那樣瘋狂的念頭持續著，她頭疼欲裂，咬牙切齒她笑了起來……
「靖心！靖心！」不知多久後，喬釋謙憂心地喚著她。
趙靖心在喬釋謙的懷裡轉醒，她睜開眼，卻只是呆滯望著自己散落在地上的頭釵。
「你怎麼了？」他抱起她問：「怎麼一個人躺在這兒呢？著涼了怎麼可好。」感覺身子騰空而起，趙靖心埋進他的胸膛。這兒和往常一樣的溫暖，即使犯了錯，她的丈夫仍待她一樣好，或者……那根本就是夢！喬釋謙和婆婆甚麼都不知道，是她罪惡感太重才會作夢。趙靖心放鬆地喘了口氣，身子突然瑟瑟地發著抖。
無論如何，她還是愛著他的，方才夢裡狠絕的詛咒是假的，趙靖心喃喃在心裡念著……
☆ ☆ ☆
春天的氣息慢慢地滲進庭院裡每棵光禿禿的梧桐，與妻子攤牌後的隔天，喬釋謙呆呆地在院裡吹了一整天的風;末了，他機械化地往白葦柔的房間走去。
該說的，還是要說明白，他木然地想著。一走近窗口，卻被一陣笑聲吸引，喬釋謙如做賊般的躲在窗簷下的陰暗處，看著那房間裡的男女。趙正清似乎說了甚麼好笑的事，逗得白葦柔很是開心。她半掩著臉，浮腫的臉笑得羞澀可人。
笑聲不斷，殘忍地撕開他的心。
如果那兩人能成一雙……那也是好的……
想起妻子有意無意的話，喬釋謙慘慘一笑。他也許是商場上的強者，但面對感情，卻是不折不扣的懦夫。他甚麼都給不起，竟自私地想佔有她，憑甚麼？他憑甚麼？
他只能說：相見恨晚吧。
喬釋謙慘慘一笑，跌跌撞撞地走了。
「喬貴。」
「少爺。」
「收拾東西，我們到南方一趟。」
「是。」不明白喬釋謙為何臨時提前去南方的計劃，連老夫人都沒有告別;但喬貴甚麼都沒問，就算有困惑，他也知道那是他不該問的。
只有趙靖心明白喬釋謙的離開所為何因。她扭頭面向窗外，眼淚撲簌簌地落了又落……
☆ ☆ ☆
在悉心的照料下，白葦柔傷勢好得很快，但心裡那沉沉的失落感是怎麼也拋不去的。她早把自己心的某部分牽繫給了喬釋謙，他不在，她也無法快樂起來。
那個她最想念的人去了哪兒？蔣嬸說他出遠門到南方去了，是突然作的決定，所以連說都沒說就走了。山高水長、舟車交錯，跟往常一樣，要幾個月的時間才回得來。
近來她愈來愈難單觸一個人面對趙大夫了。她的目光總是游移不定，表情為難。
「葦柔，我是真心的。」見她不作聲，趙正清歎了一口氣。「葦柔，該不是……你很討厭我？」
「沒有，沒有的事。」她抬眼，水盈盈的眸子映著趙正清的臉。
「你知不知道，每當你這麼瞅著人，實在讓我打從心坎裡想去疼你，而不是去傷害你。」
如果能換個人，把這話原封不動地說給她聽，那會是甚麼樣的光景？白葦柔幽幽地想，也許她會無法控制地掉下眼淚來;但眼前，她甚麼感覺都沒有，有的只是愧疚。彷彿他對她愈好一分，她就會愈想還給他甚麼。
「從跟倪家起衝突，每個人……都知道我的出身之後，喬家上下，除了蔣嬸和阿貴哥，就你和少爺、少奶奶對我最好。」她鼓起勇氣開口：「趙大夫，你是個好人，我的身份配不得的。」
「葦柔，我要是嫌棄你，就不會求你當我的妻子。」
「我知道……可是……」她為難地搖頭，最後終於抬起頭來。「我不可能再接受任何人了。」
趙正清錯愕無比。「葦柔……你！」
「對不起，請原諒我。」她垂下頭，惶恐而不安。
趙正清推推眼鏡，鏡片照滿了失望。「我明白了。」
「趙大夫……」
他搔搔頭，尷尬地笑了笑：「這還是生平第一回，我被人拒絕了呢。」
她困難地看著他，隨即有些哀傷地垂下頭。
☆ ☆ ☆
打傍晚從趙正清口中知道求婚被拒的事之後，趙靖心不能相信自己聽見的事實，這完全顛覆她所預料的。一想到事情的嚴重性，趙靖心片刻都沒耽擱，匆匆去了白葦柔房裡。
對於白葦柔，她已經從一個消極的無辜者轉換成積極的防衛者;在她的骨子裡，開始分化成兩個截然不同的世界，一個仍是她所熟知的那個怕事懦弱的少奶奶，另一個卻是不擇手段要捍衛喬家名聲的少夫人。偶爾趙靖心在鏡前注視著自己，會隱隱覺得恐怖;然而日復一日，那心態上的不平衡卻任由這種感覺上了癮。
「我弟弟的為人我很清楚，你跟著他，也好過將來東飄西蕩。這般機緣，一般丫頭都求之不得的。」
白葦柔仍是那悒悒的眼神，轉過臉再一次面對她，心掏心地開口，語氣卻是堅持多於顫抖。
「正是因為求之不得，葦柔才更不能接受。少奶奶，喬家願意賞口飯吃，讓葦柔盡心盡力，這樣就夠了。其它的，葦柔不求，也不敢求。」
「那麼算我求你！」
白葦柔臉色白了一層：「少爺……也是這個意思嗎？」
「你明知道……」
趙靖心頹然坐倒，話再也接不下去……若不是喬釋謙真的在乎白葦柔，他怎麼會懦弱到連句話不說就走？突然，趙靖心像發瘋似的跳起來;然而一揚手，思及喬釋謙的話，那個耳光卻怎麼也打不下手。
無論丈夫對她的作為如何失望，末了他還是把這件事的處置權交給了她;就算是懦弱，他畢竟還是選擇了她。但喬釋謙究竟是錯估了她的寬容，以為她會安排好白葦柔……
趙靖心收回手，死瞪著白葦柔，一顆心撕扯著。
就在那一刻間，她突然明白了自己為甚麼不甘心放開喬釋謙的理由。
因為，她從來沒在喬釋謙身上挖掘出這麼強烈的愛。
「滾出去，喬家再也容不得你了！」她吼出聲，忿怒地把桌面上的東西掃落在地。「如果你對喬家還有一絲絲感激，離開喬家吧！」