聽完，她收下瓷瓶，卻是一臉懷疑地盯著他瞧。
「真的嗎？你可別又讓人給唬弄了，白讓我提著心去偷偷下藥才好！」
「我自個兒試過了，包管有效！」他斬釘截鐵地拍胸脯保證。
知道他已經以身試過藥，蘇麗棠才褪去了心上的懷疑，臉上露出了十分弔詭的笑容。
「呵！好，就讓你去毀了那個小丫頭的清白，到時她要不就嫁給你，要不就一頭撞死，兩種結局都是讓艾家財產全落入我蘇麗棠手中！」
她以眼尾斜勾了他一眼，「歆毓，如果讓你如願以償成了艾家的贅婿，你可別過河拆橋，顧著新婦便把我這堂姊給一腳踢開，這黑白兩道我可全有熟識，對於背叛我的人，我可是一律只以『死』字相待，絕不寬貸的喲！」
這段話她說得既輕且柔，但蘇歆毓卻聽得背脊冷汗直流。
想她蘇麗棠以前可是「醉仙閣」裡最紅的姑娘，拜倒在她美人裙下，甘願受她差遺的人可是三教九流都有。
但她的目標只有縣城首富，艾老爺。
憑她的容貌和手段，敦厚的艾老爺自然只有乖乖上釣的份，但她怎麼也沒想到一次流產竟讓她再也無法生育，沒法子依她原先設想的為艾家添丁，以在將來繼承艾家家產。
更令她料想不到的是，她原以為丈夫生前如此寵愛她，死後應當會留給她一大筆財富才是，沒想到他卻將大部分的財產全留給了獨生女艾凝。
蘇歆毓可是見過她恨極了的模樣，連已經停屍於棺中的艾老爺她都敢摑掌，也明白她真有請來殺手的能耐，當然不敢背叛她，拿自己的生命開玩笑！
「放心吧！堂姊。我蘇歆毓就算不義於天下人，也不敢不義於你，我這輩子都是你最忠心、最可靠的親人，有好處絕下會忘了你最大的一份，我保證。」
她滿意地點點頭，挑著眉說：「好，我就幫你一次，這兩、三天就找機會下藥，不過，醜話我可說在前頭，要是到時你搞不定她，我自會派人殺了她，我可不想抱著那一點點錢繼續扮這可憐未亡人的角色，到時你可別怪我心狠喔！」
「放心、放心，我一定會教她乖乖聽話的。」
他胸有成竹地保證，心裡早已迫不及待地期盼著實行計劃的那天快快到來了。
＊＊＊
「小姐！？」在睡夢中被隱約傳來的敲門聲吵醒而前來開門的芙蓉，在瞥見艾凝的男裝打扮之後，整個人一下子便全清醒過來。
「芙蓉，快點收拾行李跟我逃！」
「逃？」她打了個大呵欠，「小姐，你是不是被什麼噩夢給嚇呆了？我們沒事為什麼要逃？」
艾凝把站在門邊的她推進房內，自己也趕緊進房將門關上，然後拉著她退到了床前。
「你聽我說，我剛才在書房前偷聽到了我棠姨她……」
她把自己先前在書房外聽見的邪惡計謀一五一十地告訴了芙蓉，聽得芙蓉臉色忽青忽白。
「太過分了，夫人她——」
不等芙蓉罵完，艾凝便先摀住了她的嘴。
「小聲點，小心吵醒了其他人。」
芙蓉點點頭，等艾凝鬆了手，她才輕聲說：「小姐，你不用怕她嘛！我們向官府呈報這件事，叫縣太爺把那兩個壞人抓去關不就好了？這艾家的房舍、田地全都是你的，該走的是夫人，不是你呀！」
「無憑無據能報什麼官？」這便是她的無奈之處，「棠姨這麼會演戲，只怕她到時在眾人面前一把鼻涕、一把眼淚的反咬我一口，說我容不下她，爹他屍骨末寒我便急著攆她出門、獨佔家產，到時候我豈不是百口莫辯？所以，我得先去找幫手。」
「幫手？」
艾凝解釋著：「沒錯！我要去向一向疼愛我的姨母求援。」
「小姐，如果我沒記錯，你姨母是住在離這兒有千里遠的京城近郊吧？好遠耶！」芙蓉光想就覺得腳軟。
「再遠也得走！」她主意已定，「府裡的僕人幾乎全被換成棠姨的人了，我多留一天便多一分危險，而你也是，只要我一逃，他們一定會拷問你的，所以你也不能回老家，你就帶著衣物、盤纏去奶娘那兒，他們絕對想不到你和我會分道而行，更不會冒險去有個捕快兒子的奶娘家強行擄走你，而且，我相信奶娘一定會在他們找來之前將你安置妥當的！」
「不要，我要跟小姐一起走！」芙蓉固執地說。
「不行！」艾凝回答得更果決，「以一年為期，如果這期間我都沒去接你回來，那就表示我大概已經遭遇不測了，我不想客死他鄉，到時就請你看在主僕的情分上為我尋屍、收屍。再去告訴我姨母，艾家的房地契及我的遺書等等，我全藏在兩年前我跟表哥提過的那個秘密藏寶處，讓他們為我討回公道，把那兩個人趕出艾家，好嗎？」
「小姐……」
芙蓉難過不已。
「答應我。」
面對艾凝的堅決，芙蓉縱使再不捨，也只能含淚點頭了。
第二章
京城。
羅森殿換了便服走出府衙，已是日落月昇的時刻了。
年紀輕輕卻屢破奇案的他，正是宵小、惡人聞之色變的京城第一名捕，統領數百官差的羅總捕頭。
不過，此時他一身布衣打扮，腰間佩著一把毫不起眼的鐵劍，嘴邊還銜著一根方才信手拔來的酸甜野草嚼著，再加上他那緩步慢行的傭懶姿態，不知道的人還會以為他是個無所事事的江湖浪子哩！
「喂，頭兒！」
「唷！等我們一下嘛！」
他停步一回頭，只見六，七個手下像追債似地卯足了勁快跑追來，百來步的距離讓他們每一個來到他身邊便垂頭氣喘咻咻。
「又不是被鬼追，跑這麼猛幹嘛？比賽誰跑得快呀！」他笑著說，順便替其中一人拍拍背順氣。
「嘿嘿……」
衙門裡年紀最長的馬全邪笑幾聲，二話不說便走過去挽住他的右手。
「頭兒，我們大夥全商量好了，今天發餉，為了感激你平日對屬下們的照顧，今晚我們就請你去開個葷吧！」