「你……」望江關轉頭，看她半晌，欲言又止。
「我什麼？」談笑站起，忘了自己枯坐已久……
「你果然在意錚錚。」好大刺激。
「哇！」她腳一軟麻，紮實實跌進望江關懷裡。
「別走，」他捉她，牢扣不放：「把話講清楚再說。」
「講什麼……啦……」她掙扎，回望卻登時怔惘。
「你在氣我對吧？「立馬」那事？」望江關臉上懊惱，那表情怕是連他自己都陌生。「我沒認真讓天闊和錚錚對你道歉，教你受委屈了是不？」連日苦思，這是他唯一能找出的答案了，只盼能尋出補償方法，讓她重拾開心最好。
她搖頭，又點頭，臻首垂落，好半晌不見表情。
「那日情形如此，換我是你，也會這般了結……」許久抬頭，她目光飄遠。「本來「立馬」便是儀式大過實質，錚錚自願領罪，大伙念她美麗多嬌又是外族，加上你師父兼主子護航，望天闊火氣再大也都得消，這樣睜隻眼閉只眼解決最好。」
「可你……」望江關不懂。
相處多年，菂菂從不在乎自己容貌惡丑，遭人譏嘲也不大留心？他更不懂，這麼久都不計較了，怎地突然介懷？
「可我本來就是真兇啊！」她嗤笑，別轉頭去。
「呃……」望江關一呆。這答案不無可能，但他真沒想過。
「除了我還能有誰？那日「玥池」祭儀，最後連天缺和末末都讓我差去送點心了，整個上村大概不剩五口人，午睡有之，幹活有之，真要查起，還怕我變法術抵賴嗎？」她歎。「但，望天闊從頭到尾沒給我一個理由……」
「哪怕他只說因為主屋最近也好，」她哭了，惹得他心間一抽，長臂不自覺環攏。「可他沒有，就一口認定；就像大伙後來莫名其妙原諒錚錚一樣，沒人想過鏤媽隨錚錚整日與你形影不離，壓根不可能做這事，就因錚錚她美、她人緣好，事情便算了結，雨過天青……」
「憑什麼？錚錚憑什麼？」面對望江關，幾日來努力克制的怨懟情緒便崩潰了。「憑什麼代人受過？憑什麼故作大方？憑什麼義正詞嚴？憑什麼……嗚……憑什麼樣樣都做好兜好……嗚……」作啥這樣掛意錚錚，她不要，這般不像自己。
「菂菂我……」望江關恍然大悟，責己更甚。
原來是他急於安撫把事想淺了，結果反倒重挫菂菂一擊，平白惹她苦悶。
「不干你事！」她推他，不要他安慰。「反正本來，我拉不回天缺那凶馬時也在苦惱，不知該如何佈局才算妥當……」理智析陳，儘管心口在痛，「如此處理正好，若讓我這易犯眾怒的醜菂菂認罪，鐵教你公私兩難，屆時事態嚴重，可不是三言兩語巧笑倩兮便可打發的。」
她躲，倉皇想逃……
「不對！」望江關緊抓不放。「你還有事瞞我……」
※ ※ ※
入夜了。
月淡星稀，天空乾淨，正是大好天氣。
「冷嗎？」忽見她抱膝環坐，望江關開口。
「嗯……」搖頭，將臉埋進。
遠遠，下村港市亮晃晃著，連晚風都淡染興奮味道。
望江關沒法，這樣的菂菂教他撒手不開。
一個時辰有了吧？！她便靜靜坐著，高踞屋脊，不讓靠近。
「還是餓了？」試著移近，這回她沒再躲。
「欸，你說，」害怕著一張期待的臉：「在你心中我今年多大歲數啦？」
唔……
他盯她眼，霍地懂了，白白擔心許久，意外笑開。
「真是傻菂菂……」拍拍她頭，大方在她身畔坐穩。「繞著老遠，原來你是怕我和旁人一樣把你當小娃啊？」
「不是嗎？」她認真。老這樣輕拍她頭、偷捏她臉，就沒見他對錚錚做過。
「嗯，真切年齡我的確不知，不過，應該比你外表長上許多，」望江關輕鬆以對：「哪有黃毛丫頭像你這般鑽牛角尖？老早我便用畫糖兒將你逗笑了。」
「你……你什麼時候知道的？」她吞下毀容丹的秘密，應該只有當年地窖裡的近親悉知，除非……
「你呀你，當我醫道學假的嗎？有人不長個子也就算了，還頗沒道理地越生奇醜，直往怪異發展？」忍不住皺捏她鼻，之前沒跟她提是不想她害怕，畢竟這病他沒把握，只求不是絕症便好。
「欸？啊？唔？喔……」她恍然大悟，笑著哭了。
笨爹爹……
毀容丹是特煉術藥，於體質無損，主要在改人形貌，隨著年歲增長，合該出落得越美的寄主便將醜化地愈發徹底……可他……可他……
「你放心，我一定找到法子來治你！」以為她哭是為自己擔憂，望江關哄她。
卻也是心下賭咒，再難也要與之耗上。
嗚……心好暖，她哽咽搖頭，斷續將當年沒招全的實情說了。
「可有解法？」他聽罷皺眉，微微慍怒，這東霖皇族的思慮還真令人費解，若說怕是菂菂太過媚麗招人覬覦，難道她這些年變醜了活著便好過許多嗎？
「或許木蘭皇姊或菡姊兒知道吧，直待重逢那日……」她說謊，看著他好生感激，這樣便夠，容貌於她，從來不是重要東西。
「這……」望江關沉吟，兀自尋思。
近年情勢丕變，東霖木蘭因故失蹤，至於妲己……
「不，不要想！」捧住他臉，真怕望江關會為她將皇親尋來。「這樣便好，我、我還不能變回去。」
恢復就不能待在他身邊了！這些年……若非這副弱弱小小人畜無害的怪模樣，望家寨上上下下哪能容她？
「為什麼？」望江關訝然。哪家女兒不愛嬌？更何況她並非天生醜怪。
「除、除非你嫌我！」她一急，實話洩漏一半。
「菂菂？！」扯到哪兒去啦！！
他是憐她老受奚落；世人多見皮相，真能看進心坎的，畢竟小眾。
「倘若你不嫌我，就別打主意想找解方，」她說著，隱忍不哭。「我不在意，真的，倒是你可得仔細想清萬一我容貌恢復身份洩漏的後果！別說望天闊第一個就不服你，那些世代視東霖為天仇的望族本家又會怎樣說話？」