這時，屋內一片寂靜，好像六個人都屏住了呼吸。
「你指出，」公爵繼續說，「如果你的女兒身為亞克雷公爵夫人，她可以為柯德農婦女做很多事，對她們大有幫助。她可以鼓勵她們從事手工藝，讓她們瞭解戰爭的時代已成過去，教育她們的子孫也能接受和平的觀念。」
柯德農沒說話，公爵問：「這不就是你提議而我接受的嗎？」
「是的，」柯德農簡潔的同答。
「由於我相信，你我的協議對雙方均有極大的利益，」公爵接著說：「因此我借錢給你，同時也娶了你的女兒。」
一陣沉寂，公爵環顧一下屋內其他的人，他的眼神是如此輕蔑不屑，他們都僵住了，好像他向他們臉上吐了口水一般。
「我竟不知，「公爵嚴厲的說，「你的女兒並不同意你的看法，根本就無意於編織和平、繁榮的美夢。」
他再度環視一下屋內的人，同時說：「她欺騙了我，無疑的就如柯德農氏族幾世紀來慣用的欺騙技倆一般。」
「我認為這是侮辱！」亞里斯特喊道。
「那是事實！」公爵反唇相譏。「瑪格麗特。柯德農在結婚的那晚就告訴我，她恨我，也恨我氏族中的每一個人，更甚的是，她不願意作我的妻子，除了掛個名份之外，別的她都不肯屈就我。」
又是一陣窒人的沉寂，終於柯德農以不同的口吻說：「你必須相信我，亞克雷，我告訴你我一點也不知道瑪格麗特會有那種想法。」
「我原以為時間會仲淡她的仇恨，」公爵同答說。「但我所不知道的是——這事你們族裡的每個人必然都知道——瑪格麗特有個情人，她在婚後仍舊和他藕斷絲連。」
柯德農楞住了，而他的兩個兒子互使個眼色，把目光移開，好像很侷促不安。
「據人家說，丈夫總是最後一個得知他的妻子是淫婦的人。」
公爵陳述這事的聲音，就像每個男人遇到這種醜事時一樣憤慨，但是他能完全控制自己的情緒。
「我以我的名譽向你保證，」柯德農說，「我絕不知此事。」
「那你和我一樣受欺騙了！」公爵答道，「不僅是受了你女兒的騙，還有你的兩個兒子、你的侄子，無疑的還有你的弟弟，都包含在內！」
柯德農緩緩的轉過頭去看他的家人，但是他們不敢接觸他的目光。
公爵輕笑數聲，一點也不幽默的說：「你以為他們會不知道，他們的表弟奈爾在暗中利用每一個可能的時機與我妻子幽會嗎？」
沒有人回答，他接著說：「無疑的，我的族人可以告訴我，公爵夫人每次騎馬外出都堅持獨自一人，在林間和荒野等著她的是誰，而且有人幫他們偷偷私傳信件到城堡中。」
公爵的話像一條鞭子，在客人的心上狠狠抽了一記，此時，他的語調不僅是輕蔑而已，而是一種不可抑止的憤怒，在他的黑眸子中，似乎可察覺出一種懾人的光稜。
「如果不是你的女兒察覺到我勢必知道她對我不貞，」他說，「我真不知道她的欺騙、墮落會持續多久。因為她懷孕了。」
無疑的這對柯德農是一震驚。
他擺在椅子扶手上的雙拳不禁緊緊的握起來，他弟弟的臉上立時失去了血色。
「有了孩子！」他低沉的重複一遍，「你是怎麼知道的呢？」
「你的女兒留下一封信，告訴我她的處境，因而不得不和她的表兄情夫一起到法國去。」
柯德農的兩個兒子又互望了一眼，顯然他們都清楚他們的妹妹去了那裡。
還好公爵並沒有看他們，他的眼睛仍然盯著他們父親，繼續說下去：「我一得知那個冠著我的姓卻懷著別人孩子的女人走了之後，我立即就追蹤她。」
「你去了法國？「柯德農的聲音簡直是在咆哮。
「由於我走水路，而他們走陸路，」公爵回答。「我實際上比他們先到卡拉斯城。」
「發生了什麼事？」亞里斯特不耐懸疑，急急迫問。
「我向奈爾.柯德農挑戰決門，」公爵說，「把他殺了！」
「你殺了他！」
柯德農不由自主的迸出這句話，而且故意說得像在指控他。
「這是完全公正的決鬥，」公爵緩緩的說。「裁判也是個有頭有臉的人。」
「他難道就沒傷到你？」柯德農的大兒子羅伊發話。
公爵咬牙切齒的同答：「奈爾·柯德農本來就不是好射手。」
「但是……殺了他！」
亞里斯特也以指控的口吻喊道。
「事實上是，」公爵冷冷的說，「他在最好的照顧下死去。他接受最好的醫療，而且我相信醫生已盡一切可能來挽同他的生命。」
「可是他死了！」柯德農說。「那麼瑪格麗特呢？」
「當她得知他已死，你的女兒就用她的短劍刺進胸膛自殺了。」
「你應該可以制止的，你一定可以阻止她的！」羅伊·柯德農暴跳如雷的喊道。
公爵從頭到腳看了他一眼才說：「我把我太太送到一家修道院，交給修女照顧。很不幸的，由於她疼痛難忍，醫生給她開了幾片止痛劑。照顧她的修女給她服用過後，就把藥瓶放在臥房裡另一個地方。」
公爵從這位充滿仇意的青年身上移開視線，轉向柯德農說：「不知怎的，可能是由一種超人的力量，」公爵平靜的說下去，「瑪格麗特從病床上掙扎下來，拿起藥瓶，喝下了整瓶藥水。」
柯德農以手遮住眼睛，那是直到現在他第一次感到虛弱而不克自制。
「她就此昏迷不醒，」公爵繼續說，「再也沒有復甦。」
「那樣你可稱心了，是吧？」羅伊·柯德農怒氣沖沖的問。「你除掉了他們兩個人，奈爾和我的妹妹。」
他向公爵靠近一步，他的下顎翹起，拳頭緊握，顯然是威脅的姿態。
「你給我坐下！」公爵嚴厲的命令，「聽聽我告訴你另外一件事。」