「你們也吃過飯了吧?剛才我跟祖蔭聊過幾句，他說你怕已走回書房去開工寫稿了！」
穆澄一時不曉回答。
「大嫂你真是個勤力人吧！搖筆桿這回事真不是簡單，大多數人拿起筆來，成千斤重，比抬抬摃扛還要吃力。你可是洋洋灑灑寫個痛快，大嫂，你每年的新作有多少?」
「十二本的樣於。」
「都是小說?」
「有小說，也有散文。」
「卻一樣暢銷啊！」
「托賴吧！」
這麼一言一語的拉鋸對話，顯然未踏入正題。
「難怪那書店行業內的人都說大嫂你棒！」
「是過譽。」穆澄不期然地補充一句：「你怎麼知道書店業的人講些什麼呢?」
陶祖蔭的父親老早已經退休，這以前在一家中型出入口公司裡頭任職，管一些零碎的雜務，根本與書業、文化等扯不上邊。
「是這樣的。我的一個舊同事自己一家大小，胼手胝足，在住處的樓下開設了間小書店。他們知道我的媳婦是大作家，故而經常給我說些消息。」他隨即立刻補充：「都是很中肯的資料。」
穆澄笑，真不知這老人葫蘆裡頭賣什麼藥?
謎底其實很快就打開了，對方說：
「我這位舊同事姓楊，開的一家書店叫珍寶，你聽過沒有？」
「沒有，本城有二百家書店。」
「當然，當然。可是他們的地點還好的，雖說是在廉租屋屯，但這最近有過一項調查，平民屋屯的人購物能力至高，出人意表。」
「生意一定不錯。」穆澄只好繼續應酬。
「單是賣你的書及租你的書，就已賺了一筆。他們額外請我向你道謝一聲。」
「太客氣了，作者應該多謝書店才真，他們多賣我的書，等於增加我的版權費。」
「這就好說話了，所謂投桃報李，大嫂，我看你是可以答應到珍寶書店去，給讀者見個面，簽字留念之類吧?」
穆澄恍然而悟，老人家搖電話來，好言吹棒的目的原來在此。
隨之而來的是極大的困擾與難堪，她心上的話，立時間就在嘴裡說出來：
「這我是不能答應的。」
「為什麼呢?」對方的語氣變得並不友善，很有點苛責與怪異的味道。
穆澄真不知怎樣向他解釋才好，其中一個千真萬確的理由是：
「也曾有許多間書店邀請過我，都一律推辭了，怎好意思又額外的答應一家呢？」
「這一家不同，選擇也要得講情份。」
這真令穆澄辭窮，陶父把自己的地位身份尊嚴全部押進這一鋪內，他賭得未免太大了。
有時人總會為了一時意氣，強出了頭，收不回來，只有弄出一團尷尬與狼狽 這陶父在他故友跟前必定是誇大了海口，把他的承諾硬要媳婦履行。現代式的父債女還，令人氣不甘。
穆澄只好婉轉地說：
「我每年只出席一次國際書展，跟讀者見面……」
話還沒有說完，陶父急不及待地插嘴：
「哦！原來要是頂大規模的什麼國際書展，才請得動大作家是不是?你的作品裡頭，不是時常表揚那些有氣節之士，鄙夷什麼見高拜見低踩的情事了?怎麼說一套。做一套呢？」
穆澄的臉上的肌肉連連顫動，她相信自己的容貌在此刻變得扭曲、痛苦而醜惡。
沒有比無情白事的被人指著鼻子罵禿奴更難受。
對！穆澄把心一橫地想，硬是扭橫折曲，斷章取義，把自己說成眼高於頂的人，就隨他去！
做人要有胸襟，做事也該有尺度。
在商言商，就算穆澄肯像舞廳裡的紅牌阿姑般拚命轉檯子地去跑書店，她也有選擇的權利與法則，不由得人把她的權利抹煞，以之交換回別人的光彩。
小書店也是書店，他們賈穆澄的書不會少給半個回扣，座落在山邊的店舖，仍是分銷據點，不會虧待作家分毫。穆澄對那家珍寶沒有偏見。
這份心意，經營書局的生意人應該最清楚。每年，穆澄在過年時寄上賀卡，親自寫一兩句問候恭賀意頭說話。多年前初出版單行作品，且還未結婚，一條光棍的自由身，定必在年中抽空拜候各間書店，不論店大店小，無分彼此，一律處理。
穆澄堅定而微帶衝動地答：
「我可以去珍寶書店看望他們，但不能為他們接見讀者。」
「這有分別嗎？」
「有，前者為私，後者是公。」
私事只設交情，講輩份，公事呢，等於生意，穆澄不一定要接。言盡於此了罷！
掛斷了線之後，穆澄突然的覺得滿身輕鬆，剛才在陶祖蔭父親身上所受的侷促氣，忽爾煙消雲散。
她有點奇怪，自己竟是喜歡借題發揮。將禍福轉嫁別人身上去的嗎?
不，不，完全不是這個意思。穆澄明白是一種非常清新的做對了事的感覺。在她的身體內滋長，隨而擴散，令人血脈暢順。精神爽利。
良心與行為背道而馳時。一定惴惴不安，在乎是誰遮掩得好罷了。
穆澄當然不是作奸犯科的人，誰又是了?誰不是像穆澄般過著平凡日子?然，在日常普通的人情事理內，仍有很多很多數之不盡的錯誤處置，令人懸起半個心，不得安穩。
穆澄就太熟識這種情緒了。
這些年來，差不多每天每時，她都在不知不覺的誠惶誠恐中度過。猶疑於自己的意念、思想、願望之中，不論什麼言行，都既怕開罪別人，又得失自己。
只如今，簡簡單單的回了陶父的話，返回書房去，她覺得安穩，完全沒有不妥當的感覺。
人，做了一件對上自己脾胃的事，原來可以這麼開心！
所以當陶祖蔭憤怒地推門進來時，穆澄並沒有驚惶失措，她整個人的神緒猶在極度安樂之中。
「請你不要把跟我嘔氣的怨恨發洩到老人家頭上去！」陶祖蔭這樣說。
「你說什麼?祖蔭。」穆澄的臉一點不是造作，的確莫名其妙。
「爸爸說你無禮。」
對，父要子亡，子不亡，是為不孝。這時代竟真的跑回來了。