「買酒錢。」這男子在經過掌櫃身邊時，輕彈手中銀兩拋給掌櫃，看似瀟灑、又似桀驁的姿態，渾然天成的尊貴氣息，一瞬間讓眾人都看傻了眼。
方纔說話的便是他，好個天人般尊傲的人物！
等掌櫃回過神來盯著手中的銀兩，那兩名男子早已消失在他們的視線之內。
「你急什麼？」被好友急著半推半拉出酒肆的玄徹，微挑的濃眉，說明了他無端被打斷飲酒興致的些許不贊同，不過，輕抿的薄唇仍挾著一抹若有似無的笑意。
能讓大而化之的楚暄日，出現如此慌張的神色，事情想必不無聊。
「我得去弄清楚那張告示！」楚暄日粗獷黝黑的臉龐，流露不自然的緊張，濃黑的眉頭幾乎打結了。
皇帝昭告天下選秀，這消息若是真的，可就麻煩了……楚暄日越想越不安，索性連跑帶跳，把玄徹這個只結交數月、感情卻如同多年兄弟一樣的朋友拋在身後。
「玄兄，我先去看看！」楚暄日邊跑邊回頭大喊。
大街的轉角，就是官府的告示牌所在。
告示牌前也圍了一群人，人高馬大的楚暄日，輕易地便從黑鴉鴉的人群中看清了告示牌上所寫的詔令。
「選秀」、「閨女」、「入宮」幾個大字映入眼簾，讓他眉頭上的皺摺益形深刻，讓原本高大威武的楚暄日看起來更加嚇人。
「皇上選秀跟你有什麼關係？」
此時，玄徹閒適的步伐踱到告示牌前，興味問道。
美其名為選秀。其實不就是皇帝想搜括民女占為已有！這種已然了無新意的皇令，玄徹只覺得勞民傷財，一點興趣也無。
讓他感興趣的是楚暄日誇張的反應，活像是個注定無人寵幸、終老於宮中的女子。
度過最初的震驚，楚暄日無奈地歎了口氣。「跟我無關，跟舍妹有關。」
「令妹？難道楚姑娘也在選秀名單之內？」玄徹的語氣顯然有些不可置信。
兄長長得如一頭熊罷，妹妹會生得如何？
但玄徹壓根沒見過對方，也只能阻止自己「胡思亂想」，原因無他，他無法容忍任何不完美的人事物，尤其是不完美的女人。
楚暄日點點頭，平日橫眉威風的氣勢已不復見，只剩憂心。
「我就這麼一個妹妹，月兒是爹親過世前千叮嚀、萬囑咐，要我好好照顧她，將來為她找個好人家嫁了，若月兒被選上了，那——」
任誰都知道，皇帝都老到一半能進棺材了，就算受寵，能有多久的風光？只怕伴隨的會是獨守深宮的漫漫長路啊！
「唉！玄兄，你說我該怎麼辦？」楚暄日又歎了長長的一口氣。
他和玄徹雖是一次在護送鏢物的途中，偶然萍水相逢，當時他的人馬被山賊所困，情勢危急、生死交關之時，玄徹出手相救，兩人因此結為好友。
但相識數月，彼此不矯揉做作的俠客精神、暢談天地、共遊山水，就算兩人無意透漏身份，也讓他們成了惺惺相惜的莫逆之交。
面對玄徹，楚暄日便不避諱地把心中的擔憂說出來。
「我不想讓月兒入宮呀……」
楚暄日口中的「月兒」，想必就是他的妹妹了，玄徹有所了悟。
「也許，事情沒有你想的那麼糟。要想入宮門，不是隨意就能進去的，毋須擔心令妹。」玄徹拍拍好友的臂膀，率先邁步走離告示區。
選秀，那也得要長得美，才選得上。
「是這樣麼？」楚暄日猛搔後腦杓，反覆咀嚼玄徹留下的話。
究竟是什麼意思呀？
＊ ＊ ＊
楚府
楚家未出閣小姐的閨房裡，再度上演八字、紅紙滿天飛的情景。
「月兒，你若覺得張公子不好，那城西的趙公子如何？瞧，你們的八字多匹配呀！那趙公子一表人才，又是咱們杭州城一等一的大商家；這個城南的孫公子也不錯，家世清白——」
「姑母……」
一大串辟里啪啦的聒噪聲，被一道怯怯的柔嗓打斷，聒噪聲停下了，聲音的主人看了眼那嬌嗓的主人，又繼續炮轟。
「還有城北的雲公子就是織彩最負盛名的『繡羅坊』之主——他不只一次向你大哥說親了，卻老等不到你大哥點頭。」
「姑母……」
「城東的李家公子，你應該聽說過吧，江南最大的供紙商，他們李家都不知開了多少家遍及江南各地的書肆了；不然，你想嫁到蘇州也沒關係，在蘇州，姑母也認識很多大戶人家。」
楚映月只覺得自己的耳根子嗡嗡叫，姑母楚寶玉念了半個時辰了，她聽得好累呀……「姑——」
「你給我閉嘴！」
楚映月咬咬下唇，委屈地垂下螓首，清秀白淨的小臉浮出一抹受傷的痕跡。
楚寶玉看著侄女楚楚可憐的模樣，楚映月雖非絕色，但那股清麗中帶了令男人女人都會萌生保護欲的荏弱氣韻，再怎麼狠心的人，都會捨不得傷害，更何況是血脈相連的姑姑！
她無奈地歎了口氣，才語重心長說道：「月兒，你爹娘早逝，我身為楚家人、又是你姑母，怎能見你無依無靠、孤單終老一生？你看，這麼多名門富豪來求親，姑母都幫你仔細挑過了，姑母會害你麼？你就從中選一個吧！」
楚映月的頭還是不敢抬起，只偷偷瞄了眼楚寶玉，楚寶玉憐愛、擔憂的表情，讓心腸軟的楚映月頓時感到歉然。
她很清楚，姑母是為她好，否則不必三天兩頭大老遠從蘇州婆家回來，就為了她的親事奔波，想替她找個衣食無虞、不會虧待她的好親家。
「可是，大哥說——」
「別提暄日那臭小子！他拳腳功夫了得，對女孩子家的事卻愣頭愣腦，像頭豬似的。你都十八歲了，他卻只會把登門求親的男人給嚇跑，活像大家都要把你抓去賣！」一提到楚暄日，楚寶玉是又恨又愛。
其實她這侄兒在十五歲時，就繼承了他爹的鏢局，不但經營得有聲有色，更把楚家鏢局推上了江南第一，無論官府或富貴人家，若要送鏢物，一定指名楚家，楚暄日優秀是優秀，但就是保護妹妹過了頭了！