「我懂。」白葦柔點點頭，笑得有些傷感。她蹲下來，替趙靖心理好鬢容。「但……少奶奶，您可曾想過，喬大爺在意的只有您一個人，只要見您開心，他心裡也就舒坦了，勉強他去碰一個他不喜歡的人，也只是痛苦……」
趙靖心愣愣地望著她。
「這世上的人與事，不是每一件都能強求的。真心喜歡個人，不就是希望他快樂嗎？那麼又何必找個伽鎖銬住他呢？」白葦柔幽幽地說。
「葦柔，你是這樣想的嗎？」
「少奶奶一直為這件事不開心嗎？」她輕歎道：「容葦柔說句話，少奶奶要調養身子，也得放寬心才是。」
「嗯。」而後趙靖心不發一語。
那夏末初秋的季節，趙靖心突然躍躍浮動著一個念頭──也許喬釋謙會接受白葦柔也不一定，畢竟是他把人帶回來的，他……應該不會抗拒葦柔吧？
她緊握住白葦柔的手……白葦柔是如此可人而善良，就算收了她當二房，也不至於敢跟她平起平坐吧。
沒有把這番心思告訴白葦柔，趙靖心只像話家常地問起她過去的一切。
從她進喬家以來，趙靖心不曾這樣當她知己般的對她說著話;在那樣信賴的目光下，白葦柔的心情卻無端沉重起來。她不知道趙靖心在想甚麼，只當她是閒談，於是也含含糊糊地答了，除了避開怡香院的事。
☆ ☆ ☆
被蔣嬸半拖半拉地到了後院，白葦柔又驚又喜地望著滿院的人。今晚喬家的工人和傭僕幾乎全聚在這兒，每個人不是擎著火把，就是提著燈籠，後院被照得一片燈火通明。
她幾乎不曾參加過這樣簡單的聚會。「怎麼了……」
「今兒個是中秋，你忘啦？」繡兒瞇眼笑道：「往年咱們都會辦聚會的，這是少爺要求辦的，說是慰勞大夥兒忙了一整年，趁著今晚輕輕鬆鬆。」
「如果沒有別的事，少爺通常都會過來。」一旁的蔣嬸接著補充。
「是嗎？」她心思有些震動，卻忍不住翹首盼望。
他……真的會來嗎？
「葦柔！你來了。」趙正清在人群中大喊，不避諱地跑向她。「可等著你了。你會不會彈胡琴？」他呵呵笑著。
「會……一點兒。」沒來得及細想他問這話的意思，白葦柔回答。
「那就好。姊夫有事耽擱，晚點兒才來，一把胡琴蹭在這兒，咱們大夥兒正悶著呢。你就幫個忙，替咱們奏一曲兒吧。」
話才說完，眾人已是拍手叫好。
只有和蔣嬸素來不和的張媽不以為然地撇了撇嘴角，冷冷說了一聲：「賣弄。」
白葦柔沒聽到這話，她被強推了出來，突然暴露在人群中，一時間困窘不已。
「去呀。」蔣嬸鼓勵地笑說。
「我只說從前……學過一些些。拉得真的不好，趙大夫就別害我了。」她還想掙扎。
「噯，大夥兒樂樂嘛，何必計較這些？」趙正清便把胡琴塞在她手裡，和眾人鼓噪著，又忍不住盯著她那紅通通的臉蛋。
「可……這胡琴是少爺的，不好吧？」
「你也知道啊！少爺的東西可是輕易使得的？」張媽終於站出來橫她一眼。
「哎呀，大夥兒只是開心，你這老傢伙幹嘛這麼殺風景！」喬貴惱她破壞氣氛，沒好氣地頂回去。
「本來就是嘛，又不干你的事，要巴結也等老夫人來再說。」喬恆也站出來說話，氣得張媽臉一陣紅、一陣白的。
「不好啦。」見自己的一句話起了紛爭，白葦柔更惶恐了。
「沒關係的。」喬釋謙的聲音突然在後頭響起，眾人全靜了下來。
張媽臉色有些挫敗，喬貴和趙正清在一旁篤定地笑了起來。
白葦柔不再堅持，微微瞅了他一眼，不自覺地把琴拿了去。
「那麼，葦柔獻醜了。」
她打個揖，在掌聲中調好音弦，輕輕吟唱起來：
「纖雲弄巧，飛星傳恨……銀漢迢迢暗渡，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……柔情似水，佳期如夢……忍顧鵲橋歸路，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」
她的歌聲就跟平時說話一般，輕柔婉約。
趙正清沒等她結尾，早用力拍起手來：「好哇！唱得真好！」
喬九拍掌，也跟著笑了。「葦柔，今兒個是月圓，你怎麼唱起鵲橋仙來了？這不是教咱們這些王老五難過嗎？」
「你吃飽喝飽，還有甚麼好難過的？」菊花啐了他一口。
「嘿，阿九是吃飽喝足了，可沒有個老婆好抱呀，也沒有姑娘願意跟他朝朝暮暮……」趙正清拍手大笑出聲。平日跟這些人熟了，鬧起來也不怕笑話。
倒是菊花這回聽懂那意思，害躁得臉都紅了，跟著幾位丫頭你一顆花生米、我一粒小瓜子紛紛丟向喬九去。
白葦柔看著這一切，也被逗笑了。她回眸，卻見喬釋謙若有所思地望著自己。她微笑低下頭去，發現自己的心情從來沒有這麼愉悅過。
「你願不願意再唱首曲兒應應景？」笑鬧完了，趙正清期待地問她。
「有人要點曲目嗎？」她問。
「只要別是阿貴兄那首甚麼【明月幾時有】，我們統統可以接受。」喬恆從人群裡冒出話來。
喬貴垮下臉，喃喃抱怨：「那有甚麼不好，反正都有月亮就好了嘛。」
「聽膩了啦。」趙正清忙不迭搖手：「葦柔，你唱吧。」
白葦柔點點頭，唱了另一首曲兒。
「月光，桂香，趁著風飄蕩。砧聲催動一天霜，過雁聲嘹亮，叫起離情，敲啐客況。夢家山，身異鄉，夜涼，枕涼，不許離人強。」
二胡的聲音咿咿呀呀，在月下聽起來格外淒切。喬家不少奴僕也是外地雇來的，在此中秋佳節，原來就該回鄉和家人團聚的日子，卻為了多省幾趟車資，多數人都忍了下來。幾個感情脆弱的丫鬟，一聽這曲兒，受不住地丟開花生米，拈著絹子愉愉拭起淚來。
就連那開開心心的趙正清，也不免有些感懷。