「謝謝你。」藍夏生感到一股暖流漫過心田，她笑了。「走吧，再不回家，媽找不到人又要生氣了。」她片刻不敢耽誤地直起身子，牽著弟弟便往前走。
夕陽西下，薄弱的光暈將這對小姊弟的身影拖拉得好長好長。
原以為只要乖乖地、靜默不作聲地過下去，日子便會如往常般地平淡，但藍夏生錯了。時值考季，大家都在做最後的倒數衝刺，她自然也不能倖免，被讀書壓力壓得喘不過氣來不說，家裡的經濟偏又在此時陷入恐慌中。夏生母親雖然頂了個小攤子賣面，但由於好賭成性，攤子也經常是三天打魚兩天曬網的。
夏生迫不得已，只好將母親交給她的零用錢省著點花。她自個兒是無所謂，反正唸書念得入神也就忘了肚子會餓，而且單勉勉有時看不過去也會硬塞給她幾塊麵包，但是蔭生還在發育時期，總不能像她一樣有什麼吃什麼吧?雖然懂事的他一向都不曾埋怨過餐桌上單調的菜色，但她卻覺得抱歉極了，因此，她決定待一考完聯考後便去打零工。不過，母親黃美知道了，少不得又是一陣嘮叨。
「打什麼工?你娘讓你吃沒得吃、穿沒得穿啊?待在家裡會死，還是看我不順眼啊?」母親頭也不回，兩眼直瞪瞪地瞧著牌桌看，夏生站在她的身後，只能垂首不語。上回那個勸住母親的呂阿姨也在場，她一直覺得夏生是個再乖巧不過的女兒，見她一臉失望也頗於心不忍。「我說阿美啊，你們家夏生想去打工可是再懂事不過了，哪像我們家小珍，天天只想著交男朋友買衣服，這個年紀的孩子像夏生這樣的可不多了，瞧她這麼小就會幫你分擔家計呢!」
一番好話說得黃美面上有光，於是她輕撇過頭，對站在一旁的女兒斥道：「人家呂阿姨幫你說話你沒聽到是不是?還不快點謝人家!」
藍夏生知道母親這樣也勉強算是答應，臉上不禁出現幾分欣喜，忙向呂阿姨又是點頭、又是道謝的，而她的打工生涯，也就此展開了。
辛辛勤勤地在加油站工作了一段日子，也小賺了一點錢。這天，當她捧著自己平生第一次領到的薪水走回家時，卻看見有幾個長得孔武有力的大男人在她的家門前徘徊，臉上儘是戾氣。藍夏生下意識地便縮身一躲，鑽到了房子與房子間的小間隙裡，只露出眼睛仔細地觀看著，不一會兒她發現蔭生竟由她身前走過去，像是沒有發現眼前情況似地，邊踢著柏油路上的碎石子邊往前走，她忙伸出手去撈住弟弟的身子，將他迅速攬到自己懷中，同時還不忘捂上他的嘴。
藍蔭生初時受到驚嚇不斷掙扎，後來抬眼一見是姊姊，這才安靜了下來，夏生也把手上力道放鬆了，但是當蔭生想開口問清楚是怎麼回事的時候，夏生卻緊張地打了個手勢要他閉嘴，蔭生望著姊姊倉皇的眼眸不住地盯著前方，於是也隨著她的視線看過去。過了十幾分鐘，那兩個大男人好像等得不耐煩了，這才忿忿然地離去，臨走之前還不忘罵了兩句髒話，吐了口口水才甘心走掉。
藍夏生心中的警鈴稍卸，竟才發現自己已屏住氣息太久，她忙喘了口氣，在她懷中的蔭生其至感受到姊姊由渾身繃緊到鬆脫的那一刻。
「姊，怎麼了?那些人是誰?」蔭生小心地問，卻換來姊姊的搖頭以對。
「我不知道。」藍夏生也感到茫然惶惑。「媽怎麼了?」她小聲地自問著。此刻她心中只有一個想法，一個包含了驚愕、擔憂、懼怕的想法：媽怎麼了?為什麼那兩個看起來像是黑道手下的人會找上家裡來?「媽怎麼了?」藍蔭生重複了一次她的話，然後又問道：「姊，那兩個看起來很凶的人是來找媽媽的嗎?」
「大……大概是吧……」藍夏生的口氣裡儘是不確定。「媽不知道哪裡了?」「進去看看。」蔭生果斷地站起身子，拉著姊姊朝家門走去。
此時，藍夏生心中，忽然竄起不安的預感，眼前斑斑駁駁的紅漆木門背後，似乎隱藏著一個極大的黑色漩渦，而她竟有拔腿就跑的衝動!但藍蔭生卻渾然不覺姊姊心中的想法，很自然地便掏出鑰匙插進鎖孔裡打開大門，然後拉著她走進客廳裡。
出人意料的，母親竟然就坐在客廳的沙發裡頭，板著臉孔、雙手抱臂。
「你死到哪兒去了?」
面對黃美一出口便是責備，夏生還來不及回答，蔭生便搶先說道：「外面有兩個長得好凶的叔叔一直在那裡走來走去耶!」
黃美皺了皺眉，冷哼一聲。「他們敢拿老娘怎麼樣?」她才不怕!要他們真有膽跑進來，她不會報警啊?夏生此時再也忍不住心中的不安，於是也不管母親的反應便道：「媽，他們是誰?」黃美聞聲回頭。「你管那麼多作啥?我剛問你的話你還沒回答我呢!下課沒馬上回來，又死到哪兒去野了?是不把我放在眼裡，還是當我死人哪?」
「姊姊去接我放學了。」蔭生說道，卻換來母親的一個白眼。
「誰問你了?」
藍夏生不語，只是垂首站在那裡，黃美見她一副不為自己辯解也不反抗她的模樣，不知怎地就是心中有氣；她永遠都是一副置身事外的表情，顯得自己多麼無辜似的，叫黃美看了便一肚子火。
「說話呀!」
「我去接蔭生，回來看到有兩個男人站在門前……所以……不敢進來。」夏生說完，便又閉上嘴巴，只是盯著面前的母親，眼神滿是疑惑與不安。
黃美被她的眼神看得渾身不自在。「看什麼看!不過就是欠他們一點錢嘛!誰知道他們這麼死要錢要到家裡來了!」
「錢?」夏生不由自主地倒抽口氣，她知道母親素來愛睹錢，怎麼會賭到人家上門來要債呢?究竟是多大的一筆數目?「你那什麼臉?我白天賣面做得要死要活的，就不能去放鬆一下啊?」黃美一副理直氣壯的模樣。「又不是讓你們沒得穿、沒得住，裝那什麼臭臉給我看?」