穆澄心上像被人連連錘了幾下，她覺得痛，但仍舊忍得住。還有一點點從容就義，蕩氣迴腸的氣氛。
她心平氣和地說：
「若然不能答應幫他老人家的忙，算是無禮的話，我很抱歉。」
「你一意孤行?」
祖蔭顯然急躁，連走了兩步，又用手抓頭髮。那動靜把他的心意與底牌露了出來。
「你是指到書店簽名一事？」
「還有別的嗎?」陶祖蔭氣極說。
「對。我不能開例。」
當穆澄在電話裡頭把這場閨房戰役告訴方詩瑜後。詩瑜大聲在一頭叫嚷：
「真棒！你有沒有聽見我在為你鼓掌?真的，用頭夾著電話，騰空兩隻手來為你鼓掌。你是可造之材！」
「我卻不知是那兒來的勇氣。」
「陶祖蔭還在跟你冷戰？」
「可以這麼說，然，不要緊的。」穆澄還懂得自嘲：「他跟我冷戰與熱戰。情況與感受實大同小異，稍一不留神，就分辨不出來了。」
方詩瑜哈哈大笑：
「穆澄，有些人的智慧齒在少男少女時代就已被解決掉，有些人呢，長到一把年紀才生出來！故此，是真有突然間開竅這回事，每個人的成熟、超脫、修成正果的時間都不同，你看來潛質極佳！」
穆澄不無感慨。凡事講積累，貯存的是幸福與閒氣，迫出全然不同的樣子來。現今自己的景況，其實處於後者，認真而言，不值得慶祝。
「穆澄，還差那麼一點點，我看你整個人會得變、變、變，七十二變！」
「我不是馬騮精！」穆澄沒好氣。
「我的確有這個想法，全新型的穆澄會令全人類吃驚。」
「幾時?」穆澄跟她耍下去。
「再吃幾頓苦頭。領悟得更透徹之時。」
「怕已是塵歸塵，土歸土。」
「不會，硬骨頭的人死不掉。看看我就是一個例，商場上的風浪越大，我越勇不可擋。任何人都有反擊力量，不容忽視。」
穆澄聳聳肩，不置可否。
反正日中除了克制自己，收拾心情，埋頭寫作之外，稍稍休息時，也只有找這好朋友聊幾句，鬆弛神經。
穆澄忽爾想起，為什麼方詩瑜不結婚?從沒有聽過她提起過談戀愛?是神女無心?抑或襄王無夢，如此的孤軍作戰，直至老死嗎?
誰又不是了?一念至此，分明密封的斗室，突然也覺陰風陣陣。
穆澄又一夜沒有睡好。
醒來時，已是滿室耀眼的陽光。
這是她生活上的一個突破。竟沒有為陶祖蔭而準時早起，是婚後鮮有的現象。
並非故意的鬥氣，實在是天亮之前才叫做有一陣好睡，故而起不來。
如果陶祖蔭因此而更認定穆澄在跟他繼續鬧彆扭，就隨他去好了。
人要認定對方的動機行為好壞，是主觀見解的事。
否則。何來雖無過犯，面目可憎的情況。
穆澄梳洗之後，為自己燒了一壺咖啡，堅決地全心投入工作。
世界上沒有投資比工作這麼能十拿九穩。
這是穆澄與方詩瑜一直認同的道理。
穆澄心想，什麼都假，作品的質與量必須持續優異，就有生存的價值。
無可否認，穆澄已開始接受一個現實，她不可以為了陶祖蔭，或為了這個家而活得有意義、有希望、有光彩。
穆澄歎氣，自己已經算是不幸之中大幸的一個。
肯定世界上有無數嫁後的婦女，發覺原來枕邊人只不過是一個在某些時份有聲有氣的同屋共住者而已。
因而大多立即尋求感情出路。不是鬧個天覆地翻的婚外情，便是專心做個好媽媽，撫兒育女。
穆澄沒想過自己有勇氣再跟別一個男人交心。
至於下一代，穆澄不敢對自己能生育寄予太大的厚望，畢竟已經嫁了多年，仍未夢熊有兆，一定是她和陶祖蔭之間的身體出了什麼毛病。
穆澄也曾建議過，夫妻二人去做個全身檢驗，但陶祖蔭並不熱衷。
他提出的理由不無道理：
「除非我們非要把那心目中的理想拿到手不可，否則，何必尋根究氏？」
萬一檢驗結果，證明他們真有某種先天或後天的體能缺憾。倒是無端的惹來煩惱。
有無繞膝承歡的子女，其實到現世紀已不要緊。如令養兒防老的定義，才無非是以之作為感情寄托與生活意義。
最重要的問題是，對子女的愛錫。是所有人際關係中唯一的被當事人接受，面無損自家的感情單程路。
天下間沒有人會取笑為人父母者為下一代牽腸掛肚，可以舒適的、大方的、肆無忌憚的、一廂情願的愛念孩子，就是最徹底的精神付託。
這麼多感情淡薄的夫妻，仍然撐得下去，就是有兒有女分散注意所致。
她，穆澄，只好抓緊事業，賴以激勵自己天天精神奕奕地工作。
向人攤開雙手，若是一無所有，那日子怎麼過?
穆澄並不多為自己捏一把汗。
在攤開稿紙寫作之前言。她每天必騰一小時出來，閱讀幾張報紙，也把自己的專欄剪存，留為紀念。
穆澄呷了一口咖啡，翻閱政經日報，那副刊的版位又改動了。
第九章
這是報章的習慣，久不久就把報紙版位挪動，為求讀者有新鮮感。
究竟這種做法對不對?有沒有人認真地調查過?讀者是否寧願取其慣性、並不一定貪新忘舊?就真的不得而知了。
有些作者頂痛恨編輯把他的專欄移位。穆澄對這種安排倒沒有強烈的反應。
她覺得有麝自然香。
如果自己的專欄有讀者，他們自然會把它尋出來。
穆澄於是也細心地參加這個尋寶遊戲。
翻了老半天，竟沒有把自己的那段連載小說找著。
她開始奇怪、狐疑、納悶。
為什麼?
小說是長篇的，不可能刊登了一陣子就中斷。這是從沒有在報界發生過的事！
穆澄又是把整個長達十多萬字的長篇小說寫完了，交到那甘老總的手的。更沒有脫稿之虞。
突然間的心慌意亂，只好抓起電話搖到報館去。
對方的答夜是：