蔚綠轉過頭來看著她，手撫頸上珍珠，眼含幽怨的說：「你看我這樣子，像是在說笑話給你聽嗎？」
「但福晉說你的婚期已定，就在——。」
「別說，」蔚綠乞求道：「湘青，別說出來，只要別人不提，我就能不想，省得煩心。」
「蔚綠，你自己知道那只是在自欺欺人而已，有些事即便不提，也是扎扎實實存在的。」
「對，有些事是扎扎實實存在的，」蔚綠忍不住傾訴道：「就像這碗豆黃，你剛剛不是也說那攤檔都在下午才販售的嗎？怎麼這時會有？」湘青頷首表示她確有此一疑問。「因為這是有人為了我，特意央求那師父一大早趕製，再親自送進府裡來的。」
湘青心裡已隱隱有些明白了，但老天，這是真的嗎？如果是，那可是一樁絕無希望的遇合啊。「那人便是……？」
「是的，」蔚綠難得激動的說：「是的，正如這碗豆黃的確在你跟前一般，那人也的的確確存於我心，湘青，」她握住湘青的手道：「難道這不比阿瑪為我所訂下的什麼婚約來得更加真實嗎？我不知道，也不在乎他為我訂下的是什麼樣的婚約，因為我根本就沒見過他，不清楚他的長相，至於性情好壞、學識高低更是一無所知，只知道他的家世顯赫，足以與我匹配，但那又如何？我並不喜愛他，並不想嫁給他，就這一點而言，你說我是不是遠不如小蘭幸福、遠不如平民女子幸運？」
「你……跟王爺談過嗎？」
「阿瑪？」蔚綠像聽到什麼笑話似的發出笑聲，但那笑聲卻顯得淒楚且刺耳。「我連額娘面前都不敢提，更何況是阿瑪？在他們那一輩的婚姻關係中，額娘是逆來順受，阿瑪則是為所欲為。只因為額娘身子孱弱，無法多生壯丁，阿瑪便在短短的幾年內，連立兩位側福晉，後來若不是二哥爭氣，我又是和親王府內唯一的格格，恐怕額娘便連正室之位都難以保全，這種寂寞冷清，殘破不堪的榮華富貴，蔚綠從不曾憧憬過，也不期盼擁有。」
「蔚綠，那他，我是說你真心喜愛的『他』，可有希望與你未來的夫婿一爭長短？」
蔚綠淒然一笑道：「論家世背景，無如燭火妄想與明月爭輝，機會可說是微乎其微。」
「你們沒試，怎麼知道就一定沒有希望呢？」
蔚綠見湘青滿臉同情，不禁感動的拍拍她的手道：「有你為我分擔心事，我已經十分快慰了，身為貴族後裔，有些事是與生俱來的責任與義務，連試都不必試，就知道推翻不了的，何必以卵擊石呢？」
「但，蔚綠……」
「好了，我們是來賞花的，別讓我的故事壞了你的興致，瞧，這牡丹開得多嬌艷啊，但我卻覺得還是你為我所繡的花開富貴較美。」
湘青萬萬沒有想到格格還會有這番心事，想到自己已幾乎備妥的嫁禮，卻只是一場令新娘神傷的婚禮中的工具，湘青也不禁為之黯然。
*******************************************************
「怎麼啦？我看你今天一整天都不太開心的樣子，玩得不愉快嗎？或者吃得不合口？」回到「萱草診所」後，南星問湘青道。
「沒的事，這些日子來，我們去過香山、八達嶺、臥佛寺、櫻桃溝、密雲水庫，吃過慶和堂的桂花皮炸、同興堂的燴三丁、厚德福的糖醋瓦塊、泰豐樓的鴛鴦羹……」
南星見她把去過、吃過的地方都記得如此清楚，知道那是她珍惜每一個他們共同走過的足跡的關係，不禁感動的輕環住她的腰，捏捏她的鼻子道：「還有啊，你忘了老便宜坊的烤鴨啦？」
「才沒呢，南星，你老愛帶著我到處去吃人家的招牌菜，不怕把我養成個大胖子嗎？」
「你胖了？」南星故意以雙手虎口扣住她兩邊腰側道：「我怎麼看不出來？讓我用這把獨一無二的尺來量量看。」說著就以手指比畫起來，逗得湘青拚命想躲。
「不要嘛，你明明知道人家怕癢，」她想要抽身，但南星哪裡肯放開她，湘青躲不掉，只得邊笑邊求饒道：「南星，不要了，拜託，不要再欺負人了。」
南星卻依然不肯放手道：「要我住手可以，不過你得先親我一下，再說些好聽的。」
「才不，」她佻達的說：「哪有便宜全教你一人佔去的道理。」
「你不肯？那我也管不住自己的雙手了。」南星繼續呵著她的癢道。
湘青笑得幾乎就要喘不過氣來，只好屈服：「好，好，我的好南星，請你饒了我吧。」
「就這樣？」
「不然你還要如何？」湘青嗔他一眼道。
「南星還不夠悅耳，喚一聲郎君如何？」
「你！」他是什麼意思？交往至今，他從不曾提及婚姻之事，如今要她開口喚他郎君，是逗她的戲言，或真有此意？
見她一臉愕然，南星的心頭也轟然一震，怎麼向來只顧自己的歡暢，卻沒有考慮到她的心路曲折呢？一位大姑娘家，不時與他單獨出遊，得空還到診所來幫忙，任勞任怨，不畏辛苦，不嫌髒污，在不知不覺當中，己成為他最得力的幫手，而自己卻仍一直吝於給她任何承諾，彷彿視她的一切付出為理所當然似的。
想到這裡，不由得南星不驚出一身慚愧的冷汗來，而湘青也早趁他發愣時，抽出身子，走到他小小書房的窗前。
「湘青……。」南星焦灼的喚道。
「有些玩笑是不能開的，你可知道，開大了，恐怕我會承受不起。」
「開玩笑？你這麼看待我與你的交往嗎？」
「不，我並沒有這樣說，這幾個月來，你對我關愛備至，呵護憐借，處處為我著想，時時懸念在心，我也從你口中得知你父母均已仙逝，你與兄長及幾位姊姊的年齡懸殊，自幼即出外留學，養成獨立自主的個性，甚少回老家走動，但有一點你卻從未提起。」