「我看到了，邁斯，」他道，極力保持語音的平穩。「你太厲害了，一個人騎馬！我深深以你為傲！」
瓊安聞聲轉過頭，臉上的血色褪盡。「克裡維爵爺，」她以手撫著喉嚨。「你──你回來了。」
「是的。」他走向她，不確定她的反應是高興或沮喪，但他太高興見到她，而且該死的不在乎。「坦白說，我很驚訝我所看到的。邁斯在這幾個星期裡進步神速。」
她的臉龐一亮。「噢，在某些方面，他是的。我有許多事一直想告訴你──」她突地打住。「噢，我知道你一定會很高興他的進展，但我以為你要到三月底才會回來。」
「原本是的，但我決定我屬於這裡，」他清了清喉嚨，覺得尷尬至極。「瓊安……我不知道該怎麼說。我原本預期邁斯會和我離開前沒有什麼兩樣，但他──他就像脫胎換骨一般。」
「不完全是，」她嚴肅地道。「我們仍需要努力。他已經開口說話，但偶爾他又會退縮回寂靜的世界裡。不過他另外有管道表達自己，特別是透過水彩。經由他的畫，我瞭解了許多有關他的事，以及他一直壓抑的內心。」
「我想知道有關他的一切。今晚可以和我一起用餐嗎？我們有許多可以聊的。」
瓊安的表情彷彿他剛剛邀請她和鱷魚一起游泳。「晚餐？」她驚愕地望著他，綠眸裡滿盛著沮喪。
「是的，晚餐。妳用晚餐嗎？」
「當然。」她玫瑰般的紅唇輕扯。「然而，我比較習慣在自己的房間裡用餐──一個人。」
他笑了，發現自己頗想念她的伶牙俐齒。「換句話說，妳偏好自己一個人，勝過和我相處。」
「我沒有那麼說，」她顯得著惱。「我只是說──算了，我會很樂意和你共進晚餐，爵爺。」
「叫我契爾，正式的稱謂會讓我在用餐時消化不良。」
瓊安綻開笑靨。「那我可不敢殘忍得害你消化不良。說出時間和地點吧，我一定到。」
「瞧妳將晚餐說得像決鬥一樣，接著妳就要我選擇武器及指定副手了。」
「刀子和叉子就夠了。」她笑道。「至於說副菜，恐怕說你必須滿足於大廚艾密所能端出來的了。(譯註：副手在英文中與副菜同字。)」
「既然如此，那就七點在沙龍見。」他行了個禮，越過她走向牧欄，打算好好讚美他的兒子。
是的，回到家的感覺真的棒極了！
瓊安僅著單衣，在衣櫃裡翻找著合適的禮服，手指因為緊張而笨拙。晚餐──該死了，她究竟要穿什麼出席晚餐？
天知道，她仍未自突然看見契爾站在圍欄外的震驚中恢復過來。他就不能事先警告一下嗎？他突然的離開和出現總搞得她心緒大亂，而他竟然還敢說拘禮會讓他消化不良？他根本不知道單單只是看到他，就令她下腹忐忑、雙膝發軟。
然而，看到他驚喜的神情也令她高興不已，特別是他瞧見邁斯的進步時，發亮的眼神。那一眼就足以讓她過去三個月來的辛苦都值回代價──儘管邁斯的復原本身就是最好的鼓勵。
瓊安自衣櫃裡挑了件唯一上得了檯面的絲料禮服。雖然它有些過時了，但這是在她嫁給坎莫後，他特別為她訂做的。
想到坎莫和那段短暫、快樂的婚姻，瓊安的心裡一陣刺痛。她彷彿仍可以在耳際聽到他溫柔、溺愛的話語：親愛的，轉個身，讓我好好讚美妳。我何其有幸，能夠娶到像妳這樣的美女為妻！瓊安，妳讓我非常的快樂。我敢說自己是全世界最幸運的男人了……
她咬著下唇，抑回淚水。坎莫總是如此溫柔體貼。她輕撫著禮服上的蕾絲，彷彿可以藉此碰觸到他。她的腦海裡清楚地浮現坎莫的影像：蒼蒼白髮，高挺的鷹鉤鼻，充滿智能和溫馨的眸子。他就像高山般沉穩堅毅，守護在她的身邊，但也瞭解她偶爾需要清靜，留給她獨處的空間。
他和契爾就像白天和黑夜，截然相反……
門上傳來了輕敲聲，女僕溫蒂拉著雪玲走進來。「我們都聽說了，夫人。妳將要和爵爺共進晚餐，我想妳一定需要人幫妳梳妝打扮和梳理髮型，而我們也自告奮勇前來幫忙。」
瓊安漾開笑容，衷心感謝她們的熱心。這幾個月來，她已經和僕人混熟了，尤其是向來就熱心率直的溫蒂。
瞧見攤開在床上的禮服，溫蒂的眼神一亮。「噢，多麼美的禮服！這是意大利的設計吧？和英國的就是不一樣。等著瞧，爵爺一定會驚艷不已，特別在雪玲為妳巧手梳好頭髮之後！」
瓊安謝過她們，笑著接受了她們的熱心協助。
半個小時後，瓊安驚訝地望著鏡中的自己。寡居多年來，她一直穿著灰黑色的服裝，打扮樸素，幾乎認不出鏡中盛裝打扮的女子了。
「謝謝妳，雪玲，」她由衷地道。「妳真的有一雙巧手。妳由哪裡學到了這樣的手藝？」
「我的母親過去在霍茲莊園擔任女主人的貼身女侍。她將手藝傳授給我，希望我有一天也能當上貼身女侍。噢，瓊安夫人，我可以留在妳身邊服侍妳嗎？」
瓊安苦笑。「恐怕不行，我只是個家庭教師，用不上貼身女侍，但我會和葛太太談，將妳升任為宅邸裡的女待。爵爺有時會舉辦舞會，妳將可以擔任服侍女客的責任，這會是項莫大的殊榮。」
雪玲欣喜地道謝，和溫蒂離開了。
房間裡只剩下瓊安。她再度挑剔地望著鏡子，不由得納悶：當契爾看著她時，他究竟看到的是她本人，或是莉蓮的化身？
她以指輕撫面頰。對她來說，鏡裡反映出的只是張平凡的面容，一點也不像莉蓮。
她們的鼻樑很像，不過莉蓮的較為高挺；她們的眉眼也相似，但莉蓮比較接近藍綠色，她的則是偏近榛色。莉蓮的眼眸明亮動人，紅唇飽滿，而且她總是巧笑嫣然，風情萬種，不像瓊安的冷然靜默，沉悶無味。