另一樁更教她擔心的，是老人的身體。他開始有持續性的疼痛，以及輕微的腹水。然而老人不肯去住院，甚至也不願意他的孩子們知道他正在惡化當中。該說的她全說了，能做的她也做了，除此之外她又能怎麼樣呢？她只不過是一個特別護士——
只不過是一個特別護士而已！
除夕那天，玉翡和何媽都回家去過節了，陸家四口圍著爐子吃火鍋，平浩舉杯向陸鐵龍敬酒，臉上浮出了少有的明亮笑容。
「大過年下的，本來不應該談公事，」平浩微笑著說：「可是伯伯，如果沒有您全力的支持，公司不可能走到今天這個地步。我很高興在這兒向您報告：公司的制度已經上了軌道了。員工的工作效率足足提高了百分之二十；成本降低了百分之二十五，庫存時間也從三個星期減低到四天。不過這只是第一步而已。我預計明年度的成長是百分之四十，相信您很快就可以看到這個成果了。」
陸鐵龍笑得瞇起了眼睛，很開心地對著平浩舉起他的杯子。他不能喝酒，杯子裡裝的是汽水：「這十個月來，辛苦你和小潔了。」他感慨地說：「尤其是小潔。何媽不在，連年夜飯都是你弄的。」
「不是只有我一個人啦。小哥幫我切了半天的菜呢。」以潔笑道：「再說，煮個火鍋又不是什麼難事。滷味嘛是何媽早早就準備起來的，我根本沒做什麼呀。」
「這個丫頭！」陸鐵龍笑呵呵地道：「當別人在稱讚你的時候，你老老實實地聽著行不行？」
晚餐在輕快的笑語中結束了。注意到小哥的臉色有些不對，以潔刻意將話題從公司身上調開。飯後沒有多久，他們就扶著老先生回他床上去了。
三個人退出房間之後，守謙沉著個臉，自顧自地下了樓。接著響起的是車子的引擎聲，隆隆隆隆地駛出了大門。
平浩看著守謙遠去，本來明亮的臉孔暗了一暗，回頭去瞧了房門一眼。
「伯伯越來越瘦了。」他的聲音很低沉：「我這幾天一直在想，是不是應該送他去住院？我實在擔心……」
「伯伯不願意去住院，你又不是不知道。」以潔輕輕地歎了口氣：「這種病也沒有什麼有效藥物可言，只能夠長期調養而已。其實，」她露出溫柔的微笑來看著平浩：「你回來幫他處理捷鐵的經營事項，對他而言，就已經是最大的幫助了。」
平浩深深地看著地，很久都沒有說話，只唇邊浮起了一絲淡淡的笑容來。以潔心裡頭咚的一跳，本能地垂下了眼睛。平浩退開了半步，勉強地清了清喉嚨。
「呃，呃——我要回房去看書了。」
她飛快地抬起眼來。「可是，今天是除夕耶！」
「怎麼，小潔，你已經是個大姑娘啦，還要大哥說故事給你聽嗎？」他在笑，但那笑容是緊張的。
「什麼跟什麼嘛！」她嗔怪地看了他一眼，絞著腦汁想將他留下來：「沒見過這種工作蟲！大過年的，好歹也該放自己一天假吧？」
「放假來幹嘛？」平浩笑得很淡：「看電視啊？過年的綜藝節目我可是敬謝不敏，玩牌打麻將嘛又都人手不足。這回大冷天的，難不成你還想去游泳？」
「你再這麼不合作，當心我真把你丟到水裡去！」
他上上下下地打量了她幾眼，再舉起手臂來假裝稱量自己的肌肉，一切的想法盡在不言中。以潔不服氣地嘟起了嘴。
「你真以為自己是阿諾史瓦辛格啊？」她假裝生氣地說：「哪天真的冷不防被我推進池子裡頭去了，別怪我說沒有警告過你！」
「我雖然不是阿諾史瓦辛格，你也不是什麼亞馬遜的女戰士啊。」平浩情不自禁地笑了，先前的緊張終於一絲一絲地散去：「你大哥現在看起來雖然不怎麼起眼，當年在大學裡可還待過國術社的哦！虎死威猶在你總聽過的吧？」
「什麼虎？」以潔反問：「壁虎？」
平浩大笑起來。才笑出聲來便趕緊摀住自己的嘴巴，眼神朝陸鐵龍房門一溜，他急急地拉著以潔奔下樓去。
樓下一片沉靜，只有小池的水聲淙淙作響。平常日子的熱鬧全都睡沉了，而屋子那麼大呵……以潔突然間強烈地意識到平浩還拉著她的手，掌心的溫熱暖暖地包圍著她。她的心臟不聽使喚地紮結起來，連忙轉過身子朝廚房走去，用輕快的語音來掩飾她變急了的呼吸。
「喝點什麼？我來泡個水果茶好嗎！」
「你會嗎？」平浩的聲音裡不無疑問。
「別太小看我，我可是一個人在外頭生活了兩年呢！」以潔笑著說，一面俐落地衝著水果茶：「一個人住是沒什麼機會學做豪華的料理啦，不過學點這種小東西倒是挺有用的。」
「這麼說，小潔比我能幹多了。」平浩微笑道：「你大哥一直到現在，連個荷包蛋都還不會煎呢。」
「別講得那麼淒慘好不好？至少泡麵總會的吧？」
「噯。只要我記得關瓦斯。」
「真是的。大哥，」以潔忍不住笑了起來：「你不在家的那五年裡，到底是怎麼過日子的？」
平浩淡淡地笑了，一個帶著苦澀之意的微笑。
「過一天算一天啊。」他說。
以潔怔了一怔，本能地覺得這個話題過於沉重，當即將話鋒轉了開去。
「可惜現在不是夏天，不然咱們就有椰子茶可以喝了。」她一面倒茶一面說：「我記得你一向是最喜歡椰子茶的嘛，對不對？不過無魚蝦也好啦。來，嘗嘗看這桔子茶的味道怎麼樣？」
「」我「最喜歡椰子茶？好像不是吧？」平浩笑了起來：「是誰吵著要喝椰子汁，鬧我爬樹去摘椰子，結果害我跌得頭破血流的？」
「呣！」以潔的臉立刻紅了：「你幹嘛呀？挑除夕夜算舊帳是很沒有人情味的你不知道嗎？」
「我沒在算什麼舊帳啊，只不過是不喜歡背黑鍋罷了。」平浩微笑著說，抿了一口桔子茶：「呣，好香。」