猙獰的黑暗，掐住了她的脖子，她在夢魘裡掙扎著叫不出聲，昏昏悶悶像要被拖入無底的深洞。
君昭陽從夢中驚喊著醒了過來，冷汗浸透全身。
她昏昏沉沉地望著四周，紫玉雲氣帳，珊瑚屏架，沉香爐，夜明珠……她想起來了，這兒是鳳凰殿的內苑寢宮。
她的叫聲驚醒了沉睡中的鳳翔皇子，他寤寐醒來，見到君昭陽一臉驚恐的表情，慵沉沉將她擁入懷中，睡意濃厚的嗓音低啞而誘人：「怎麼了？做噩夢了？」
君昭陽偎在他溫暖的懷中，吸嗅著他身上特殊而暖蕩的暗香，一顆驚惶失措的心終於漸漸寧定了下來。
寧定之後，卻浮上更深的悲哀。她與他之間的仇恨是始終存在而不能改變的事實，而她卻墮落在他的懷抱裡，如此沉溺而無力自拔。
「我，夢見了阿爹……」她軟弱而憂傷地說，淚水悄悄滑落了面頰。
鳳翔皇子眼裡閃過一抹奇異的神采，欲言卻又止。
就算告訴她君之謙是自盡的又如何？終究是他下了一封親筆密函逼死君之謙，雖非他親自動手，但和他親手殺的又有什麼兩樣。
一個翻身，將君昭陽壓倒在枕上，他吻上了她的發、她的唇。
「不，不要……」君昭陽側頭躲避著他的吻，卻躲不過他濃冽的氣息和親呢的溫存，她拒絕的聲音是如此軟弱無力，連自己也說服不了，又如何說服得了他？
他的唇在她細膩雪滑的肌膚上蜿蜒，從柔嫩如花的面頰滑落修長光潔的頸項，落在她頸間激烈跳動的脈搏之上。
「你和我之間，也許並沒有如你所想像的那般深仇大恨，很多事是你無法預料得到的。」他狂野的氣息吹在她頸畔、耳間，「有時候恩與仇、愛與恨，很難分得清。這世上沒有任何事是絕對的——昭陽，你恨我也好、想報仇也罷，可你永遠也別想要逃開我們之間的牽絆。你注定要與我同生，與我相依。」
君昭陽意識昏沉，身子在他邪惡而高超的挑逗之下熱烈地燃燒了起來，她喉間逸出嬌吟，不自禁地拱起身軀，在他的撫弄吮吻中輾轉喘息著。
「昭陽，你要記住——」他如歌如吟地低喃，「既然給了你我的信任，就絕不會負你。這一生，我永不負你！」
君昭陽的心如擂鼓般，怦怦震跳起來。在甜蜜中卻又帶著難以言喻的心酸與疼痛。
和他之間，彷彿有著一經焚燒便不能止的熱情。總是在歡情纏綿過後陷入更罪惡自責的清醒懊悔之中，他和她之間的愛戀糾纏，見不得光。
兩人沉陷在如膠似漆的晃蕩和纏綿之中，像絕望地走在暗路之上，只有黑夜，沒有白天……
激情過後，鳳翔皇子深深地注視著因過度疲累而昏昏睡去的君昭陽，在她汗濕的鬢髮間印下一吻，起身著衣，離開了內苑。
☆ ☆ ☆
瓊苑，如白玉般的瓊花紛紛飄墜。
風竹亭中，鳳翔皇子獨坐飲酒，神色間若有所思。
「六皇爺果然準時赴約，教本貴妃好驚喜啊！」玉珮叮噹聲中，寶妃款款擺擺地走進了四周覆滿紫色紗縵的風竹亭，笑盈盈地在他對面的軟椅上坐了下來，「獨飲豈不是無趣？讓我來陪六皇爺喝一杯吧！」
鳳翔皇子眼角輕揚，似笑非笑地看著她。
「你找我來，不是為了與我喝酒的吧？」他揚揚手中的簪花小箋懶懶道，「你派人送來這封密箋，說有要事與我相商，事關君昭陽生死——這可真是令本皇爺不明白了，昭陽不過是本皇爺從宮外看上眼帶回來的鄉下姑娘，在這宮中，一沒與人結怨，二不與人結仇，會有什麼足以威脅到她的生死大事呢？」
寶貴妃掩唇嬌笑：「六皇爺，瞞人瞞不識，我認識了你這麼多年，在我面前，你又何必作戲呢？」
她拿起酒壺，替自己斟了一杯暖酒：「君昭陽的身份來歷，你和我一樣清楚，又何必佯作不知？」她擎起酒杯，慢吞吞地啜了一口笑道，「她是已伏誅的揚州知府君之謙之女，貴為知府千金，怎麼會是什麼鄉下姑娘呢？如果我猜得沒錯的話，當日冒充無錫秀女秦婉儀入官刺殺皇上的人也是她——這麼一個各地官府通令追緝的欽命要犯。六皇爺您自個兒說說，在這宮中有沒有足以威脅到她的生死大事？」
鳳翔皇子唇畔勾起一抹慵懶輕魅的笑容，眼神中流過變幻莫測的褐光。
「那又如何？你以為你掌握到了這個秘密就可以威脅我？你以為我會在乎她的生死嗎？」他輕輕幽幽地笑了，「寶兒啊寶兒，你又不是第一天認識我，應該明白我是最討厭被威脅的了。我女人這麼多，又豈會在乎區區一個君昭陽？如果她真是欽命要犯，你盡可以把她交出去無妨，只是我緊接而來的報復，你未必受得住啊！」
寶貴妃打了一個寒噤，明白鳳翔皇子真的翻起臉手段是多麼地殘酷與無情，在他永遠含情若笑的俊魅中，其實隱藏著絕對的冷酷與鐵石心腸。對付人時從不會心慈手軟。
一旦被他視若仇寇，就注定永無翻身之日了。
「如果你真不在乎君昭陽的生死，今日就不會來赴約了。」寶貴妃綻開一抹悲哀的笑容，眼神中有著豁出去般的決，「我也知道激怒你的下場，可我已被逼到了絕路，只能放手一搏——我絕不把你讓給君昭陽！」
鳳翔皇子輕啜一口暖酒，冷冷笑道：「我不知道我何時成了你的東西，要由得你來讓或不讓？」
望著他那笑容中的無情與傲慢，寶妃心中湧上一股恨意，他從不會用這副冷面孔對待君昭陽。
「我知道你對我無情，可你要知道，無情足以釀成遺憾！」寶妃淒淒冷冷地笑，「不要忘記我手中握著的，除了君昭陽的身份之秘外，還有你的雄圖霸業，你也要我一併揭穿嗎？你的性命、二十萬義軍的身家性命，還有百姓江山，你多年來苦心籌劃的大局，全要因為君昭陽而毀於一旦嗎？」