即使明蘆公主不是張太后親生女，太后亡故，也不該在百日內出閣吧？
話題扯到張太后，現場一片寂靜。
明熙公主肅然道：「況且，母后屍骨末寒，小妹怎有那心情談婚嫁？」以往總是忙著掠奪眾人的注目，沉默不一會兒，她依然輕易抓住發言權。「皇兄、皇嫂，那侯太妃是為什麼害了母后，又誣陷皇嫂？」她直視兩人。
帝后兩人迅速交換個眼神，陽廷煜道：「誣陷你皇嫂是為了減輕罪行。侯太妃同……母后往日便有不合，一直疑心母后要對她不利，才先下毒手，那侯太妃神智不清，如今又患失心瘋，一切都是她的妄想，她的話不足為信。」
換言之，侯太妃說了什麼，就別多問了。
「那，宮裡傳言，皇兄不是母后親生，又是怎麼回事？」明熙公主毫不放鬆地逼問。
傳言歸傳言，宮內宮外傳得如火如荼，卻沒人敢當著皇上的面質疑於他，也只有明熙嬌嬌女最是不知輕重，膽敢觸犯龍顏。
她感到事有蹊蹺。
陽廷焜目不轉睛地迎視她一會兒，陡地失笑，起身來到她身旁。
「既然是傳言，未證實前，皇妹可別胡亂相信。」他寵溺地拍拍她的肩膀。
明熙公主緊盯著陽廷煜：「如果傳言是真呢？」
陽廷煜膛目，倒退一大步：「傳言若是真，皇妹便和三王爺一樣，要趕皇兄出宮了？」他露出一副心痛的表情。
諸女掩袖而笑，笑他做作。
唯獨明熙公主急道：「當然不是這個意思！」
「不然是什麼意思？」陽廷煜指著自己鼻子，又指指明熙公主，「皇兄依然是皇兄，皇妹還是皇妹，咱們是不是打同一娘胎出來，會礙著什麼？明蘆同咱們不是一個娘生的，皇兄便虧待她了？」
「當然不囉！」明蘆公主附和道。
見皇兄像在解釋什麼，又像撇清什麼，明熙公主無語。
「好了，相信的人愈多，傳言便愈煽動人心。仗都打不完了，你道皇兄還有心思去想那麼多？」陽廷煜無奈，「現在可非太平時期，皇兄時間不多，你們兩個，下回見朕前要先通報，知道嗎？」雖然他和愛後如膠似漆地黏著，但他真的專於國事，真的！
明熙公主如夢大醒，慚愧地責怪自己。
的確，仗都打不完了，國事又繁忙，皇兄自然沒那時間同她一樣，整日守在靈堂，她更不該在這危亂的一刻聽信謠言，胡思亂想。
皇兄還是皇兄，待她依舊沒變啊！
＊＊＊
又來了！
是她太過敏銳而疑神疑鬼？還是真有其事？
幾日來，明熙公主時常感到有道灼熱視線緊跟著自己，尤其是入了夜，她尚未入眠時，這種感覺更是深刻，而此時不過天剛黑……
她停下解衣鈕的手。
回到坤寧宮中，她第一件想做的事是洗個熱水澡，揮走跟前跟後的小雙，打算獨自入浴時，如蛆附身的戰慄感又來了！
其實，想也知道是怎麼回事，只是明熙公主不願去證實。親口向母后承諾了不再見他，她自然不希望他出現在她的眼前。
不希望嗎？
她可期待了。可是，期待歸期待，誓言還是得遵守，怪的是，他像是懂得她的心意，竟然忍著沒喚她、忍著不現身，只一連好幾天躲在暗處，像個賊一樣……
他本來就是賊嘛！明熙公主忍笑，跟著皺眉。
局面令她為難。
要她假裝不知他的存在，脫衣服下水去？那豈不白白便宜了那臭賊？
但……說不定能嚇得他落荒而逃，也就不必見他的面了……
只是……若嚇得他從梁下掉下來，可怎麼辦？
說不定……他是個君子，會閉上眼迴避……
也有可能……他……
到底他是想怎樣？
揣摩了幾種可能，但都不得其要，真想直接吼他一聲。幾日隱忍下來，明熙公主已積了滿腹怨言。自上回飄香苑不歡而散，他們有多日不見了，該說的話、該面對面的解釋，雖因為母后的死，她不曾向他索討，但他既然來了，又何以藏在暗處，縮著頭避不見面？雖然她不該逼他現身，但……
哼！想看就看吧！就怕他不敢看！
衣棠窸窸簌簌地落地，在她的腳邊圍了個圈。隨著層層衣衫褪去，身軀漸受寒氣侵襲，她不禁打個哆嗦，偏不巧，上頭適時傳來一聲細微得幾近難以察覺的抽氣，驚得她全身上下通紅一片，天不怕、地不怕的膽子火速燒成一團煙霧，連灰屑也摸不著。
余著褻衣蔽體，明熙公主羞得不敢再脫。
水氣氨氯間，只見一雙圓潤修長的玉腿，迅速跨出成圈的衣裡，往浴池裡「撲通」跳下，暫時將一切膽大妄為的苦果，沈入池水深處。
沒反應！
明熙公主暫時鬆了口氣，立刻又浮起一股矛盾的失望。
嬌軀密密隱於水中，僅頸子以上浮出水面。水波自她頸間泛開一圈圈的撻漪，巧妙地模糊了水面下活色生香的美景。
她聽不見那聲藏於他內心的歎息。
浸了曹蒲和甘菊類藥草的池水，緩緩滋潤她滑膩的肌膚，是許久不曾享受的，明熙公主卻很難如同以往盡興。總覺得週身上下儘是他的窺視視線，緊緊黏著她不肯放開，她若亂動，那雙滴溜溜的賊眼不知會看去她多少春光……
還是，他根本無動於衷？
明熙公主動也不敢動地泡在池水中，腦海裡演練了無數種他的反應，隨著時間的流洩，患得患失的心情為之起伏。
……她開始後悔了！
幹嘛把自己逼入這窘境？現下該如何？怎麼起身好？
混沌的腦子一片迷憫，趨於空白。恍惚間，愈浸愈熱的身子像要蒸融一般，眼前景物漸漸化為輕煙，她的眼皮也愈來愈沉重……
＊＊＊
「公主醒得真早，奴婢才剛打了水呢！」
明熙公主揉揉額角，打個呵欠，任由小雙伺候自己更衣。
手上忙著，心中亦是不閒，小雙將琢磨一晚的疑問提出。
「公主……」