願意為你放勞，格雷茲布魯克小姐……」他規規矩矩地說。
「這是關於紐百里小姐的事，」她開始說，接著有點衝動地往下講。「柯利亞先生，我能信賴你辦事不會引起麻煩嗎？」
柯利亞先生似乎猶豫了一下。「這要看是什麼事，格雷茲布魯克小姐。紐百里先生是我的東家，我對他是忠心耿耿的。」
「是，是，我知道，」塔裡娜說。「我也一樣希望保護紐百里先生不受到傷害和不幸。」
「你可以告訴我是什麼回事嗎？」柯利亞先生問道。
他的聲音仍然是乾巴巴的，難以理解地缺乏感情，然而不知怎地塔裡娜覺得他有點同情，好像在他身上還有一絲絲的人情味。
她很注意地選擇自己的詞句。
「在遊艇上有一個人——實際是大副——出了麻煩，」塔裡娜說。「他剛才打電話要我捎個信給紐百里小姐。他……的話說得很難聽，好像他想要……恫嚇她。」
柯利亞先生的眉頭揚起來了。無疑他這是他沒有料到的。
「恫嚇！」他重複說。
塔裡娜點點頭。「是的，他想逼著她去求紐百里先生幫助他。他捲入一場爭吵，打傷了一個人。那人傷勢很重，被送進了醫院。警察把他抓起來了。」
「這很嚴重，」柯利亞先生說。「我奇怪船長沒有報告這件事。」
「我想他會的，」塔裡娜回答。「請求你，柯利亞先生，船長報告了以後，你能不能想法不讓吉蒂的名字牽涉過去呢？」
「我看不出有什麼理由一定要提到紐百里小姐，」柯利亞先生一本正經地說。「畢竟她不十分認識這個人。」
「那正是關鍵所在，」塔裡娜有點氣急敗壞地告訴他說。「他說他手裡有她寫給他的信，並且威脅說如果紐百里先生不把他保釋出來，或者至少在受審時沒去幫助他，他就把信送給報社。」
柯利亞先生沒有動，但是塔裡娜確信他那靈活和敏捷的腦子在領會著每個細節。
「你知不知道這些信可能在什麼地方？」他稍稍停頓一會問。
「我差不多可以肯定它們是在遊艇上。」塔裡娜答道。
柯利亞先生點點頭。
「那就好辦了，」他簡短地說。
「還有一件事，」塔裡娜說，「我不願意讓紐百里小姐知道這件事，你懂嗎？任何人也不要告訴她。要是這個人從監牢裡寫信給她，也不能讓她收到信。萬一報紙上登了什麼，也不能給她見到。不管怎樣，你能保證嗎？」
「那太容易了，」柯利亞先生回答道。「就紐百里小姐來說，這個人從此就算失蹤了，再也沒有人會聽見他了。紐百里先生聽見他的遊艇上有個水手有這樣的行為，他會怎樣辦，我不知道。不過我知道他是會不高興的。事實上這個人從來沒有令人很滿意過。由於原來給我們工作過一些時候的大副生了病，我們臨時僱用了他。我並不覺得他走了，別人會感到遺憾的。」
「我猜想他會得到公平的審判？」她說。
「我想你不用再為那事操心了，」他答道；「無疑他會得到他應有的懲罰。至於其它方面的事，請不要為它擔心，吉蒂小姐什麼也不會知道。」
「謝謝你，」塔裡娜歎了口氣說。
「那麼，請原諒，我走了……」柯利亞稍稍欠身，走出了房間。
在他走後，塔裡娜寬慰地輕輕舒了口氣。不管他的樣子多麼乾癟，而且據吉蒂講他對家庭別的成員進行窺探的手段多麼令人厭惡，可是，毫無疑問，遇到這樣的緊急關頭，他是可以信賴得過的。
塔裡娜十分肯定吉蒂那些輕率的信再也不會出現了，再也不會有人看見了。她知道除非有什麼意外之事發生，吉蒂永遠也不會聽到喬克·麥克唐納的消息了。
她的思想一陣混亂，她懷疑她做得對不對。拿別人的性命開玩笑，干涉他們的愛慕之情是很可怕的。但是在這裡，她有一個特殊的原因，喬克·麥克唐納對吉蒂幹不出好事，只會傷害她。
塔裡娜的眼睛落在放在桌上的票上。時間過得很快，她必須趕緊做好旅行的準備。她毫不遲疑，穿過房間，走到走廊，敲敲伊琳套間的門。羅莎立刻把門打開了。
「紐百里太太醒了嗎？」塔裡娜問她。
「太太正在用早餐。」
塔裡娜走過穿堂，打開起居室的門。這個大房間沉浸在陽光中。到處放著大盆的花，散發出濃郁的香味，它們和伊琳慣用的外國香水混合起來，顯得香氣太濃了。
伊琳坐在窗邊。她穿著一件鑲花邊的長睡衣，看起來像個時髦女郎，而坐在她對面桌子旁邊的則是邁克爾。
他們兩人在塔裡娜進來時都抬起頭來，她當時的印象是她打斷了他們的秘密談話。
「早安，塔裡娜！有事嗎？」
在伊琳的聲音裡十分明顯地流露了她不高興這種干擾。
「我是來告訴你，」塔裡娜說，「我今天下午要離開這裡到法國南方去。」
「真的！」
伊琳的聲音顯然是並不特別感到興趣。塔裡娜雖沒有去看邁克爾，可聽見他把椅子向後推開。她知道他站起來注視著她。她覺得很難只瞅著伊琳而對邁克爾瞧也不瞧一眼。
「是這樣，我的姨媽從塞納給我來信，要我去看看她，」塔裡娜繼續說。「我必須立刻動身，因為她就要去意大利了。那麼，假如你們還想留我的話，我在星期一就能回來。」
「當然，我們非常高興你能再來，」伊琳敷衍地說。「吉蒂有你這個朋友真好。可惜你要離開我們一個短時期。那你最好去見柯利亞，他會作好安排的。」
「非常感謝，」塔裡娜說。「謝謝你的好意。」
「不要客氣，」伊琳答道。
「事情很重要嗎？一定得要你去看姨媽嗎？」邁克爾突然說。