隨著女人們的聲音越叫越高,季蕾狂呼:「主來了!撤旦來了!」
尤莎感到全身劇烈地抖動著。難道她們真的憑著對撤旦的信仰就能把他召來嗎?
第五章
當所有比他年齡大的客人上床後,公爵發現屋裡只剩下三個與他年齡相同的朋友。
「我們玩什麼呢?」他問,「打一局橋牌,怎麼樣?」
「我有一個更好的想法,」其中一個答道,「你和亨利進行一場決鬥,如何?我總是喜歡看決鬥。」
公爵一笑,但是斯瓦松子爵亨利懊喪地說:「這不是存心叫我再輸一場嗎?」
「你至少可以試試嘛,」他的朋友笑道,「也許我們可以把塞薩爾的眼睛蒙上,叫他施展不了本事。」
「你們還是別幹這種事情!」公爵答道,「我們去軍械庫挑選一下鈍頭劍吧。」
四人一陣哄笑,沿著走廊走了。他們快到軍械庫時背後傳來腳步聲。
公爵回頭,看見尤莎的女僕珍妮正急匆匆地向他走來。
「爵爺,我得跟您說句話,爵爺!」
公爵的三個朋友進了軍械庫,他有些不耐煩地說:「出了什麼事?你是珍妮不是?」
「是的,爵爺。」珍妮答道。
她向他微微地屈身行禮,看得出她非常焦慮。
「好吧,你要說什麼?」
「小姐被人帶走了。」
公爵不解地看著她。「小姐被帶走了?你在說些什麼?」』
珍妮一時似乎語塞。她劃了個十字,用公爵幾乎聽不見的聲音說:「我說的是半夜拜鬼儀式。」
公爵突然一下呆住了。「半夜拜鬼儀式?」他面有慍色說,「你到底要告訴我什麼?」
「她們把小姐帶到那裡去了,先生。有意把我關在樓下,我設法逃出來時,看見一個陌生的女僕帶著小姐從主樓下去了。」
公爵聽著,覺得珍妮的話難以置信。
珍妮嗚咽一聲,繼續說:
「我看見了她們,我是從樓梯上面看見她們的,爵爺。她們用一床毯子把小姐的頭蒙住,把她拾到外面的一輛等候的馬車上。」
公爵抽了一口冷氣。
珍妮抬起頭,祈求地望著他。她臉上掛著淚珠,全身不停地抖動著。公爵問:「她們把她帶到哪裡去了?」
「如果她們知道是我把那地方告訴你的,她們會殺了我的。」
「我會保護你的。」公爵說,「快告訴我,小姐被帶到什麼地方去了?」
「帶到飛龍林去了!」
她的聲音低得快聽不見了,她再次劃了個十字。
「不用害怕,」公爵說,「你告訴我是對的。」
他走進軍械庫,用一種令他的朋友吃驚的緊急口吻說:「快!跟我來!出事了!我們要不借一切代價來防止事情發生。我們騎馬去,沒有時間換衣服了。」
說完,他從牆上取下一把入了鞘的長劍,然後,他沿著走廊朝通向馬廄的大門急步跑去。他的三個朋友緊跟在後面。
一股濃煙從尤莎的周圍升起。她聽見樹枝劈劈啪啪作響,感到腿腳陣陣發燙。
她沒低頭去看,而是仰望著天空,凝視著頭頂的星斗,銀色的月光把四周照得慘白。她反覆默念著那幾句祈禱詞。她再也不祈求上帝拯救她了,她知道那是徒勞的。她只祈求當火燒著身子時,她會更加勇敢些。她想起了仰望著天空祈禱到死的貞德,她那視死如歸的膽量使英國劊子手驚惶失措。
「讓這一切……快點過去吧,求求……上帝,讓它……快點過去吧!」尤莎哀求道。她祈禱時覺得,不僅上帝在聆聽她的祈禱,母親也在她的身旁。
女人們的聲音越叫越高,越叫越興奮,彷彿撒旦真的與她們在一起。
尤莎迫使自己不去聽她們那刺耳的聲音,一心去想天使,她相信天使與她在一起。
儘管如此,她仍舊聽到季蕾的尖叫聲。
「我們的主宰來了!撤旦與我們同在!他聽見了我們的祈求,他聽見了我們的呼喚!」
一陣恐懼掠過她的全身,她把眼睛緊緊地閉上了。她害怕見到撤旦,只好再次析禱。
「上帝……救救我……聖母瑪麗亞……救救我吧!別讓我撞上……這惡鬼。」
她感覺越來越燙了。不用看就知道,木堆燒著了,火苗開始往上竄了。
「撤旦!我們的主宰I你與我們同在,我們跪倒在你的腳下!」女人們高聲呼喊。
季蕾用力伸出雙臂,彷彿要擁抱她的情人。她高呼道:「撒旦,黑暗王子,我的上帝,我的引路人,我是你的!」其他的女人也興奮地狂叫著,這狂叫聲把公爵引了過來。
他手握利劍,飛馳而來,三個朋友緊隨其後。他一眼就看清了發生的事情。他從馬上一躍而下,朝女人們疾奔過來,她們嚇得直往後退。一知道他是誰,她們撒腿便跑,消失在黑暗的樹林裡。
只有季蕾站在那裡,一副傲然不動的樣子。
公爵沒有理睬她,用腳把燃燒的火堆踢開,向尤莎衝去。
「你來遲了!」季蕾譏笑道,「她已經成了撒旦的祭品,撒旦把她帶走了,而且……」沒等她說完,亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一邊,使她幾乎絆了一跤。
他也用腳去踢開火堆,另外兩個人隨即跟了上去。他們已經無暇顧及馬了,因為眼看尤莎要被活活燒死,而這正是女妖們求之不得的。
公爵第一個衝到她的身邊。他一劍砍斷她身上的繩索,把它扔到地上,用雙臂將她從火堆中托起,抱到安全的地方。她已被濃煙嗆得奄奄一息了。
恐懼使她一時難以意識到,在最危急的時刻,憑著她的祈禱和上帝的憐憫,她竟得救了。
公爵把她抱到馬兒彙集的地方。
亨利勒住公爵的馬的韁繩。他覺得沒有必要再撲火了。
公爵把尤莎放到鞍座上,自己飛身一躍,坐到了她的身後。
他右手拿起韁繩,左手緊緊地把尤莎抱在胸前。這時子爵才問:「其他的女人怎麼辦?」