到了馬廄,她看見山姆在那裡,不覺鬆了一口氣。
「山姆,我要到多佛去,而且要在最快的時間內趕到。」
馬伕詫異地看著她。
「我們要追上格藍伊克公爵。這很重要,非常、非常重要!」
馬伕瞭解地望了她一眼說:「如果我沒弄錯的話,格藍伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬,不過還不能跟侯爵大人的馬隊比。」
「那我們就趕快用大人的馬隊追上去,好不好,山姆?」愛莉西亞懇求道。
「小姐,我不知道侯爵大人會不會同意。」山姆說。
但是,愛莉西亞焦慮、懇求的眼神終於說服了他,他說:「好吧,我們追上去,您不要害怕。」
他揮手招來馬童,在極短的時間裡把侯爵的黑馬隊準備好,套在一輛最新型的旅行馬車上;他自己也穿上制服,戴著有紋章的帽子,開始熟練地駕著馬車出發了。
車行的速度很快,車上的人很難交談。直到走了大約十哩以後,愛莉西亞才問:「我們中途需不需要換馬?」
「假如要繼續保持這種速度的話,就得換馬,」山姆答道。「幸好大人在所有的大道上都有自己的驛站。」
愛莉西亞這才放下了心。
她知道有錢的貴族都有這種習慣。但是她原先擔心,侯爵要是不常到多佛的話,可能就不會想到在這幾設驛站了。
萬一那樣,他們只有兩個辦法:第一,整段路程裡,就只用原來這些馬,使它們精疲力竭。第二,就是在途中的旅館裡換普通的馬,使速度減慢。
他們穿過有強盜出沒的加德斯丘陵,終於在洛契斯特停了下來。
愛莉西亞趁著山姆換馬的時候,在古老的旅館樓上洗了把臉,喝了杯咖啡,然後又匆匆上路了。
雖然已經到了該吃午餐的時候,但是她一點也不覺得餓。
她只感到心裡充滿了恐懼和焦躁,使她的胸口隱隱作痛。
她一直在計算侯爵可能什麼時候才會回到家裡,看到她留下的紙條。她相信,到時候他一定會立刻騎馬趕到多佛。
「他太了不起了!」愛莉西亞對自己說。「他會像以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來。」
她覺得自己簡直想擁抱他,想為他歡呼。這種狂熱的情緒,使她警覺到:她愛上他了!
但是,她又告訴自己,她竟然會愛上一個有那麼高的身份地位,而且又完全無視於她和拉蒂的魁力的男人,這實在是太荒謬了!
然而在另一方面,她又無法否認早已埋藏在自己心底的那份感情。
只要有侯爵在場,她的眼睛就會不由自主地跟著他轉。每晚,她總是想著他才睡著的。每天早晨醒來,她第一個想到的,也總是他。
她以為這一切都是因為他對她太好、太慷慨,所以使得她想討好他。
可是,當她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服,她知道,她只希望得到一個人的欣賞和讚美。沒有了他,其他人的喝采也都失去了意義。
她告訴自己,雖然這份感情是那麼的無望,但是象侯爵這麼出色的男人,又有哪個女人能夠保證不愛上他呢?
或許,拉蒂覺得他冷漠、高傲,所以才放棄了對他的愛,轉向格藍伊克公爵。可是,愛莉西亞感受到的,卻是他的仁慈和善良;她記得的,也都是他的溫和,還有他抱著彼得進屋的情景。
「我愛他!」她對自己說。
馬車瘋狂地向前奔馳,車輪不停地旋轉,彷彿一遍又一遍地告訴她:「你愛他!你愛他!」
通過梅得威低地以後,山姆說:「等我們到城外換馬的時候,您最好吃點東西。」
「我不餓,」愛莉西亞答道。「我只想在洗完臉以後喝杯咖啡。你自己呢?」
「我駕車的時候向來是不吃不喝的,小姐,」山姆咧開嘴笑著說。「我的早餐吃得很豐富,因為我那口子知道我有這個習慣。」
「我們離公爵的車子還有多遠?」愛莉西亞的聲音有點顫抖。
她知道山姆一定向旅館的人打聽過了。
「小姐,您不用擔心這個,」山姆回答。「我知道我們目前的速度比公爵的車子快。」
「真的嗎?」
「絕對是真的,所以您不必擔心,我們到多佛的時間不會比他晚多少的。」
愛熱西亞本來希望能在到達港口之前,趕上公爵和拉蒂。因為多佛有不少旅館,要一家一家慢慢找,會浪費眾多時間。
而且,公爵說不定會直接帶著拉蒂上遊艇出海。不過這種可能性不太大,因為拉蒂一定希望先在旅館裡休息一下,梳洗一番,吃點東西。同時,她還盼望公爵在出海之前跟她舉行婚禮。
到時候,除非公爵肯坦自承認自己已經結過婚,否則的話,還得費一番口舌才騙得過拉蒂。
「媽媽,」愛莉西亞在心裡哭喊著,「我一定得趕上她——一定要把她找回來!為什麼這種事會發生在拉蒂身上呢?」
她知道,這是因為拉蒂太隨和、太容易被人左右,所以才會受公爵的引誘,做出這種瘋狂的舉動。
他一定把這種事描述得很羅曼蒂克、很刺激,而且拉蒂已說過,他向來是一意孤行的。
「他怎麼能做出這麼殘忍的事情?」愛莉西亞問自己。
答案很明顯地擺在眼前:因為拉蒂太美了。她的美,足以使任何男人沖昏了頭,失去理智,不惜用任何手段得到她。
他們繼續向前進,直到最後,他們已經要到達多佛了,卻仍舊看不見公爵馬車的影子。
這一趟路程經過了好幾個小時,但是憂慮和緊張使愛莉西亞一點也不覺得累。她只擔心自己來得太晚了。
「你想,我們在什麼地方能夠找到公爵?」她問山姆。
她並沒有告訴他,說拉蒂和公爵在一起,不過她相信他已經知道了。
他即使沒有猜到她匆匆趕到多佛的原因,也一定從沿途的旅館裡打聽到,公爵不是一個人趕路。