幫助艾蓮開展新事業的是她姑媽懷梅莉。梅莉姑媽五十多歲，打扮入時，經過幾次婚，足跡踏遍世界各個角落，與艾蓮那嚴肅的律師父親是截然不同類型的人，如果前者是白晝，後者便是黑夜。
梅莉姑媽在攝影這一行已涉足多年，小有成就，照片供應《生活》、《紐約時報》、《浮華世界》等刊物。據她自己的描述，她有一天在坦桑尼亞陋屋一邊觀賞乞力馬扎羅山頂的日出美景，一邊按摩著因連續五晚睡地面而酸疼的背脊時，她下定決心，不再像吉普賽人一樣過著居無定所的生活。
她選定出版這一行，創辦了《舊金山趨勢》雜誌，立刻邀她侄女擔任雜誌的特稿編輯。一開始艾蓮只當是姑媽的一番好意，並未接受。隔天梅莉一通電話打到舊金山大學的教員辦公室，邀她出去吃午飯。用餐時，梅莉開門見山提出聘用條件，薪水高得嚇人，原因是她認為艾蓮有足夠資格領取每一分報酬。
經過兩星期考慮，艾蓮終於點頭。結果證明梅莉是對的。雖然雜誌文章和艾蓮指導學生寫的論文有天壤之別，但她盡全力去做，所得到的成就感與付出的心血成正比。因此，這一年她過得既愉快又愜意。
「這段人生經歷，已使你從一個跟陌生人說話前必須服用鎮定劑或演講前會緊張得想吐的弱女子，變成了信心十足循社會中流抵柱。」伊麗說道，「不過你卻一直過著與修女無異的單身生活。」
「起初我認定了米契會回來。」
「後來呢？」
「後來我發現，拒人於千里之外，反而比較省事。」
「直到約拿出現？」
「是的。」艾蓮的眼瞳出現亮光。她深吸口氣，鼓足勇氣，提出整晚一直困擾著她的問題。「你真的不介意我再婚？」
伊麗鄭重回答：「我說過好多遍了，親愛的，我只希望你重新找到幸福，否則我何苦自找麻煩，替你物色一堆年輕男士，還全被你回絕呢。約拿是唯一能克服萬難，為你尋回快樂的人。看到你快樂，我也非常快樂。」
「他的確讓我很快樂，」艾蓮說，「但不是和米契在一起時的那種瘋狂之樂。嫁給米契就像在雲霄飛車上面生活，低潮當然有。米契不是容易相處的人，他沒耐性、粗心、脾氣粗暴。但是每當飛過刺激興奮的最高點，我就有再搭一趟的衝動，渴望再次與他一起攀向高峰。」
「約拿呢？你對他的感覺又是如何？」
「約拿像……我也不知道該如何形容。和約拿在一起就像坐在寧靜的山溪旁，頂著夏日陽光，聆聽水晶般的溪水滑過石面的聲音。非常安詳而平靜的生活。」艾蓮眺望霧氣濛濛的海灣，陷入沉思。
她未婚夫站在門口，面露不悅之色。
安詳。平靜。她口中的他似乎是極無聊乏味的。
可惡，哈約拿暗罵一聲，要將康艾蓮侍候得面面俱到，可真不容易。打他走進她家，準備與地討論房屋整修細節的那一刻起，他就告訴自己，他好友的小妹便是他等了一輩子的女人。
他知道她丈夫被綁架的事，也知道她為拯救丈夫而四處奔走，甚至在康米契的死訊傳出後，她仍不肯放棄。雖然沒成功，她卻因而聲名大噪，各地演說的邀約不斷。
然而，自信的外表下包藏著一顆脆弱的心，於是他發揮舊時代的騎士精神，採取緩慢攻勢，在放鬆的時刻，他依舊戰戰兢兢，深恐太過熱情，在未與佳人攜手步上紅毯之前，就把她嚇跑了。
結果他的耐心換得了什麼？一個認為他很平靜、很安全的女人。可惡，他要當艾蓮的熱烈情人，他要她像他迷戀她一樣地不可自拔。
約拿暗自發誓，握緊的拳頭激動得鑽破褲袋，袋裡的零錢倏地掉落一地。他無暇抬起，盡顧著盤算。今晚他不會讓康艾蓮平靜度過。待獨處時，他要摘掉該死的騎士面具，讓艾蓮看清她乏味的未婚夫其實有多熱情。
更重要的是，要讓她知道他們在一起時激情能有多高。
貝魯特的上午時分，烈日高照，蒙眼布從眼前移去時，米契眨了眨眼，一時難以適應強烈的光線。
近三周來，戰情日益吃緊，炮彈一天２４小時在空中穿梭，未曾停歇。自戰況加劇後，他就被安置在地下掩體內，與其它人共享少得可憐的食物，共享一桶水，共擠狹窄的空間，早已分不清誰是擄掠者，誰是俘虜。
被抓的頭四天，他被蒙住眼睛，綁在木椅上，他們不准他說話，否則就殺了他。後來他被塞入後車箱，載往貝魯特市郊一棟公寓的地下室，在黑漆漆的小房間內熬了六個月。對方不僅讓他睡地板，還動輒拳打腳踢，嘲笑他是個無國無家的孤兒。
由於屢遭毆打，每天只吃少量米飯和菜，他在體力漸衰的惡劣環境下不幸罹患肺病。對方怕失去他的政治利用價值，不得不從美國大學附屬醫院找來一名亦是伊斯蘭教聖戰同情者的內科醫生管他治病。維他命丸和富於營養約食物將他從鬼門關救回，更慶幸的是，醫生開出了每日運動和曬太陽的處方。
接下來數年，他都被捆成木乃伊似地丟入車廂或救護車，四處遷徙。有一次甚至被塞在小棺材內。對方大都利用半夜，開車在市內無規律地亂逛，以擾亂他的方向感。到了目的地，即當他是仇敵般地虐待他，並嚴密看管，防範他脫逃。
到了第二年，他與另兩名俘虜——一名生物學教授和一名美國外交官——被藏在山區的一間大房子裡。有伴的歲月反而使得往後幾年單獨囚禁的日子更難熬。
就在他以為即將崩潰之際、又再度遷徙。過去九個月，他一直被關在雷非的家裡。他與雷非互敬互諒，相處融洽。雷非坦承，他對於利用美國人質作為國際間交涉的籌碼，感到相當不滿，不過由於他的六個親兄弟和不少親戚都參與這項行動，他不能做出背叛親人的事來。昨晚他告訴米契將被釋放的好消息，理由是：綁匪要借此向西方示好。