她話還沒嚷完，紀大娘手上的竹篾條已經重重往她身上抽去。
「死丫頭片子！你敢跟我頂嘴！不要命了你！憑什麼？就憑我紀大娘手上這根竹篾條！」
她狠狠抽著竹篾條，一點也不手軟。誰教這丫頭長得一副嬌滴滴的模樣，沒那個命就甭長成這樣，叫人看了刺眼！
「啊……別打了！嗚……住手……」康寧一邊啼哭，一邊躲著竹篾條，腰間大腿上被抽得極疼，「別打了！別打了……嗚……別再打了……」
紀大娘重哼了聲，住了手，啐道：「自己找皮肉痛，快把柴劈了！」
她站在一旁盯她動手，卻見康寧用手背抹去臉上的淚痕，怯怯地說：「我……我不會。」
「什麼？」
如河東獅吼的音量又讓康寧單薄的肩頭一顫，拿眼怯瞧著紀大娘，小手偷偷揉著腿上被抽紅的地方。
紀大娘瞪她一眼，轉頭喚住欲進柴房取柴的一個丫鬟。
「你來教她怎麼劈柴。」吩咐完，她用恫喝的口氣對康寧道：「別想偷懶，我就在旁邊的廚房裡看著。」說完，她又警告地厲盯她一眼，才轉身離去。
被喚住的丫鬟將木塊放在劈板上，示範了幾次，就急忙去做她自己的事去了。
康寧想丟下斧頭去找雷天昊，又怕紀大娘在廚房裡監視著自己，只好開始吃力的劈起柴來。
她舉著沉重的斧頭，笨拙地劈著從沒劈過的木塊，還沒到晌午，原本細白的掌心就起了一個個水泡，痛得她不得不停下來。
她瞥了廚房一眼，低頭瞧自己紅腫的手，覺得又累又渴，便走進柴房裡的小房間，拿了桌上一隻粗碗從水瓶裡倒了水，如獲甘霖般連喝了兩碗。
她疲憊地挨著床沿坐下，心中不禁一陣悲苦。她知道雷天昊誤會她了，她要跟他見上一面，把話講清楚。他是個明理人，會聽她解釋的……
「死丫頭，出來！」
毫無防備地，一聲怒喝讓康寧陡地從床上驚跳起來。
她心一沉，放下碗，快步走出門口，只見紀大娘臉色陰鷙地睨著她。
康寧懾於她的淫威，掌心朝上高舉到她面前，低聲道：「我……我的手在痛……」
話音剛落，紀大娘的竹篾條已經對準她長水泡的手心狠狠抽下。
「哎喲！」
康寧哀叫聲未歇，竹篾條又「咻」地朝她身上直抽過來。
「不要啊！」她又是痛又是叫，躲到無處可躲，紀大娘下手重又不留情，也不管竹篾條招呼的地方，康寧用手臂擋著頭臉，但別說是臂上、背上，甚至是水嫩的粉頰上都被抽了兩下，清晰的青紫抽痕就留在白皙剔透的肌膚上。
她哭喊著求她住手。
「別……別打了……嗚……我劈就是了……嗚……別再打了……我要劈了……」
她哭躲著，在竹篾條揮落間，掙扎地彎腰重新拾起斧頭，透著模糊的淚水，再度劈起柴來。
「哼！」
紀大娘輕蔑地哼了聲，威嚴十足地轉頭走了。
康寧邊淌淚邊做活，手掌像針刺般的痛，磨得水泡都破了，掌心慢慢沁出血漬，她仍是咬著牙把工作做完。
此刻天色早就黑透了，她拖著腳步又饑又累的來到廚房。
「紀大娘。」她眶中含淚，怯喚著，「我……我做完了。」
紀大娘正監督廚房做最後的收拾，聽到她的聲音，回頭對她一點頭，「嗯，你休息去吧。」
康寧還是站在門邊，侷促地低聲道：「我……我肚子餓。」
她一整天沒吃東西了。
但是她說這話時，心頭卻覺得自己像個叫化婆似的在向人討飯吃。
紀大娘向一名丫頭道：「水荷，你讓她吃點東西，剩下的人忙完就休息去了。」
大伙應了聲，廚房沒多久就剩下康寧和那名喚做水荷的女孩。
「你叫什麼名字？」水荷看著她問道。
「康……小雨。」
「唔，你先到那邊的水槽洗洗手。」
水荷瞧著她的手，轉身撕了乾淨的布條，幫洗完手回來的康寧纏上。
「別惹紀大娘生氣，她在這兒像大王一樣。」說完，她從灶上拿了兩個熱饅頭，舀一碗清湯擺在康寧面前。
「你來晚了，將就點吧。」
康寧用指尖拿起饅頭就啃，入口是前所未有的美味，她大口大口地吞食著，吃急了差點噎著，端起清湯喝，連浮在湯上頭的菜屑也用饅頭沾了，吃個精光。
水荷是位二十出頭的大姑娘，長得相貌平庸，心地卻不錯，是廚房裡做點心的丫頭。她坐在一旁看康寧吃東西，知道她餓壞了。
「嗯……水荷姊，還有嗎？」康寧紅著臉向她開口。
「饅頭還有，你等等。」
水荷起身又拿了個饅頭給她，有絲訥悶地問：「瞧你這模樣以前準沒做過活兒，你是怎麼當了丫頭？」
她這話一出，康寧眼眶一紅，肚子突然被心酸給填滿了。
第四章
她慢慢放下饅頭，站起來。「我……吃飽了，謝謝你，水荷姊。」
水荷詫異地看她轉身離去，纖細的人影獨自沒入黑暗中，她心中不禁一惻，那柔弱的影子顯得好淒愴、好寂寥……
她突然追了出去。
「小雨，你要洗澡嗎？」她好心地問，總想替她做點什麼。
「可以嗎？」康寧心喜地回頭。
「嗯，廚房後頭有大木桶可以搬到柴房去。你手痛，我來幫你吧。」
「謝謝。」康寧感激地道謝，本想開口問她知不知道雷天昊在哪裡，話到嘴邊又忍住，她對自己那麼好，不想再給她添無謂的困擾。
等到康寧沐浴完，紀大娘查房來了。
她滿意地看到康寧乖乖在柴房裡，踏出門，反手將門拉上。
聽到外頭落鎖的聲音，康寧悚然一驚。
「你為什麼要鎖我？」她趕到門邊，從屋子唯一可看出去的小窗子驚問。
「侯爺吩咐的，你可別怨我。」紀大娘冷冷說道。
一聽這話，康寧心底頓時一涼，悲愴地喚道：「啊！等等，紀大娘，先別走啊，求你帶我去見侯爺好不好？我真的有話跟他說，求求你。」