「小寒！」
不只是向悲風，就連雲鶚也驚訝的望著她。
橋小寒不敢看雲鶚，心裡有一種近似害羞的情緒在蔓延。
見到她的模樣，雲鶚以為她是故意這樣說，好讓向悲風放棄，於是他轉過頭，落寞的一笑，他向來是果決慣了的人，實在不想再這樣牽扯不清，便乾脆的說：「你們走吧！」
向悲風和橋小寒霎時愣住，她無法相信自己剛剛聽到的話。
「難道還要我送你們到門口嗎？」雲鶚嘲弄他們。
「你……要放我們走？」她難以置信的張大眼睛。
「沒錯。」
「為什麼？」
「就當作我已經厭倦了吧。」他連頭也沒回的說。
以前橋小寒不知道自己對雲鶚的真實情感，但在這一刻，她已完全清楚了。
她愛他，她不想離開他——與任何其他事物都無關，只是單純愛他。
「你是真心的？」遲疑的問。
雲鶚緊握藏在衣袖裡的拳頭，裝出一副嘲笑的口吻，「怎麼？我都說要放你們一馬了，你們還不走，是捨不得我平郡王府的榮華富貴嗎？」
他心碎的背對著他們。
他的冷嘲熱諷擊中橋小寒的自尊。
事到如今，她還有什麼話好說？
雲鶚忍住一聲長歎，走到門口繼續背對著他們說：「向悲風，我想你應該很清楚該要怎麼走出去，我希望你安靜點，別給我惹麻煩。」說完即刻離去。
橋小寒目送他離開，那種神情讓向悲風終於看出異狀。
「小寒，你怎麼了？難道你對他……」
橋小寒撇過頭，幽幽的開口，「別說了，我去穿件衣服，然後我們就離開這裡。」
☆ ☆ ☆
雲鶚關緊房門，但是仍然全神貫注在他們的動靜上，直到聽見向悲風帶著橋小寒從西側的圍牆離去後，他才令小安子又點燃燭火，提筆書寫明日早朝要給皇上的奏折，裡頭是有關他自願領軍去討平萌生叛變的外蒙諸部。
其實這件事早在他的預料中，向悲風早晚會來找小寒，他只是等著將小寒交給向悲風後，便可立即起程去外蒙。
小安子雖然不明白整件事情的來龍去脈，可是看主子這個樣子，不僅替他感到不平，也更心折於主子這不欲人知的鐵漢柔情，更不由自主要怪罪小寒姑娘，她怎麼狠得下心離開主子？
「好了，你去休息吧，明天再整理。」雲晾暗著奏折等墨漬干，他能預見前程黃沙漫漫，那是他最習慣的殺戮爭伐的戰爭生涯。
「貝勒爺……」小安子關切之情溢於言表。
雲鶚冷漠的命令他，「明天要是有人問起她，就說我已經把她遣返了，其他的一概不准多嘴，聽到了嗎？」
「是。」小安子無奈的點頭應允。
第十章
「小寒，你不會是真的……」
「是的，我是真的愛上雲鶚了。」橋小寒淒愴的笑著。
向悲風難以置信的說：「為什麼？」
她只是聳肩，「愛情是不需要理由的。」
他痛苦又失望的閉起眼睛一會兒，不得不接受事實的說：「我送你回到他身邊。」
「不用了。」她怕這時再回去，一定會被別人說她貪圖富貴。歎口氣後，她道：「表哥，能不能請你送我回浣紗溪村？」
☆ ☆ ☆
浣紗溪村的清晨，有縹緲的山嵐，一切都和以前一樣，只是橋小寒的心情變了。
橋小寒一大早就來到浣紗溪下游的水潭邊，她望著潭底，隱約看見水底飄著許多長條狀的東西，好像有許多只手在跟她招手歡迎似的。
向悲風把她送回去之後，便黯然的離開。
她知道小園和爺爺都會感到失望，但是她現在已沒心情去關心他人。
回想回到浣紗溪村這幾天，村人都以異樣的目光看她，就連爺爺見到她也都皺著眉頭。
她知道這是金釧兒被救回來後，忍不住把她的經歷說出來，當然也包括那令人難以啟齒的事情。
看來這是她必須背負的罪名——失貞。
「姊姊？」
「小寒姊姊。」
橋小寒回頭一看，只見橋小園和柳金釧在後頭跑著，神情很擔心，她朝她們淺淺一笑後，就投進水裡。
橋小園和柳金釧好不容易趕來，結果只見她投入水潭，於是三步並作兩步的靠到潭邊，在潭邊難過得哭泣。
☆ ☆ ☆
半年後雲鶚先後收服車臣與土謝圖等諸汗部，回朝後加晉一等奉國將軍，然而這些榮輝對平郡王府來說都是錦上添花，太福晉最關心的還是她的寶貝孫子。
以前雲鶚個性會冷漠，是因為他倨傲、目空一切；可是現在他的冷漠卻因為空虛，這兩者之間的差別，別人雖難以察覺，但卻瞞不過太福晉，她知道他的失落與橋小寒有關，太福晉曾試著暗中尋訪，好解開雲鶚刻意隱藏於心於底深的秘密。只是橋小寒就像朝露一般消失在空氣中。
這一日適逢太福晉壽辰，賀客盈門，各賓客皆將自己藏於深閨的待嫁女兒帶來祝壽。不過，這也算是太福晉的精心安排，希望雲鶚能從中挑選適當的人選，開啟人生的另一章。
但見後院裡各各環肥燕瘦、衣香鬢影的美女後，雲鶚絲毫不感興趣的想回到大廳與同性賓客討論國家大事，或者躲到自己的院落。
但他才想舉步離開時，卻聽見順天府即將處決人犯的消息。
「聽說那個叫向悲風的犯人，是天地會的餘孽。」
「那不是更該殺頭，以除後患？」
「那可不，偏偏因為是天地會，所以皇上考慮著是不是要特赦他，說什麼要以德服人，藉此拉攏江南士子的心。」
「啥！這簡直是縱虎歸山嘛！」
「很多人都這麼想，可是皇上就是不聽勸，我看他八成是愈老愈……」
「噓！」
這群打屁比打仗還要拿手的世家子弟們，總算沒那麼得意忘形，笨得沒注意到一旁沉默不語的雲鶚，平郡王府對皇室的忠心耿耿可是出了名的。
「嘿嘿，我是說皇上愈來愈心慈手軟，雲鶚貝勒你的看法呢？你覺得向悲風該不該死？」