楚仁連連點頭，正想囑咐車伕時，小春走了過來：「姑娘吩咐，把這人換掉。」她咬著唇，看車子一眼，還是不敢違背地接著說：「姑娘要前些日子那個走梯子的花匠替她趕車。」
「花匠？」楚仁抬起頭，這一下子，臉色更白了。
「杜夫人，姑娘要你去叫那個花匠。」小春怯怯地說。
「可是——」杜夫人急急走到車邊，滿眼抗議地看著楚薇楓：「姑娘，他只是個修剪花草的奴才，恐怕連馬都沒騎過呢！這麼做，只怕會傷……」簾子刷一聲被拉開，楚薇楓眼中帶著怒意，冷冷看她一眼。
杜夫人住了嘴，快屆地去了。
一會兒，花匠來了。
他扛著梯子，仍是那樣的客氣有禮，隔著簾子，對她行了一揖。
楚薇楓垂下眼簾，附耳在小春耳朵邊說了幾句。
「小姐問你叫什麼名字？」
「莫韶光。」他抬眼，並不多說其它的。
「趕車吧，正午前，小姐要到慈雲寺。」小春不情願他說。
莫韶光點點頭，坐上了車子，對今日奇特的遭遇，平平的臉上顯不出任何擔憂。
楚仁和杜夫人趕了過來，語帶警告、膽戰心驚地吩咐了一大堆，其中不外乎就是要萬分留神馬車裡的楚薇楓。他只是點頭，不做聲。
車子平穩地走著，離開了燕州最繁華的大街，沿著近郊的一條小路慢慢行去。
陽光暖暖地灑在臉上，雖然有些刺眼，但少了高牆濃蔭和紙窗的阻隔，讓她頓感週遭的世界清爽而明朗。
這一趟路，楚薇楓其實沒有目的，她只想透一口氣。
碎石小路旁，全是高低不一的大樹，及沒有人為修飾的花草。
野意盎然，蔓生恣長，楚薇楓靜靜地望著這一切，緊繃的臉終於放鬆下來，有種短暫解脫的自由。
從十歲之後，她沒再過過生日，所有診過她的大夫，從沒人敢斷言她能挨過人生的第十九個年頭。
多麼絕望的咒語？要不是她太倔強，她幾乎也要信服這宿命的說法。
而父親楚連似乎覺得這樣的保護措施還不夠，從好幾年前開始，便不許她踏出家門半步。
郊遊、賞燈、看花、觀煙火，當家族裡的每個人都縱情享樂時，她像是被鎖在金匣箱裡的珍寶，被人刻意的遺忘。
「往這兒去，是什麼地方？」她瞇著眼，不帶笑容地看著延伸在眼前的小路。
「慈雲寺，姑娘。小婢聽，那兒的菩薩很靈驗，只要誠心相求，多半都會心想事成。」
靈驗？她別過臉，冰冷的臉上有一絲嘲弄。
很久以前，她心裡就沒有神了。如果上天真的公平，為何不賜給她一副強健的身子？什麼聽天由命、命裡有數，全都是欺世的說法！
沒有人能救她。數著能過一天是一天的日子，她這種苟延殘喘的生活，還及不上一個討食的乞丐！
「小姐。」
「我現在的樣子，能求什麼？」她譏誚地睨了小春一眼，冷漠地朝後一靠。「好，既然你這麼說，咱們就去看看，那菩薩到底能有多靈？」
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上香之後，她沒浪費多少時間跪在菩薩前祈求，寺廟後院那一大片野生的菊花吸引了她全部的注意。
她讓莫韶光把車轉去了後院後，要莫韶光留在寺裡幫忙小春把金帛燒完。
秋風吹起，蕩起懸在車上薄薄的紗簾，帶出了一身紅衣的楚薇楓，純淨絕美：她看著那一朵朵碗大的菊花，久久不發一語。
她沉溺在自己的世界裡，不自覺的，拿掉髻上所簪的金銀玉翠鈿花釵，解開了頭上緊紮的髮髻，任長長的髮絲像絹帛一樣鋪滿她半個身子。
垂下眼眸，她的心已沒有在楚家時那種窒礙，她平和清明，長而翹的睫毛在臉頰上暈開一排暗影。
直到什麼聲音擾了她，她抬起頭，看到眼前的幾叢搖曳生姿花朵，已被四隻健蹄狠狠踐踏於足下。
順著視線仰起頭，坐在馬上的是名虎臂熊腰、全副武裝的官爺。
那原本稱得上英挺威武的臉，因微紅的酒氣而顯得猥瑣失色。
乍見她的臉，梁律佈滿血絲的眼睛一亮！他粗魯地打個酒嗝。
毫不介意地把酒瓶往地上扔去。
跟在梁律身後的幾個士兵，全都有模有樣地跟著他這麼做。
頃刻間，原本一地清爽的園子全散佈著碎酒瓶。
原以為今日又是悶得發慌的一天，沒想到老天真眷顧他，竟讓他交上了好運道。梁律賊溜溜地盯著楚薇楓看，他曾跟著大人出入宮廷數回，也嫖過燕州上百座大小妓院，可就從沒見過這麼清逸出塵的美人呀！
一直以為只有深圓多汁的女人才夠看，原來纖細窈窕也能如此迷人。
廟裡的小沙彌聽到聲音，匆匆趕了來，一見是梁津，又都卻了步，幾個人挨挨蹭蹭地躲在牆角，怯怯地看著這一切，不敢出聲抗議。
「好美的妞兒！」他嘻嘻一笑，彎下腰色迷迷地看著她：「我梁律打出娘胎，還沒見過像你這麼嬌媚的妞兒！」
楚薇楓沒說話，皺眉看了那陷落進土裡的花瓣一眼，便把視線轉開，眼裡儘是滿滿的嫌惡，只惱這粗人壞了她難得的好心情。
「這位姑娘好興致，這慈雲寺全是些醜陋的老禿驢，倒是這兒的花，開得真好！」見她不開口，梁律一旁的侍官也跟著幫腔，坐在鞍上的身子晃來晃去。
梁律跳下馬，雖然動作歪歪斜斜，還是早她一步，在楚薇楓先有動作前，一隻毛茸茸的大手已朝車子伸去，想住她拉下簾子的柔荑。
楚薇楓從容地朝車內移坐了一步，那青春絕色的容顏像封在冰裡，不憂不懼，連半根睫毛都未曾顫動。
「走開。」
「姑娘何必這麼拒人千里？」他乾脆半個身子靠在車上，輕佻地對她咧嘴淫笑。
「在下自我介紹，我叫梁律，乃燕州何節度使麾下，不知小姐是哪家人氏？」
「走開！」抬出名號，並沒讓她的態度有所動搖，反而在語氣上更顯得憎厭。梁律愣了愣，還以為自己聽鍺了，這足以令燕洲人敬畏的名號，怎麼她聽了還是一個樣？