「謝謝你為我找借口，但我仍必須負起全責──就如同這一次。」
雷恩的藍眸深思。「你絕不會將邁斯交給你無法信任的人──特別是在你告訴我他遭到的創傷後。」
「我當然信任她──那不是重點所在。」
「那麼重點是什麼？」雷恩平靜地問。
他深吸了口氣，回想起和瓊安點點滴滴的相處。他該怎麼說呢？「重點是我不信任我自己。我──我的感情變得前所未有的投入。」
「我想我明白了。在這種情況下，我建議你立刻回到衛克菲莊園。依你現在的情況，留在倫敦一點也沒有用。你需要回到你兒子身邊，弄明白你對甘瓊安的感覺，」他將杯中酒一飲而盡。「你最不該做的是留在這裡，繼續折磨自己，逃避問題。」
契爾沈思著雷恩的話。雷恩說得對，他留在倫敦只是浪費時間。他真正該做的是回衛克菲，待在邁斯和瓊安身邊。老天，他想念極他們兩個。怪不得他根本無法專心！
他站起來，心意已決。「你說得對極了，」他擲下餐巾。「我天一亮就離開。」事實是他根本等不及了。
「這才是我所認識的沙契爾，」雷恩拍拍他。「果敢決斷，我會替你交代借口。」
「謝了，朋友，我們再連絡。」
「等著吧，一定會的。」雷恩道，帶路離開。
契爾跟隨其後，心思已飛回了衛克菲莊園。
第八章
一八一九年 二月十七日 衛克菲莊園
「小邁，你畫得真好。」瓊安看著邁斯的畫，讚賞他毫不拘泥於物體的形狀，隨興地揮灑畫筆。但更重要的是，她努力在畫中尋找瞭解他逐漸癒合的幼小心靈的線索。
過去一個月來，邁斯畫了一幅又一幅狂野的抽像畫，小小的手緊抓著畫筆，恣意揮灑。每次邁斯用畫筆表達完自己後，她和瑪格都得大費周章收拾善後。
在邁斯對「帕卡」打開心靈後的隔日下午，他沉默地看著瓊安在餐桌邊作畫。不同於以往細膩逼真的工筆畫，這次瓊安專注於用大片水彩揮灑出心情，想著──歡樂呈現在畫紙上是什麼顏色？憤怒是什麼顏色？隨著揮灑而出的每一筆，她深深樂在其中。過去她總是執著於對景物的具體描繪和著色，從不曾如此放縱自己……
她不斷畫著，直至邁斯伸手取走繪圖板。瓊安微微一笑，將紙和筆遞給他。
在那之後，他就不斷作畫。每天一用完早餐，他就拿起畫筆，開始畫畫，而且他的每一筆、每幅畫都似乎在大聲吶喊出邁斯困擾的心靈，令瓊安看了心碎。
沈默的孩子藉著沈默的藝術，表達出自己。瓊安想著，衷心慶幸他有此發洩怒氣的管道。
大約在第二個星期時，他開始偶爾開口說話。瓊安還記得第一次聽到時的激動。
「安安，給我更多紙好嗎？紙用完了。」
震驚於那清澈的童音，瓊安轉頭望向邁斯充滿期盼的面容。「更──更多紙？」她結巴道。「是的，等一下，小乖。」
瓊安飛奔上樓。過去一個星期來，邁斯唯一說話的對象是「帕卡」──直至現在！瓊安抱著一大疊畫紙下樓，遞給邁斯的手微微顫抖。
邁斯甜甜地微笑。「安安，謝謝妳。」他轉過頭繼續畫畫。
瓊安跌坐在座椅上，感覺想哭──「帕卡」抬頭望著她，和邁斯一樣滿臉平靜，彷彿頗為不哂她的大驚小怪。
然而，即使在三個星期後的現在，每當邁斯有所進展時，瓊安仍會激動萬分，並且必須強自克制住。她已學到溫和的讚許往往會收效宏偉，過度情緒化的反應則會使得邁斯退縮。
「畫得太好了，小乖。」瓊安審視著邁斯剛剛完成的畫。「老天！」她驚呼出聲， 驀地有所發現。「小邁，這是你的小馬？」她問，分辨出一團圓滾滾的棕色裡似乎突出了四隻腳，上方兩個小小的尖錐則是耳朵。
他咧開個笑容，用力點頭。「『番瓜』，在馬廄裡。等著我。」
「你將『番瓜』畫得真好，我應該一眼就看出來的。」瓊安道，高興得想要跳起來歡呼。這是邁斯首度畫出有生命的物體。「我們收拾好畫筆和畫具，整理一下，然後你可以去騎『番瓜』。在你畫畫時，圖比已經為牠上好鞍了。」
邁斯立刻照做。他總是迫不及待趕到畜欄去騎「番瓜」。噢，她多麼希望能夠告訴契爾邁斯的進展──更好的是，他能夠親眼看到！
她閉上眼睛。契爾總是不斷侵入她的思緒，甚至侵擾了她的夢境。為什麼她就是無法控制住自己？過去唯一佔據她心思的只有繪畫，她從不曾對任何男人有興趣。現在她唯一關心的男性是邁斯，但他偏偏又是契爾的兒子，結果是兩者密不可分地糾纏在一起。
她收好畫具及邁斯的畫，強甩去聖誕夜的清晨契爾立在窗邊、微笑望著她的情景。
當時的他不再令人望而生畏，黑髮微亂，襯衫的領口敞開。稍後她才知道契爾遞給她的手帕事實上是他的領巾──無怪乎它的氣味格外醉人。還有他的笑容──她永遠也不會忘記他明亮的眼神，和嘴角迷人的笑紋。
她只曾看見他笑過幾次，而最令她感動的是他看著邁斯和「帕卡」在一起時的神情。他的臉龐變得溫柔無比，眸裡盛滿了渴望，揪緊了她的心──即使是在八個星期後回想起來的現在。
八個星期了，然而她仍無法停止想念他。問題在於，她不知道等他返家後，她該怎麼做。她必須設法將他阻擋在心房外，收束像野馬般脫韁的思緒，不去想契爾堅實的胸膛貼著她的背，他的手撫過她的上臂，以及他溫暖的氣息擾動著她的耳後……
她必須設法和他保持距離。
她別無選擇──她對莉蓮的忠誠是最重要的，個人的感覺無足輕重。但她多希望她的胸口不會如此疼痛，還有她的下腹不會悸動著令她無所適從的陌生渴望！