她因不自覺的老化而感到驚慌，也因自己孤單的未來而感到難過。
沈美玲對未來一向沒有想太多，她有穩定的工作，有因節儉儲蓄而逐漸增加的存款，也有可以遮風擋雨的小窩。對了，還有令她相當滿意的自由。
她幻想過可能會有理想的對象出現，談談戀愛，也許會分手，感覺對了也許就會結婚。但是至少她可以知道戀愛的甜蜜滋味，知道那些戀愛中的人為什麼會表現得怪裡怪氣。
可是現在她發現這真的極有可能只是幻想，因為此刻她努力想像自己的未來，卻發現十年、二十年後，她很可能還是像現在這樣毫無改變。
章柏威看到她眼中閃過的恐慌。「怎麼了?我說錯話了嗎?」他關心地問。
沈美玲努力地吞嚥，想把哽在喉中的硬塊嚥下，然後擠出個若無其事的回答。可是她卻發現有點困難。
「我們在外國都習慣有話直說，有時候說話也不很婉轉。」他向她陪個道歉的微笑，然後帶著關心又有點焦慮地表情看著她。「我還記得以前我們曾經是不錯的朋友，雖然後來因為我出外唸書而疏遠了，不過在我心裡還是一直把你當成朋友。也許因此說話有點直接，如果冒犯到你的話，對不起，你不要太介意。」
「沒有……我只是……」她勉強擠出話來，卻不知道該如何說出一個完整的句子來告訴他她心裡的恐懼。
他握住她的手，將她手中的馬克杯稍稍抬高。「喏，喝口茶看看會不會好一點。」
沈美玲聽話地喝了兩口茶，感覺溫熱的茶水通過喉嚨，一路流竄至胃部。很神奇地，她喉中的硬塊的確消退了些。
同時他剛剛說的話也逐漸被她的腦袋所理解、吸收。她感受到他的誠摯和歉意，而那短短的幾句話也在她心中激起了比剛喝下的熱茶更溫暖的漣漪。
「謝謝你。」她覺得在剛剛幾分鐘內，她和章柏威彷彿找回中學時代的朋友情誼，也許對他，她可以說出她的煩惱\"
「你是介意沒有男朋友的事嗎?」他想要安撫她。「不用擔心，耐心等一定找得到的，不必急於一時。寧缺勿濫!」
她凝視著他，發現那些平常朋友和她用來安慰自己的言詞，現在聽來卻是如此空泛，平常都可以達到相當好的說服－－或者該說是哄騙的效果。
可怕的情人節症候群真是愈到結尾威力愈強啊!
她舉起右手說道:「不用說了，這些我都聽過。」以前也都一直相信，可是現在開始存疑了。
「我是說真的……」
「你把我當朋友嗎?」
她直視著他的眼睛。
「當然，我剛剛不是說過了嗎?」他有點好笑地看著她。
「你現在沒有女朋友?」
章柏威的笑容瞬間消退許多。「嗯，我也跟你說過了。」他開始有點懷疑又帶點憂慮地看著她，不知道她怎麼會問他這個問題，雖然他剛剛一直在問她同樣的問題。
沈美玲將手中的馬克杯放到茶几上，深吸一口氣，挺直背脊，聚集所有的勇氣，然後伸出雙手握住他的右手，心不在焉地注意到他的手比她的大好多，比較厚實粗糙，也比較黝黑。
「那麼，你可以把我當成你的女朋友嗎?」
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整整一分鐘，兩人維持同樣的姿勢，投有人有任何動作。
章柏威因為震驚而啞口無言，沈美玲則等待著他的回答。
一分鐘後，章柏威的驚訝似乎稍稍消退了一點點，但是仍不足以讓他說出個完整的句子。
「你……我……你?」他結結巴巴地說道。
沈美玲同情地看向他，並拿起那杯幫他泡的綠茶遞給他。「來，喝下去看會不會好一點。」這場面和台詞似乎有點熟悉。
他接過茶杯，開始大口牛飲起來。還好因為天氣寒冷，加上已放置了一段時間，茶水的溫度已經降到不會燙人的程度，不過因為喝得太急，他還是嗆到了。
沈美玲連忙拍拍他的背。「對不起，我不是故意要嚇你的。」她的語氣有點慌亂，很怕他真的會嗆死。
一個男人如果因為她要求當他的女朋友而嗆死……唉，她一輩子都會籠罩在這陰影和污點之下。
過了一會兒，他的咳聲漸歇，呼吸也比較平順之後，她才停止拍打他的背。
他深吸一口氣，再慢慢地吐出來，重複三次之後，似乎比較平靜了，然後他轉頭面向她。
「女朋友?」
章柏威一臉不敢置信的表情。
看到他的表情，沈美玲有點受辱的感覺。有她當女朋友真的那麼糟嗎?
「我知道這個念頭不是很吸引人，」她防衛地說道:。我是說暫時的，在你回台灣的這個月假裝一下就可以了。」
章柏威的表情更加震驚。「什麼?!」
她低頭看著自己的手。「我們平日都要工作，所以只算週末和週日的話，總共只有一個禮拜而已，不會佔用你太多的時間。」
「等等……」章柏威開口欲言。
沈美玲隨即打斷他的話，緊張得只想在勇氣跑光前把想說的話說完。「一個月後，也就是你回去美國之後，我們就回復成朋友，你不用擔心我會纏著你不放，我絕對不會。」她一本正經地向他保證。
「可是……」章柏威舉起右手，示意要她先停止說話。
沈美玲看他一副想開口拒絕的樣子，急忙說道:「或者你覺得一個禮拜假裝兩天太多了，一天，甚至隔周也可……」
看到他的肢體語言沒有達到預期的作用，章柏威的右手轉而摀住她的嘴巴，輕輕地，但是卻十分有效，沈美玲終於安靜了下來。
他等待五秒鐘，確定她沒有辦法再繼續如連珠炮般吐出一串驚人之語後，才開口說道:「先聽我說，好嗎?」
看到她慢慢地點個頭，他才將手移開。
「為什麼……」章柏威暫停片刻思索著該怎麼問，才不會讓她以為他連考慮都沒有就想直接拒絕。