「聽說武宣親王府內嬌養著一株絕代無雙的水荷花，今日我總算親眼目睹，果然是名不虛傳！」
朱心同停了吹笛，眼角唇邊，露出一抹倜儻絕俊的笑意。
「定廣親王帆懷德之女——帆齡格格，自幼就被朝廷敕封為郡主。可惜七年前，帆懷德死於察哈爾一役中，臨終前，將年僅十歲的帆齡郡主托孤，交給了當時同在察哈爾作戰的蒙古札薩克武宣親王照顧。」
鑲玉長笛在他修長指間轉動著，他似笑非笑的眼望著微微怔忡的額豪。
「聽說當時太皇太后憐憫帆齡郡主年幼孤苦，而武宣親王又長年征戰沙場，太皇太后害怕武宣親王不懂得如何照顧年稚弱女，而有意將帆齡郡主收養宮中，誰知武宣親王一知道太皇太后有意收養帆齡郡主，竟然立即帶著帆齡郡主回歸蒙古草原，太皇太后只好打消了收養帆齡郡主入宮的念頭。」
朱心同拍打著手中長笛，微笑道：「一直到五年前，武宣親王奉詔入京，定居於北京城，太皇太后召見了帆齡郡主，知道帆齡郡主受到妥善照顧，這才默許了將帆齡郡主交託給武宣親王照顧的事實，這件事名聞遐邇，朱某雖家居江南，卻也耳熟能詳。」
他微微挑眉，含笑問道：「朱某只是不明白，武宣王爺戎馬倥傯，福晉去世後人未再娶，家中並無女眷，照顧一個年幼稚女豈不是件苦差事？既然太皇太后有意收養帆齡郡主，武宣王爺為什麼不拋出這個燙手山芋，反而還儘是把麻煩往身上攬呢？」
「君子一諾，自當終生信守！」額豪面色沈穩，泰然道。「我既然答應了定廣親王要照顧帆齡，豈有將她丟給太皇太后的道理？況且宮中規矩大、束縛多，與其讓帆齡去跟那些和碩公主、格格們爭寵，倒不如我自己照看著她，也比較能安心些。」
他揚起了濃如鷹翅般的英眉，望著逐漸走近的帆齡，心中突然泛起了一股微酸的複雜感受。
「況且帆齡對我來說，從來就不是一個麻煩。」他沈聲說，吐語清晰，一字一句都讓她清楚聽見。
「舉世皆知，我額豪·特穆爾向來視她如——親身愛女！」
帆齡在白玉石橋中停住了腳步，定定凝望著他，未語的眸光中有著柔然的悲傷。
額豪黯然別過頭去，不敢直視她逼人的眼神，有一縷痛在胸中纏綿。
今日武宣親王府這場詩筵，早在北京城中沸沸傳揚開來——城內所有漢人文士都明白這場詩筵，是武宣親王要為螟蛉義女，也就是前定廣親王所遺留下來的唯一愛女帆齡郡主——選女婿！
唯有親手為她擇得夫婿，送她出閣，才能斷絕了兩人之間越來越微妙，卻是不該也不能有的情愫牽絆、因緣糾纏——他明白，她也明白！
早在當年定廣親王脫孤，在病榻前要他視她如親身女兒一般照顧時，就決定了他和她之間，只能是義父女的關係，不能有男女的情分。
帆齡寒潭般清澈幽冽的雙眸，掃過祿水亭內所有前來參與詩筵的漢人文士，眼中掠過一絲惻惻酸楚，隱隱泛上淚光。
他是這般急著為她擇絮，急著擺脫她這個牽絆——而潛藏在她心中，那年深月久，如籐蔓般層層纏繞的情思眷戀與牽念，都只是癡心妄想！
夕照裡，隔著迷濛的雲天，額豪看到滿滿珠淚，化成凝露灑落在帆齡臉上。
額豪覺得心中酸酸的，有一種揪結的疼，尖銳地劃過胸口。
這朵最珍貴寶愛的水荷花，他一手栽植，看著她含苞瀲灩，芳妍初綻——然而這朵他用盡全心全意呵護嬌養的水生花，卻注定不屬於他！
他終究要在她最美麗的時刻，將她交託出去——只因他不是她的水澤！
「酒觴流下來了，該輪到誰接著續詞呢？」
朱心同望著環溪順流而下的酒杯，一雙光彩煥發的眼，笑意沉沉地望向了帆齡。
「以柳絮為題，賦詞為詠——聽說帆齡郡主詩畫雙全，可否讓在下一開眼界呢？」
帆齡望向清華飄逸的朱心同，彷彿這時才看到他的存在，微妙的紫橘色霞彩流入西天，她的臉也映著光，一片瀲瀲紅暈。
她俯身，拿起了溪中的酒杯，水光在她雙靨裡蕩漾，她淺啜杯中酒，幽幽低吟：「與君相思莫相負，共上三生石，別記來時路。」
一潭水聲和著她腕上清脆的玉鈴聲，像是揉合淡淡的冷風與詩句，清漾著情悠般的憧憬。
「未曾相識只孤伶，風雨生死別，情在不能醒。」
朱心同一擊手中長笛，笑讚道：「好一句『情在不能醒』！」接著卻又搖頭，歎道：「可惜過悲了！紅顏自古多薄命，不適宜常發悲聲，以免為鬼神所忌啊！」
帆齡淺淺一笑，將杯中酒一飲而盡，頰上泛起了霞光般的酷紅，也不知是淡酒還是夕陽，將她的臉染上了胭脂般的嫣妍。
「若說郡主的詞過悲，那閣下先前所作：『一生被緣誤，未老竟白頭』，豈非悲得過甚、悲得過頭了？」
祿水亭內，一個身材瘦長的年輕書生，見朱心同一出現便搶盡風采，不但額豪對他激賞有加，連帆齡也另眼相看，忍不住心聲嫉妒，出言諷刺。
朱心同神色閑雅、慵懶，含情若笑地望著帆齡，眉眼彎彎地道：「我又不是紅顏，自然不怕薄命，做的詞悲了點，又打什麼緊？本少爺高興悲，喜歡悲，最好是悲之過甚、悲之過頭只，將一干子吃不著天鵝肉的眼紅人悲得嗚呼哀哉，那才叫稱了本少爺的心，如了本少爺的意呢！」
帆齡撲哧一笑，原本的滿腔情思，萬斛愁腸，盡在嫣然輕笑中泯然化解，煙消雲散了。
朱心同注視著她明麗儼然的笑意，只覺她含笑似水，笑靨如花，竟有著說不出的天真與嫵媚，他心中一勸，忍不住輕歎道：「古人常說——『一笑傾城國』，我現在終於明白是什麼樣的笑容能夠讓人傾國傾城，死而無憾了。」