忽而，笑臉一斂，淡然漠色緊接蒙上，\"我自小便被家父評為無趣的孩子，只懂得默默吸收知識，以認真討夫子歡心、以乖巧順從讓娘以我為榮，直到今天。家父總說我缺乏了人性，待人處世老是冷冰冰的不知變通……冬兒，在你眼中我是這般的人嗎？我想知道……好想知道你是如何看待我的。\"
深吸口氣，他不禁回憶起初聞成親之事。
\"爹說我年紀不小該成親了，聽了，我沒太多感覺，只認為年紀到了，是該奉父母之命成婚了。然我卻未料到你的出現會帶給我許多的震撼，點滴的反覆、失落、緊張、陌生情潮所拼湊出的那分暖流，我想……我應該是明白這暖流的意義，而這分我遺忘已久的溫暖，是你為我找回的……\"
管揚晏的大手緊握她的。冷淡的眸光在接觸到她木然的面容時，顯現一絲溫柔，\"我想……這分在乎關愛只為你一人──\"
床上的人兒若有所感地皺起臉，瘖啞的嗓音自一張一闔的嘴間逸出：\"爹……娘……冬兒、冬兒……也想跟著你們一起走，為啥！\"
她緊閉著雙眼，眼角卻溢出了淚，\"為啥你們忘記帶我走？為啥……你們要……離開我……為……\"
\"冬兒、冬兒。\"見她有所反應，管揚晏不禁握著她的手頻頻呼喚。\"你聽見我的聲音了嗎？你聽見了嗎？\"
戚染冬蹙了下眉，口中的囈語漸漸消失，眼角的淚滑落，瞅得管揚晏又是一陣心痛。
指尖探出，為她拭去了淚，那晶瑩珠淚帶著滾燙熱度熨入指尖肌膚，一如當初驚見她哭泣時的震懾激昂。
\"冬兒，不許你跟戚伯父、伯母走，你聽見沒？\"帶著恫嚇，他多麼恐懼她的囈語成真。
若是她就這麼地隨雙親離開，那麼他呢？他能接受沒有她的日子嗎？
不知不覺中，他已習慣一轉身便可以見到她溫婉的微笑；習慣一蹙眉便能感受到她覆上的掌心溫度；習慣她拉著他的手，在他掌中寫字的認真模樣……她的種種已烙印於他的心上、腦間，令他無法就此放開她──
\"冬兒，你聽見沒？\"他再喚，卻激不出她一絲反應。
適才的囈語仿若是幻夢一場，戚染冬再度陷入昏睡。
管揚晏閉了口，不再言語，擔憂失去她的慌亂籠罩於心，令他的臉色陰沉下來。
倏地，一隻大掌落於他的肩上，管揚晏立即驚詫地轉過頭，卻見一張熟悉的臉龐。
男人的雙鬢染著經歷風霜的灰白，嘴畔帶著一絲莞爾，他挑了挑眉，\"揚兒，你看起來……真像個人。\"
\"爹……\"驚詫過後，隨即襲上的是濃濃疑惑，\"您怎麼來了？\"
\"我來瞧瞧我未來媳婦的病情如何，結果偷偷摸摸一路行來，倒是聽聞了不少下人們的碎語，丫鬟們都說少爺對少奶奶一往情深，寧可拋下公務，也要照料病重的少奶奶……\"
管揚晏攢起眉，\"我無意製造丫鬟們的話題……\"
\"既成之事，何必再追究。\"管東進豪邁的揮揮手，而後露出一抹賊笑，\"若非丫鬟們碎語，只怕我還不信我的孩兒竟會……\"他的目光曖昧地看了看管揚晏與她緊握的手，\"深情一片啊！\"
\"爹……\"管揚晏頓感頭疼，\"今兒個孩兒沒心情與您談話，您還是回房……\"
\"那怎麼行？都說了我是來瞧未來媳婦的病況。\"管東進瞧了眼面色蒼白的戚染冬，\"不過是受了點風寒，你怎麼緊張兮兮的？一點兒也不像平日淨會欺侮我的孩兒。\"
\"爹，孩兒沒有欺侮您，反到是您……欺侮孩兒。\"
\"此話怎說？\"管東進挑高眉，\"我對你這獨生兒不知多好，供你吃好，穿好，請來夫子為你授課，教導你做人處世之理，甚至還傾囊相接，讓你順利接掌管家家業。我待你的好，旁人可是求不著的。\"
\"爹給了孩兒許多、也教了孩兒許多，但您……卻沒教孩兒如何愛人。\"管揚晏帶著怨意昂聲道。
\"啥？\"管東進掏掏耳，以為自個兒產生幻聽，\"愛人？我有無聽錯？\"
管揚晏沒好氣地沉下臉，\"沒有，您聽得很清楚。\"
管東進很是認真地瞅著他看，半晌後，他快意地呵呵大笑，大掌頻頻拍落於他肩上，\"揚兒，你……你開竅啦！\"
\"開竅？\"
管東進朝他擠擠眼，又朝不省人事的戚染冬挑挑眉，\"我說，你是對我這未來媳婦有了愛意。雖然我並不期待你這冷漠的孩兒會愛人，但以現下情勢看來，你該是跟未來媳婦兒培養出感情了！\"
\"捨不得她哭、見不得她受苦……\"管揚晏直視爹親含笑的眼眸，\"這就是愛？\"
\"不然是啥？\"管東進反問。
\"我……\"管揚晏被問得語塞，\"原來，這就是愛……這麼說來，我愛上了冬兒……\"
\"是啊！這情況就像我跟你娘，想當初我們也是奉父母之命，媒妁之言而成親，一開始她看我厭、我瞧她煩，可日子久了，還不是瞧對眼了。\"
管揚晏的目光忽地在門邊頓住，試探詢問：\"所以娘親都被爹您吃得死死的？\"
\"怎樣，佩服我吧！\"管東進得意洋洋地拍著胸脯，\"瞧你娘親一見我奄奄一息的模樣，那種擔心害怕可是要有愛才能表達的出來，唉！當我見夫人為我落淚，雖然有一點兒心痛，但……這不也證明夫人愛慘我了嗎？\"
\"是嗎？\"一道溫柔到極點的女音在他身後揚起。
管東進臉上的笑漸漸消退，緩緩轉過臉，大驚失色，\"夫人？！\"
\"管東進，你好樣的！\"管夫人肝火一上，立即拂袖離開。