「姑母，大哥是為我好。」楚映月委婉地替楚暄日說情。
大哥說過，會想與楚家攀親結戚的，無非是些貪圖楚家鏢局滿佈全國的通達水陸運輸，以成就他們自己的貪婪。
他說，他絕不會笨到把妹妹送入豺狼虎豹口中。
「為你好的話會遲遲拖延你的婚事？你這年紀，都應該是兩三個娃兒的娘了！反正，你今兒個就是得從這些人裡挑出個夫婿來！」
楚寶玉翻了翻白眼，把寫滿了姓名、生肖、八字的一大疊紅紙，一股腦兒全塞到楚映月手裡。
楚映月低頭盯著手中的紅紙，面有難色。她相信，大哥是真的為她著想，對她的婚事，絕非遲遲拖延，而是謹慎小心。
「姑母，讓大哥替我選吧。」
女子在家從父，父死從兄，謹守禮教的楚映月不敢違禮。
「你唷——」楚寶玉急死了，這丫頭到底知不知情？「皇帝詔告天下選秀，你再不嫁出去，難道要進宮麼！」
「選秀？進宮？」楚映月猛然抬首，小臉充滿訝異。
「再怎麼說，在楚家，我總還算是個長輩，我替你決定夫家！」楚寶玉拿回楚映月手中的紅紙，打算由自己為侄女選婿，保鏢世家的豪邁展露無遺。
這事兒不能拖了，就算楚映月並非美若天仙，以楚家鏢局響噹噹的名聲來看，要藉機全盤掌控全國的水陸據點，皇帝必定不會闕漏楚家這只肥羊的。
楚映月的小臉發白，對婚事感到驚恐。
身為女兒家，她何嘗不想要書裡所言生死契闊的愛情。但那些男人，都非對她有義、更非有情，她就要這樣嫁人了麼？
「月兒。」看出侄女的為難，同為女人的楚寶玉不難理解。「這就是女人的命啊，只要能有個安身立命的夫家，下半輩子才有依靠，懂麼？」也因為同是女人，楚寶玉心疼地拍了拍楚映月的小手。
楚映月輕點螓首，女子不能久留家中，出嫁了就得從夫，這天經地義的道理，她打小就懂。可是，心口為何感到有些苦澀？不怎麼好受哩。
＊ ＊ ＊
「為什麼不能一塊吃飯？」
楚府深處，向來是楚家小姐刺繡時待的繡房，傳出楚暄日疑惑的大嗓門。
數月來，楚暄日頭一回邀玄徹回府作客，一來是交定了這個朋友，二來是在他表明了自己身為楚家鏢局之首的實情後，玄徹並沒有像一般人雙眼發亮、急著巴結的態度，依然是一派氣度恢弘閒適的老樣子，這讓楚暄日深信自己沒看錯人。
「大哥，小妹已經許人了，依禮來說，不該見夫婿以外的男人。」
楚映月柔柔回答，很抱歉自己不能與兄長分享「有朋自遠方來」的喜悅，她常聽大哥說，玄徹是個膽識過人的男子、很喜歡這個朋友云云。
「也對。」楚暄日點點頭。
自小，爹親讓楚映月讀禮習樂、學習女紅，在她及笄之年時，已是名滿蘇杭、才德兼備的女子，一手繡工更是巧奪天工。楚映月知書達禮的好名聲，加上楚家鏢局的威望，讓眾家莫不擠破頭想登門求親。
但也就是因為妹妹太過死腦筋、又柔順得教人忍不住呵疼，他這個大哥才會將她保護得滴水不漏，養在深閨「不准」人問，就怕乖巧柔弱的她被欺負。
等等——映月剛說什麼來著？
「你說你許了人了？！」這會兒，繡房內傳出更驚人的吼聲。
「嗯，城北『繡羅坊』之主，雲向天。」楚映月縮了縮纖細的頸項，冒著耳根子也許會被震聾的危險照實說。
「誰准你嫁給那個姓雲的！」
果然，更強大的咆哮聲，幾乎掀掉繡房屋頂，楚映月也嚇得捂起耳朵。
楚家與雲家因商早有來往，「繡羅坊」重要的繡品運輸幾乎全由楚家包辦，他和雲向天也不是泛泛之交。
他很清楚，雲向天人品不差，但說一是一，說黑不可能變白的腦子裡，除了工作、還是工作，女人向來入不了他的眼，他怎麼放心把寶貝妹妹交給一個視女人為無物的工作狂？
楚暄日見妹妹被他嚇著了，深吸一口氣，把大嗓門壓低。「月兒，老實告訴大哥，是誰替你決定這門婚事的？」以楚映月柔順如水的性子，絕不可能自作主張，還有誰有膽子替妹妹訂親？
瞬間，楚暄日腦海出現一個人，常把他的大頭罵到臭頭、人頭說成豬頭的人。
「是姑母，對不對？」
「其實……」楚映月有些兩難，她不想看大哥如此氣急敗壞，卻也不想陷害姑母。
「算了！」楚暄日不想破壞玄徹到府中作客的好心情，長兄如父，他是楚家長子，就不信姑母能拿他怎麼樣，楚映月不嫁雲向天、就是不嫁雲向天。
楚暄日越想越得意，大嘴咧得老開；還不忘輕執起妹妹的皓腕。
「走，吃飯去！」
「不成的……書裡說未出閣的女子不該與男人同席而坐、共桌而食……」楚映月為難。地掙扎。
「吃個飯有什麼關係，又不是要你嫁給玄徹！」
唉！映月什麼都好，就是腦袋太過死板，把三從四德當教條了。
其實玄徹也不錯呀，在他們互相坦承身世後，聽他說，他是北方武道世家的繼承人。
武道世家的職責就是傳授武學，學武之人一點熏天熏人的銅臭味兒也沒有。更何況，玄徹為人誠懇不矯情，豁達中透出不凡。嗯，這個好！
再等等——有個念頭躍上楚暄日的腦海，稜角有型的大嘴咧得更開了。
他有辦法了！一個兩全其美的辦法！
第二章
夜裡，清風襲人，偶伴蛙鳴，湖岸蕙草馨香順風撲鼻。
為了表示對玄徹的歡迎之意，楚暄日特地設宴於鏢局中的湖心亭。
涼亭四角分別掛上燈籠，湖畔八方點上宮燈，點點燈火映在水面上，暈影隨波輕晃，星空、湖面熒螢光輝互相掩映，別有一番動人景致。
楚家兄妹加上玄徹，三人圍坐在石桌邊，筵席才剛開始。