學耕握在酒杯上的五指收緊了。他回過頭來看著苑明，眼睛裡充滿了痛苦，祈求，不安……以及各種複雜到無法形容的感情。「請你試著瞭解，明明，」他啞著聲音道，重重地將酒杯放了下來：「她——已經一無所有了！沒有事業，沒有容貌，沒有愛，沒有未來！所有過往的種種，已經把她追求幸福的任何可能全都毀滅了！而我是必須為此負最大的責任的！畢竟，如果不是我——」他咬緊了牙關，臉頰上有一束肌肉在不受控制地跳動：「而我是她人生世上僅有的了！你明白嗎？我——我不能在這個時候離棄她！我做不到！」
苑明平平地凝視著他，感覺到一種奇異的空茫自心靈深處泛起。「所以呢？」她毫無表情地問：「你打算怎麼照顧她？」
沉默。她幾乎可以看到他心靈的掙扎。他的痛苦是顯而易見的，然而他的決心也是不可動搖的。
「我——必須和她結婚。」
這話是一個字一個字慢慢地說出來的，然而聽在苑明耳中，便彷彿晴天裡響起了一串霹靂，震得她所有的神智都飛散了。她已經預期到他要說的話絕對不會悅耳，她甚置已經猜測到學耕會要她搬來和他同住，但是結婚？這主意未免太離譜、太荒謬、太——
匪夷所思！
「你——你剛剛說了什麼？」她瞠目結舌地問，不能相信自己的耳朵。
學耕眼中的痛苦之色加深了，但是他並沒有動搖；他從喉嚨深處逼出的聲音雖然低沉而沙啞，但是每一個字都清晰可聞：「我說，我——必須和愛珠結婚。」
「不！」苑明本能地叫了出來，本能地拒絕她所聽到的一切：「你不是當真的！」
「明明——」他祈求地喊，但她急切地打斷了他。
「不，這個念頭太荒謬、太可笑了！」她激動地道：「我知道你是怎麼想的，我知道你對這整件事的感覺，我全都知道！但是結婚？這個主意太荒唐了！上一次的婚姻還不夠你受的嗎？一定有其它方法可以幫助她的！而且，她的家人——」
「明明，你不瞭解！你不知道她的家庭背景！她——」他試著解釋，但她再一次打斷了他。
「算了，省省吧，不用告訴我！別再轉述她那悲慘的過去了！我已經聽夠了！」她咬牙切齒地道，全身的每一根神經都在拒絕她今晚聽到的一切，每一個細胞都在反對那個如此輕易就粉碎了她幸福的女人：「告訴你，那個女人所說的話我一個字都不相信！
在你們上一次的婚姻生活中她曾經怎麼地背棄過你，欺騙過你，而今你還要相信她一次麼？你還沒有受夠教訓麼？」
出乎她意料之外的是，他並沒有為鄭愛珠作任何的辯護，只是沉重地歎了口氣。「我知道，」他疲倦地說：「這些我都知道。可是她會變成那個樣子，我必須負最大的責任。
更何況她的墮胎，她的流產，還有她的不孕——」他的嘴唇痛苦地抿緊了：「而今我毀去了她尋求幸福的最後可能，毀去了她本來可以擁有的未來，至少我——我還可以還她一個安安穩穩的日子！」
苑明張口結舌地看著他，開始不可抑遏地發起抖來。一直到了現在，這整樁事情對她而言才有了真實感；一直到了現在，她才開始接受學耕主意已定的事實。受傷的淚水湧進了她的眼眶，她柔軟的唇瓣開始不受控制地顫抖了。「我不相信，」她低語，透過被淚水濕透了的長睫毛看著他：「我無法相信你真會如此對待我——對待我們！如果你娶了她，那我們——我們之間算什麼呢？」
他沒有說話，只是用一對充滿了痛苦的眼睛看著她，無言地祈求她的原諒。那眼神撕裂了她的心臟，她的淚水開始像小河一樣地流下了她的面頰。
「我明白了，」她低低地說，帶著苦澀的自嘲：「你從來就沒有愛過我，是不是？
你一直愛的人只有她，是不是？我不過是你一個暫時的玩伴，一個用來解悶的對象，是不是？只要她一出現，我就必須拱手讓賢，把所有的一切都交還給她，是不是？」
「不！」他激動地叫了出來：「不要這樣說，明明，你明知道事情不是這樣的！我——」
「如果不是這樣的話，你又為什麼要這樣對待我們？」她哭得全身都在抽搐：「我無法相信——我無法相信你會這樣傷害我！我無法相信——」
「明明！」他的聲音哽住了，淚光浮上了他的眼睛；他的嘴角在不可抑遏地抽搐，而他似乎用盡了全力，才能阻止自己不去將她抱進懷裡：「請你試著諒解，好不好？我最不願意做的事情就是傷害你，可是她——」
「我不要聽！我不要聽！」她掩住了自己的耳朵，拒絕再聽他任何進一步的說明：
「一定有其它方法的！我無法相信你的腦筋會死到這種地步！我不相信——」
「明明！」他抓住了她的雙手，逼使她面對著他：「請你試著諒解！她已經一無所有了！你明白嗎？一無所有了！除了我之外！」
她定定地盯著他看，感覺到一種奇異的荒寒自心底一直漫了出來。「一無所有，嗯？」她淚眼迷濛地道：「她一無所有，那麼我呢？我要怎麼辦？」
他握在她腕上的雙手收緊了。「你——會撐過去的，明明。你年輕美麗，有才華、有未來，而且遠比我所認得的許多人都要堅強得多。你會撐過去的。」他啞著聲音道，那眼神是深遂而痛苦的：「可是她不同。如果我不負起照顧她的責任來的話，她就完了！」
她定定地凝視著他，終於瞭解到自己被擊敗了。也許是，碰到鄭愛珠那樣的一個對手，以及學耕這樣的個性，她本來就連一點機會也不曾有過？無可言喻的寒意和疲倦席捲了她，以一種奇異的方式燒乾了她的眼淚。苑明慢慢地收回了自己雙手，自嘲地微笑起來。