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「進去！」惡棍推她進入一間廂房，隨即重重合上木門。
她望著一張大得離譜的黑漆床榻，空氣浮散灰塵一般的濃煙，那股焦味嗆得她喉嚨發癢。斜斜的帳幔吊了一把葵扇，大床裡躺了個女人，正在吞雲吐霧。
女人也抽旱煙袋？
伸出床沿擱在柳枝大方凳的那雙腳，趿著一雙黑緞繡鞋，鞋底簇新，鞋面繡的一對黃鳳凰，黃紅交織，俗不可耐。
床上有了動靜。倚紅懨懨坐起，攏攏髮髻，示意仙兒坐到床邊上。
「嗯，挺俊俏的。」丟了一袋銀子給隨後進來的老媽子，要她去打發那兩名惡棍。
倚紅原是金陵地方的紅牌艷妓，只因年紀大了，才轉往洛陽自己撐持起場子，專門收買貧苦人家的女兒、內地拐來的女童，授以彈唱才藝、床上媚術，再掀簾接客。
「叫什麼名字？」
仙兒斜眼瞪她，倔強地抿著嘴，不願答腔。
「敢情是個啞巴？」倚紅操起床邊的軟籐，凶暴地揮向仙兒的臂膀。
「你憑什麼打我？」
她不反抗還沒事，身子才躲過一記，倚紅立即加足力道，雨點似的，一記接一記，直打到仙兒萎地悲泣。
「懂了嗎？我憑的就是這個。」倚紅將軟籐往床上一扔。「到了這兒，你只有乖乖認命的份，敢耍嘴皮子、妄想逃走，我就讓你活著比死了還痛苦。不許哭！要怨就怨你生不逢時，活該倒楣遇上我。抬頭！張開眼睛看清楚，以後我就是你娘，吃的、住的、穿的、用的，我一應俱全，你唯一要做的就是認命！」交代兼恐嚇完畢，她一陣風似地捲出廂房。
留下仙兒獨自面對自己疊疊的傷痕。
這一切，猶如一場惡夢，令她措手不及。要不是王母娘娘再三交代，不得利用法術避災解厄，否則生生世世得於紅塵中受盡磨難，她也不至於流落至此……誰來救她呢？
她即使再不諳世情、不明人心險惡，也知道一個女孩兒家到了青樓妓院，下場將悲慘萬分。
在她才剛忖度逃走之際，房門外又走進兩名大娘。
「起來吧，傷心哭泣濟得了啥事。」兩隻浸透人事、看盡人間悲歡離合的老眼，只短暫現出一抹哀憐。
仙兒沒有反抗的餘地，隨僕婦來到內堂沐浴更衣。
氤氳水氣包裹她手臂，肩上的紫痕隱隱刺痛著她的每一根心弦。
她是得認命，從被貶入凡塵的那一刻起，她就別無選擇的，必須忍受比尋常人還要摧肝搗肺的折磨，這些她早已心知肚明，只是真正面臨時，卻又不免怨嗔惶惑。
經過水氣的蒸騰，銅鏡裡現出一張靈璨動人的容顏，熠熠明眸下的粉脂水頰，彷彿出塵的仙子……不，她原就是仙子，一個落難的洛陽仙子。
「回房好生歇息，三日後接客。」僕婦送她至後花園的西側廂房，閂了房門，便逕自離去。
留下仙兒空對一室孤寂。房外煙花女與嫖客划拳、嘻鬧的聲響，不斷趁隙飄進她的耳朵，震撼她歷經六世、依然純潔一如白絹的身子。
第三章
「不知道？」楚孟揚勃然大怒，重拍桌面，將盛滿熱茶的瓷碗震得半天高。
「是呀，小的管理憩園整整三年了，從未聽過有個叫仙兒的奴婢，老爺您是不是弄錯了？」管家楚安被他熾燃的怒焰給嚇得雙唇猛打顫。
「放肆，昨兒小蝶才帶她來見過我，而且……」而且寅夜時分他還親眼目睹仙兒偷偷翻牆而出，若非他另有要事在身，無法跟上去瞧個究竟，也不至於讓她徹夜不歸。
「既然小蝶認得她，那等小蝶明兒個從鄉下老家回來──」楚安難得看他發那麼大的脾氣，何況還只是為了一名走失的奴婢。太反常了！
「我等不及到明天。去！無論用什麼方法，今晚掌燈之前我一定要見到她。」
他的火氣說上就上，沒有借口，也沒有理由。
完全無跡可循的無名火只說明了一件事──他執拗地、孤意地想見仙兒，過度渴望令他焦躁窒悶，胸臆紊雜。
摒退楚安，怒步邁向書房，他一如往日，負手佇立在那四幅傾心力完成的水墨畫前，回憶自己昔日淒愴的傷痕，舔舐那段滿懷嗜血、希冀快意恩仇，卻運途多舛的歲月。
牡丹！他曾十分輕賤、鄙夷的花中之王。
當年他搗碎牡丹作畫時，將其精、氣、神、髓蘊藉潛藏於其中四幅，唯獨其中一幅，他別具私心地描繪了一名水袖掩面、裙裾翩然的女子。
那女子……咦？！那女子呢？
楚孟揚撫向宣紙上空白了一大片狀極突兀的地方，百思不解。
為何原先繪於其上的仕女會平空消失？
沒道理呀！這兒既沒艷陽曝曬，亦絕無可能有人膽敢以濕布拭去，且即使如此，也必留下蛛絲馬跡，然這上頭光滑無瑕，猶似天成。
他不信邪，將畫作自牆上移到案前，仔細端詳……雙眸光彩逐次淡冉，換上來的是怒駭復加的烈火。
「仙兒！仙兒！」他扯開喉嚨大叫。
小蝶不是說書房的打掃維護全是仙兒負責的？她到底在畫作上動了什麼手腳？
楚安在廊下聽得心驚肉跳，口中喃喃念著阿彌陀佛，祈求這場暴風雨快快平息。
「啟稟管家，門外來了一名婦人想求見老爺。」看守大門的何桎立於階下，低聲道。
「去去去！老爺現在誰都不見。」誰見了誰倒楣。
「但她自稱是老爺的表妹。」要不是身份特殊，他才沒膽進來通報。
楚安一愣，「叫什麼名字？」
「叫蘇月琪。」
「誰在外頭鬼鬼祟祟？」楚孟揚「砰」一聲打開書房木門，氣勢雄偉地立在門前。
「是……是小的，有位自稱是表小姐的姑娘──」
沒等楚安講完，月洞門下已匆匆走來一名樸衣素服、瘦削清麗的女子，跟在她後邊的還有三名憩園的奴僕。敢情是因為攔不住她，急如星火地進來領罪。