「彭鶴，你究竟是不是人？你要人，我可以跟你走；你要書，我可以全部給你，唯獨小孩——」
「我叫你跟我走！」他暴突出一雙眼睛道：「我剛剛已經說過了，別以為你蠢，全天下的人就都跟你一樣笨，如果把小雜種還給你，你還會乖乖聽我的嗎？
走！你先走，走我們前面。」
「以女人為盾，你羞也不羞？」
「少囉唆，人最重要的，便是活著，如果連命都沒了，我還怎麼研究醫書和藥典，做個賽華佗，賺盡全天下的錢呢？」
楚楚一邊往外走，一邊說：「枉費你跟在師父身旁，已達八年之久。」
「那個食古不化的老傢伙，」彭鶴得意忘形的狂笑道：「如果不是為了學他一身的絕活，誰會耐煩叫他師父，一叫便是八年？」
「你不但綁我、威脅母親，還侮辱華公公，」未遲突然罵道：「你不是鶴叔，你是壞人、是壞人！」
楚楚正擔心彭鶴會因而對兒子不利，孰料他聞言竟仰頭大笑不已。「小樁兒，這真是莫大的恭維。」
已將跨出門檻的楚楚趁此機會說：「未遲，往後一切都要聽叔叔的，知道不？」
未遲因知母親只有在口出慎重之語時，才會以本名喚他，立即應道：「是！」
而彭鶴卻誤以為楚楚口中的「叔叔」是他，兀自得意不已。
「走！出門後直走，再往右彎，我的馬車就停在那兒，待會兒——」
「彭鶴！你這個禽獸不如的東西，取名做鶴，簡直有辱於牠。」他們一進入視線範圍，端木愷便像是忍不住的率先破口大罵。
「端木愷，」他果然如眾人所願的停下腳步。「沒想到你我爭奪多年，差點就便宜了森迎柏那雜碎吧，所幸我棋高一著，懂得利用你來激走他，所以……人與書，兩項我都要。」
「你想對孩子怎麼樣？」飛霜尖著嗓子問他。
「聰明，端木夫人，會舉一反三，馬上就想到這個小雜種。聽說他是森迎拍的孽種？你想我會留著他來破壞我和楚楚的感情嗎？」
「彭鶴！」端木愷再度大叫，楚楚也扭回頭來。
「別急，別急，我不過是開個小玩笑而已，」他馬上又說：「橫豎我還差個幫我跑腿的小夥計呢，就留著他權充吧，走！楚楚。」
「未遲，弓身！」守候在一旁的迎柏驀然高叫一聲。
未遲立即乖乖照做，而楚楚則反過身往兒子撲去，迎柏射出的箭，同時不偏不倚，直入彭鶴微側過身來，想找尋聲音來源的肩膀，森冷鋒利的箭頭沾著血肉，便生生穿背而出。
「娘！」重新回到母親懷抱的未遲高喊。
而抱著他坐倒在地的楚楚，早已激動到無法出聲，只能任由淚水不停的流淌。
「未遲……」迎柏趕到妻兒的身旁，聲音闇啞。
「叔——不，」他將一顆小腦袋搖了又搖，「我應該叫你爹，是不是？」
「如果你願意，你不怪爹多年來，竟然都不曉得有你這個兒子的存在，因而從來不曾照顧過你們的話。」
「樁兒，不是這樣的，其實你父親他——」楚楚想要代替迎柏解釋。
「那些事情，你們可以往後再說給我聽，」原本就很懂事的未遲，經過兩個多時辰的驚魂之後，似乎更加成熟了。「現在我只想告訴爹，我沒有哭，從被那個壞人綁住開始，我就一直想著爹跟我說過的話，告訴自己要堅強，發誓自己絕對不哭，因為我的父親一定希望有一個勇敢的兒子，所以我都沒有哭，真的沒有。」
「我知道，我曉得，」迎柏扶他們母子起來，並立刻將未遲舉高抱進臂彎裡。
「你實在是任何一位父親都會想要擁有的驕傲。」
「迎柏。」楚楚的淚水稍息，也立刻跟著被他攬進懷裹。
「楚楚，過去的一切都怪我，怪我不夠細心、不夠體貼，不夠——」
「喂，你們賢伉儷想訴衷情，也不急在這一時吧？」夏侯猛過來說：「但再繼續下去，彭鶴卻很可能會被寒衣打死。」
他們一起望去，果然看見彭鶴已被端木愷踢倒在地。「只有最最下等人，才會專找女人和小孩下手，而你，正好是我端木愷最看不起的人。」
「小霜，快阻止寒衣。」迎柏要求。
「他該死，我何必。」是她的心聲。
「還在怪我？」
飛霜斜睨了迎柏一眼，臉色稍緩，卻依然有氣的說：「欠我們夫妻的，記得全還在楚楚他們母子身上就好。」
「那你丈夫他……？」
「要拉你自己去拉，」她仍堅持說：「我可沒興趣姑息惡人，沒聽說過除惡務盡嗎？」
「蝶衣。」換楚楚拜託她。
「行了啦，寒衣，」最後忍不住婉言相勸的，竟是迎桐。「把他交給這裡的縣太爺去處置吧，沒必要污了你這位破賊將軍的手，是不？」
「我妹子說的對，」迎柏也走過去說：「畢竟國有國法，家有家規，我想吳侯亦不希望你——」他忽然噤聲。
「熾濤！」楚楚第一個回過身去扶住他。
「爹！」若非夏侯猛接個正著，必定因迎柏手疾而摔落在地的未遲也緊張的叫喚。
「我沒事，」他急急忙忙安撫生命中最重要的兩位親人。「真的沒事，只不過為了射方纔那一箭，耗損了太多的心力，現在右手才會既酸且軟，休息一會兒，應該就會恢——」
「熾濤，」楚楚打斷他的話頭，輕聲但堅定不移的說：「你要孩子永遠以為你這隻手是為了救他而廢掉的嗎？」
「當然不是！」
「小哥，是到了將過去做個了斷，以迎接全新未來的時刻了。」迎桐則說。
「對呀，」飛霜也首度對他展露笑意道：「我是不介意有樁兒遣麼大的兒子啦，可是你捨得嗎？森迎柏，捨得因為自慚形穢，而再度離開香雲母子？我話可說在前頭，如果你這次敢再臨陣脫逃的話……」
迎柏幫她把話說完。「你就饒不了我？」