「多謝連大哥成全。」瑋桓淡淡地謝了一句，並沒有歡欣的神情，反而像是擔著無限的心事似的。
飯後，景琛立刻叫來了春纖，問她：「小姐這兩天身子可大好了？她這會子在做什麼？」
「回少爺的話，小姐只是微感風寒，現在好得差不多了，」春纖老實地回答。「才剛吃了飯，因為老夫人說想吃個糖核桃，所以剛叫人送了一大盆核桃，親自動手剝核桃哩。」
「喔，這樣嗎？」景琛想了想才說：「應少爺想去看看潔霓，我讓他先到『風荷居』小書齋等著，一會兒你伴著小姐過去一趟好了。」
「是！」春纖向景琛行了個禮，告退出來，忙不迭地就去向潔霓報訊。
春纖進了潔霓的繡房，且不說話，先以眼神示意屋裡兩名正在烹茶剪花的小丫頭出去，自己反手掩上了房門，才回過頭來叫了一聲：「小姐！」
「怎麼啦？春纖，什麼事這麼神秘兮兮的？」潔霓大惑不解。「瞧你一副緊張模樣！」
「小姐，大事不好了，」春纖滿臉鄭重的神色。「應家少爺今天來了。」
「來了就來了嘛，有什麼大不了，他又不是第一回來，每年總要來個三、五回，這又有什麼值得大驚小怪。」
「可是這一回不一樣呀！」春纖急得聲音也變了。「他剛才向少爺要求了，說想單獨見你一面。」
「什麼？單獨見我一面？」潔霓也嚇了一大跳，自從訂了親將近兩年多，連府和應府雖然往來頻繁，可是潔霓和瑋桓兩個當事人，卻從來沒有單獨見過面，甚至話也說不上一、兩句。
「小姐，你想應少爺為什麼在這時候想單獨見你一面？」春纖自從得知潔霓對訂了親的瑋桓無意後，也改口不再叫他姑爺了。
「我怎麼會知道呢？」潔霓表面鎮定，心中卻是陣陣驚慌，她才在盤算著要如何在不讓連、應兩家失面子的情況下，設法退了這門婚事，沒想到瑋桓卻突然要求見她一面，該不會是他已經有了迎娶的打算，要來探探她的口風。
「那你倒是見應少爺不見呢？小姐。」
「見呀，為什麼不見？」潔霓挺起胸膛，深深吸了一口氣，對著自己說：「是福不是禍，是禍躲不過，早晚我都得和他說清楚才行。」
「小姐，你可別當面就說出、退婚——」
「不會的，你放心好了，」潔霓露出極甜蜜可人的笑容說。「咱們走吧！瑋桓要在哪裡見我？帶我過去吧！」
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侍兒引著應瑋桓繞過曲檻，穿過重重院落，來到一間朝南的小廳，風荷居的廳小，但院落卻很大，一長條的青石板路兩旁，錯落有致的放著四、五十盆盆景，一棵矯矯的龍爪槐樹，斜斜地伸出牆去，翠綠的濃蔭遮滿了整個院子，清風徐來，確實是盛夏避暑的好地方。
廳中的陳設淡雅宜人，一色湘妃竹製傢俱，磨花地磚，銀紅蟬翼紗的窗紗，將屋外的酷暑阻絕的乾乾淨淨。
「姑爺請坐一下，」一名侍兒慇勤地讓坐，並立刻倒了一盞茶過來。「我家姑娘待會兒就來。」
「煩勞兩位姊姊了。」瑋桓禮貌地回答。
就在這時，一陣微弱得似有若無的環珮聲傳了過來，瑋桓才側耳細聽，卻又聽不見了，可是兩名侍立在旁的侍兒，已經不約而同的向門口移動，伸手打起了垂在門上的水晶珠簾。
環珮聲愈來愈清晰，也愈來愈近，終於連衣裙曳地、郎郎??嗦嗦的聲音也聽得見了，瑋桓不由得將目光移往門口，一陣幽香微度，接著眼前就閃出一名清麗絕俗的少女，她一身家常裝束，臉上脂粉不施，卻更顯得素艷幽姿，令人不敢仰望她風華絕代的容顏。
瑋桓的雙眼，彷彿被一種不知名的光芒照射到一般，讓他略顯驚慌地站了起來，內心更有著無限自慚形穢的感覺，不知不覺地低下了頭，並且避開潔霓的目光。
「應世兄，你好。」潔霓中規中矩的盈盈下拜，讓瑋桓嚇了一大跳，他和潔霓自幼一起長大，從小一起學書、學劍，他生性溫文，潔霓卻機變百出，古靈精怪，經常帶著頭搗蛋，瑋桓也記不清吃了潔霓多少苦頭，不料幾年不見，她竟長成一位如此秀麗端莊的大家閨秀。
「應少爺，我家小姐給您見禮了。」春纖看著瑋桓臉色陰晴不定，不知道在想些什麼，特別提醒他一聲。
「哦！是、是，不敢當，」瑋桓如大夢初醒般，斂了斂衣襟，恭恭敬敬地回了禮。「連小姐，好久不見了。」
潔霓和瑋桓兩人同時站直，互相注視對方一眼，瑋桓這才發現，潔霓清亮的眸光，如同日光映照著千尺深潭反映出的一點寒光，幽邃而神秘，彷彿其中藏著古怪的小精靈，隨時隨地會出來捉弄人似的。
「小霓，原來你一點兒也沒有變！」瑋桓一時不察，就將心底的想法說了出來。「不過你裝淑女的本事愈來愈行了，我差一點就給你唬過去。」
潔霓掩口一笑，也脫口叫出了小時候的稱呼。「桓哥哥，你也是一點兒也沒有變呀！」兩人同時想起兒時一起在應家家塾中唸書的情景，彼此相視一笑。
「一轉眼，你就長成個大姑娘了，」瑋桓感慨地說。「而且還是個如此漂亮的姑娘，真是女大十八變。」
「聽你這麼說，好像我小時候很醜似的。」潔霓噘起了嘴，抗議著說。
「丑倒是不醜，不過那時候的你呀，也像男孩子一樣結著雙角髻，成天爬樹、捉青蛙，還帶著頭玩官兵捉強盜，哪有半點女孩兒家的樣子。」
潔霓臉上一紅，不過嘴頭兒上毫不放鬆，也取笑起瑋桓了。「我記得桓哥哥倒是少年老成，行規步矩，儼然一個小夫子，有一次還惹得幾個功課差的同學看不順眼，攔在路上找碴，打算揍你一頓。」