「主公若有意續絃，我倒是有個人選。」
「誰？」
「佐山城的香姬。」巖崎忠夫指的是佐山城主獲野比呂的女兒。他向著寺澤敏男湊近了一點。「大和的宇野一族目前也在拉攏佐山的獲野，我們不能讓佐山傾向大和。」
「據說香姬已經二十八了，年紀比主公還大，而且她要是嫁給主公的話是再醮，主公會答應嗎？」
「為主公選擇正妻應以身份和利益為重，為了旭宮城，這可由不得主公。」
寺澤敏男皺起了眉頭，他可沒有把握現在的二宮神保會聽得進這些。這一陣子，二宮神保的心神全部素繞在冷緋衣身上，每天就是陪著她、或花心思在想要送她什麼禮物……聽侍女說，現在許許多多的珍奇物品像山似的堆滿了冷緋衣的房間，什麼莫香外衣、繪卷、名貴樂器、各類珠寶玩物不一而足，幾乎快把整個旭宮城送給她了。
這一切只為博美人一笑啊！
「唉--」想著想著，寺澤敏男歎了口長氣。
「寺澤大人覺得我的提議不好嗎？」巖崎忠夫問道。
「不是不好，而是……唉！等你自己見到那位中土女子之後就瞭解了。」寺澤敏男搖了搖頭。
巖崎忠夫笑笑，挑眉問道：「主公真的如此為那個女子著迷？不是說那個女子還有孕在身嗎？」想起這件傳言，他不由因納悶而皺眉，一個即將當母親的女人，而且懷的還是別的男人的孩子。
「如果她開口要求主公將旭宮城送給她，只怕主公也會答應。」說著這話的寺澤敏男已然有點負氣了。
巖崎忠夫垂下了眼瞼，據他瞭解，二宮神保雖然喜好女色，但卻絕對不至於為美色所惑而致昏庸誤國的地步，他只是個普通男人，應該不至於會讓寺澤敏男說出這樣的話才對，除非……那個女子真的美到不可思議。
這下子，他的興趣被撩撥起來了。
「無論如何，拉攏佐山勢在必行，不能讓宇野搶了先機，明天我就去見主公，跟他談談這件事。」
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「你是說……要我續絃？」二宮神保心不在焉地反問。
「是。」巖崎忠夫坐得筆直，只有應是的將頭部肩膀微彎下來，而後復又回正。「據說佐山的香姬端莊賢慧，年紀是大了一點，但……據說相當具有成熟女性風韻的女人呢！」說到這句時，他微笑起來。
「呵……是嗎？」二宮神保笑了起來，他知道巖崎忠夫指的成熟風韻是什麼。「比大島的孀妻如何？」
「雲泥之別。」
「是嗎？成熟風韻啊……」二宮神保轉頭看著庭院，接著水滴的竹筒上積滿了水，因重量而往下傾，敲到石上，發出清脆的聲音。「你真正的目的在佐山吧？」
「主公英明。」
「佐山嗎？」二宮神保冷笑了一下。「獲野比呂對我們構不成威脅，娶他的女兒香姬為正室也收不到以人為質的效果，沒有必要。」
「但現在大和正在拉攏佐山，我們……」
「我們一定要跟著大和跑嗎？你精於棋道，該知道如何不受制於人，要是大和每採取一個步驟我們就硬堵，那不是反而被他牽著團團轉嗎？」二宮神保站起身來。「極力維持目前我們跟友好城主的關係，不要亂掉自己的步伐即可。」
眼見得二宮神保起身向外走去，巖崎忠夫連忙跟上。
「可是主公……」．
「啊！是緋衣。」二宮神保站在走廊上，臉上浮現微笑。
巖崎忠夫順著二宮神保的目光望去，只見庭院裡的丹楓下仁立著一名女子，一身金紅色的衣衫奪去了楓的光彩，亮得像火，似是將所有的光吸到自己身上，而使得四周晦暗。
二宮神保走向冷緋衣。「你在這裡賞楓？」
「嗯。」冷緋衣淡淡地點頭，視線瞟向二宮神保背後的巖崎忠夫。
二宮神保看到她的目光流向，便介紹著：「這是我的家臣，巖崎忠夫。」
冷緋衣對巖崎忠夫頷首見禮。
「他剛才正跟我談起要我續絃的事呢！」二宮神保拋出試探，想看穿冷緋衣的心。
「恭喜城主。」冷緋衣臉上未見絲毫著急之色，只是一派冷漠，因此倒是急著解釋的二宮神保顯得狼狽。
「但被我駁回了，我目前還沒有續絃的打算。」
「城主還沒有繼位者吧？那何不採納巖崎大人的建言？」冷緋衣語聲稍頓。「啊！我失言了，這不該是我過問的事情，請城主恕罪。」
「無妨。」二宮神保拉住了屈膝的冷緋衣，對於她的淡然雖然感到無可奈何，卻每每因為她如風般捕捉不住而更為心動。
冷緋衣為著他的寬容而給他一個微笑。
巖崎忠夫捕捉到那個笑容，他以為自己看見只開一瞬的晶瑩夜曇……他能理解二宮神保的癡迷，因眼前的女子太瞭解男人，若即若離，使人心中徒增捕捉不住的焦躁，但適度的焦躁卻正足以撩撥征服的慾望，讓慾望將理性逼至瘋狂--真是個危險的女人。
剎那間，他像是在冷緋衣那艷麗的形貌後見到一條妖冶的白蛇……
第三章
沐浴在夕暮紅光下的旭宮城呈現出一片耀目的金紅。
水無月翼站在可以俯視旭宮城的山崖上，靜靜地看著旭宮城，等著適當的風向及風速。
這次，他要為他的主君帶回二宮神保的人頭。
眼見得夕陽漸漸落到海平面下，在海天交會的地方留下殘紅，其餘的天空則將領域讓度給了深黝的黑藍。
夜風因溫度降低而加疾，水無月翼測著風向，隨即張開形如風箏般的巨大風翼，乘著氣流向下滑翔。自地面上仰望，架著風翼的他猶如一隻大鳥--而他一身雪白的忍者農就像是鳥腹上的白羽--自在悠然地飛翔在黑幕上。
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旭宮城中，二宮神保身旁跟著八神義浩，待在冷緋衣的居室內消磨晚膳後的余段。