在那月色人群中，喬釋謙就只瞧見她一身白衣，素淨柔和地坐在那兒。桂花樹蔭投下一地深深淺淺的影子，襯得她也像朵飄零的桂花，寂寞又荒涼，那一聲一句就像甚麼似的一陣陣敲進他心坎裡。
幾瓣桂花轉飛到她衣襟上，白葦柔抬起目光，隔著人群對上喬釋謙的視線，她忽然怔住了。
那一夜曲終人散後，喬釋謙躺在床上輾轉難眠，彷彿房間裡還散發著那淡淡的桂花香和胡琴聲，一聲一句地和唱著：
「夜涼，枕涼，不許離人強……」
☆ ☆ ☆
從喬家左院的矮牆看去，全是一片已收割過的金黃田畦，大風狂涼涼地從田畦另一邊吹來。入秋後天氣更冷了，白葦柔坐在院後的矮牆上，緊拉著外罩的襖衫，撥正被吹亂的頭髮，想整理擱在心裡紊亂的感情；然而對著那一望無際的田野，她心裡空茫茫，只是胡亂發著呆。直聽到後頭的腳步聲，她才聞聲回頭。
「少爺。」她起身，卻被他阻止。
「坐著就好。」喬釋謙在她身邊坐下來，順著她的視線看向那一大塊空地。
仰頭看著蔚藍的天空，喬釋謙不知怎麼心裡也輕鬆起來。原來背負在他心裡的擔子、靖心的依賴、母親的跋扈，好像也跟著空氣裡的高梁香點點滴滴地飄開。
「靖心說你常到這兒來。」
「嗯，這兒少有人來，坐在這兒甚麼都不想，很安靜，也很舒服。」她瞇著眼覷著幾團棉絮般的雲，耳際的髮絲又隨風散開。
「正清這陣子常常抱怨找不著你，你好像有意避著他，是嗎？」
她怔住了，隨即沉默下來。她當然瞭解喬釋謙的話，他是來替趙正清傳達甚麼嗎？可是聰明如他，怎會不明白那些感情事正是她目前最最不需要的……白葦柔心亂地垂下頭，連她自己的問題都沒有答案，又如何去面對趙正清？
「我在這兒過得很開心。」隔了一會兒，白葦柔抿著嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。「趙大夫是個好人，可惜我們沒緣分。」
「你不試試，怎麼知道你們沒有緣分？」
她搖搖頭，愴然地笑了。「我只希望這輩子就這麼安安靜靜地過了，沒再想過其它的。」
「真的沒想過其它的？」
「少爺也瞭解的，走過那一段之後，我再沒有心思去想這些，除了……杏雪姊，這些日子不曉得她過得好不好，我真想她。」
「杏雪？」
「她是我在怡香院裡唯一的朋友，大我幾歲，可是很照顧我。」沉思間。白葦柔跌進回憶裡：「她很好強、很驕傲，也許就是因為這樣，她和怡香院的姊妹合不來。不過，誰也管不動她，就是嬤嬤和何良也要讓她三分。」
「你跟她很好？」
「應……應該算吧。」她有些結巴，想來是從沒跟人提起這些過去，顯得有些難以啟齒。「那時我才入院不久，原本她也不太願意理我，是有天晚上，我泡了杯茶要送去嬤嬤那兒，看到何良在她房間外四處張望，見門沒關，便閃進房去。因我挨過何良的打，知道他的為人，看到這情形我有些怕，不知道會發生甚麼事，才這麼想著，就聽到房裡頭乒乒乓乓一陣大響。我在門外偷看，地上散著茶杯屑，杏雪姊喝醉了，扶著桌子沒半點力氣，身上的衣服被撕開了一大塊。她發瘋似的罵著何良，說甚麼她寧願花錢倒貼陪個乞丐一整夜，也不讓何良沾上分毫。何良好像也很氣，撲過去就扯她的頭髮衣服，說怡香院裡他想碰誰便碰誰。我眼看她要吃虧，心裡不知怎麼氣起來。青樓裡被賣進來的姊妹哪一個不是可憐人，偏偏連他也不放過我們、輕賤我們，以為我們是好欺負的。我推門進去，舉起茶盤就打，杏雪姊也趁這時侯抓起板凳，大力就朝何良頭上砸去。何良流了一大攤血，痛得嚇跑了。」
他聽得怔了，青樓之中竟有這樣烈性的奇女子。想那何良，雖然只照過一面，但欺善怕惡、貪婪卑鄙的個性卻表露無遺，這位江姑娘居然敢公然反抗他。
「你救了她一次，她才開始對你另眼相看的？」喬釋謙說。
「也許吧。」白葦柔有些赧然。「她一直不贊成我為了孩子跑出來，可是勸不了我，只好幫我。」
「我感覺到你比較開朗了。」
「嗯，喬少爺，我不會再尋死了。」她回頭對他一笑;像是個承諾，也像個保證。「生命是很可貴的，活著，才能哭，才能笑，才能好好去對別人。也許不能接受別人的感情，但是，至少能感受到別人對你的關懷。」
咀嚼著這些話，不知怎麼地，喬釋謙竟有些苦澀。
「所以……」他吶吶地開口。
「我會活得好好的。」
看她那樣堅定地承諾著，喬釋謙的笑卻變得尷尬莫名。他的心情平和不再，感覺是五味雜陳的。
「昨天，我和蔣嬸去街坊送賬冊，她拉著我去算命。」白葦柔忽然想起甚麼似的岔開話題，絮絮叨叨地又說了起來。「那位先生說我此生注定與姻緣無分，就算強求，也只是當人小妾，無名無分。蔣嬸很替我擔心，說是算命先生一定弄錯了，結果差點跟他吵趕來，可我一點兒也不惱。」
「為甚麼？」
「如果真是這樣，那也是好的。我想過當日你對我說過的那些話，的確很有道理。我想我應該可以找到甚麼讓自己快樂些，至於姻緣，我再也不想了。」
「那是你單方面的想法，在別人眼裡，也許並不這麼認為。」
「我知道。」她微微一笑。「其實很早以前，我娘就替我看過了。」她伸出手，審視著掌心的紋路。「我娘說，人的一生一世老早在手上就注定了，任誰也改不了。」
「你會看嗎？」
「不會。」她笑起來的表情是喬釋謙未曾瞧過的嬌柔與稚氣。「不過聽我娘說，要看懂其實不難，不就是這幾條線嘛，主姻緣的、主事業的、主智慧的、主健康的……」她條理分明地指念著，身子也因專注而不自覺地傾向喬釋謙。「其實想想，咱們世間的人不也都是這樣子交錯著、混亂著。喏，您瞧，這就是姻緣線。」說完她指著半橫過掌心上方那交錯串連的肉色線條。