當時我甚至不知道他的身份。妳可以想像我的驚訝，當我得知他不但是個侯爵，而且家財萬貫──絕對是全英國最有身價的夫婿人選!
我們在一個月內結婚!現在是四月了，我們來到了倫敦。這裡就像天堂一樣──我會在另一封信裡描述倫敦的社交季。契爾認識每個人，我們到處受到熱烈的歡迎。妳無法相信成為侯爵夫人有多麼氣派──它太過美好得不像是真的，在每一方面。正如我說過的，契爾無所不知──噢，寫這種東西應該會令我臉紅，但我太過幸福得顧不及女性的嬌羞。
他甚至比我想像中的更為完美。他不只擁有俊美的容貌，而且親切體貼，愛護我無微不至。他喜歡買禮物給我。除了爸、媽為我購置的新裝外，現在我又擁有一整櫃昂貴的新衣服!至於他送給我的珠寶──那真是多得難以置信!我擁有一整組毫不遜於女王的翡翠和鑽石組，還有項鏈、耳環，搭配的手鐲和戒指，貴氣十足。媽為了我驕傲不已。儘管出麻疹和錯過生日舞會兩項災難，我的婚姻可以說是年度的盛事!
對了，妳一定得來參觀衛克菲莊園。我無法想像比它更雄偉的屋子了。它真的好大──對只有兩個人而言太大了。自然地，它有許多僕人，不過我會盡快讓它充滿了賓客，尤其是在我們無法去倫敦的期間。畢竟，如果妳無法讓妳的朋友和親戚印象深刻，擁有再壯觀的豪宅又有何用？
我真的愛極了當個侯爵夫人及衛克菲莊園的女主人，但最重要的，我愛極了當契爾的妻子。親愛的瓊，我是如此想念妳，但爸和媽一直禁止我寫信給妳。妳真該聽聽他們談論妳的那些可怕的話!他們在城裡到處散播有關妳墮落的本性的可怕謠言!
別擔心，他們的話我一句也不信，而且我一有機會就為妳辯護。妳知道我崇拜妳，而且永遠如此。噢，瓊，我希望妳也能像我一樣快樂。妳真的應該考慮結婚，它有許多好處。
愛妳的莉蓮
附註：我有個了不起的秘密要告訴妳，等著我的下一封信!
莉蓮的秘密就是她懷孕了。瓊安仔細折好信，放回盒子的底部。五年來莉蓮寫了許多封信，信裡清楚地勾勒出她對丈夫和婚姻生活逐漸的失望。
現在，瓊安正在前往衛克菲莊園的半路上。她即將見到莉蓮在信裡一再提到的丈夫──而且多數都是可怕的描述。
她一點也不知道自己即將面對什麼，但她決心不讓任何人或事阻撓她照顧莉蓮的兒子──這是她唯一能為摯愛的表妹做的事。
一個小時後，馬車轉個彎，緩了下來。瓊安坐直身軀，倚著窗子往外望。
雨已經停了，暮色深沉。一棟雄偉的宅邸矗立在暮靄裡，煙囪冒著絲縷輕煙，然而正面的長窗並沒有亮燈。
「他看起來不像在等著我們，小姐。」板板道。「除非說我們要由後門進去。」
「我們會由前門堂堂正正地進去，」瓊安堅定地道。「他或許有意侮辱，但我也可以端出女伯爵夫人的架子，任何事都無法阻擋我。」
板板仰頭而笑。「好吧，女孩，妳或許毫無理智可言，但妳絕對有的是骨氣──儘管那是上帝賜給妳的最不理智的禮物。沒有男人會喜歡桀驁不馴的女人。」
「我才不是桀騖不馴，」瓊安反駁。「我只是堅持己見。」
「我不在乎妳怎樣稱自己，事實就是事實。好吧，我們等著瞧。我納悶妳是否考慮過國王陛下或許根本不在家。畢竟，燈沒有亮。」
瓊安揮了揮手。「少荒謬了，他當然會在;他還在服喪。」
「噢，妳認為服喪的人就該像歐爵士夫婦一樣深居簡出？我不認為。再說，今天已經是十一月六日了，妳不知道莉蓮究竟在去年十一月的什麼時候去世。或許服喪的期限早就過了──他甚至可能已計劃再婚。明顯地，他不愛他的妻子，為什麼他不能繼續過自己的人生？」
「因為他就是不能。」瓊安固執地道。
馬車在宅邸前停住。
好一晌過去，但前門始終緊閉，沒有僕人出來應門。憤怒的瓊安就要起身下車。她打算用力敲門，直到有人出來。
板板伸手按住了她。「等一下。」
「我不會，」瓊安道。「他們不能這樣子對待我們。」
「我們必須等待，」板板以不容爭辯的語氣道。「是僕人前來就伯爵夫人，不是顛倒過來。妳始終學不好這一部分，孩子。」
瓊安忿忿不平地坐了回去。
但板板說對了。數分鐘後，前門打開了。司閽帶著兩名手持燈籠的僕役，穿過濃霧，走向馬車。
「有什麼需要我們幫忙的嗎，夫人？」司閽來到車門邊，禮貌地詢問。「也或許妳的馬車在濃霧中迷了路？在這種天氣裡是難免的。」
「不，車伕沒有走錯地方，」瓊安以最高傲的語氣道。「我是卡波利伯爵夫人，我相信克裡維侯爵正在等我。」
「抱歉，夫人，」司閽鞠躬道。「我很遺憾爵爺不在此處──事實上，過去三個月來他都不在。」
「什麼!」她驚呼，無法置信。「這是──不可能的!我大老遠由意大利來見他。他一定在這裡，他還在為他的妻子服喪!」
「爵爺有許多事情要處理，不能留守莊園，夫人。再則，他的服喪期已經過了。」
「我──明白了，」瓊安低聲道。板板又說對了，她應該要詳加考慮，而非貿貿然地前來。「明顯地，克裡維爵爺沒有收到我的信，不然他一定會在此等我。」她遲疑了一下後說道。「偉坎伯爵爺在嗎？我是來見他的。」
「妳來見偉坎伯爵爺？」司閽無法置信地問。「妳知道小少爺只有五歲吧？」
「當然。」她道，不耐地扯下遮住口鼻的圍巾。「他的雙親都不在，他一定很孤單。」