明蘆公主為他所吸引，不知不覺地移動腳步，不敢相信自己的好運氣。那男人不正巧便是她此行的目的？菩薩果真不是她這等凡夫俗子所能知曉的神通廣大！
唯恐他離去，明蘆公主暫且放下姊姊。只是多走幾步，不遠的，也許回頭便能會上姊姊，她安慰自己。
亭內早已座無虛席，想求個位子更是難了，但明蘆公主志不在此，就連亭內外蠕動的人頭此刻也比不過蟻蟻醒目，她的眼中只有他一人。
尤其當他也發覺了她，征了征便朝她走來
明蘆公主屏住了氣，既是驚喜又感慌亂。她全身上下可還好？可有不妥之處？早知道就穿那件她最喜歡的……
「姑娘，許久不見了。」那男子朝她一笑，止於她跟前。
日思夜夢的俊秀笑容，就在咫尺之遙，衝著她而來，明蘆公主的心跳怦怦不停。
「公子……」她怯怯點頭，狂歌於心。
「令姊呢？」
驚喜驟然煞止！
「公子認……還記得姊姊？」明蘆公主問得惴惴不安。
「當然記得，你們姊妹我都記得。」那男子一語帶過。
歸咎於當日姊姊與他的衝突教人印象深刻，他才記得自己，這是姊姊的功勞。
「那位紫衣姑娘……今日沒同公子一道？」她欣見君側虛空。
黎鄉鄉？他愣了會兒，「因為戰亂，她早離開京城了。」
偷偷將他的侷促當作提起了不該提的。可是勞燕分飛？捺下不該有的幸災樂禍心理，明蘆公主自責，不敢繼續往深探。
內心煎熬許久，她又道：「可否請教公子尊姓大名？」
「蕭北辰。」他無心地瀏覽四處。
「小女子姓陽。」她低聲報上。
「陽姑娘你好。」他有禮而淡漠。
是否他們的距離太近了？明蘆公主揣測他不同以往的拘束從何而來。眾目睽睽之下，雖是光天化日，男女當眾攀談，閨女不害躁，男子漢倒知避諱。
是她高興過頭了。明蘆公主輕輕退了一小步。
蕭北辰壓根沒注意到這些小節。他隨口道：「亂事剛平，你自己一人外出，豈不危險？」
「我同姊姊一起出門的，方才與她走失了。」
蕭北辰忙問：「何處走失的？」
「就在這附近。」
「我們去找！」蕭北辰說做就做。
「也許一會兒姊姊就出現了，就算碰不上，姊姊也會先回家的。」明蘆公主依戀與他的獨處。
「她隻身一人，你不擔心她嗎？」蕭北辰掃視她一眼，終於見她心虛地點頭。
「你們來時走哪條路？」
一路並肩相伴，回首來時路，該是愜意甜蜜的，但尋不到人的蕭北辰，焦急的語氣與心不在焉的神情，多少掃了明蘆公主的興致。
「公子好像很關心家姊？」她輕聲低問。
蕭北辰刻意誇大地轉個頭，伸長脖子遙望四周，佯裝尋人，避開這要命的問話。
無視於他究竟聽進去了沒，明蘆公主淡淡地繼續試探：「家姊她……最近才訂了親。」
心在八方天外的蕭北辰縮回了頭。
「你說什麼？」他傾身逼近她，反應強烈得教明蘆公主的心一沈。
「家中大娘過世，姊姊要百日過後才出閣，但婚事已訂下是確實的。」她偷覷他的面容。
「她跟誰訂了親？」蕭北辰陰沉地問。
「她……」該說她們姊妹是公主，姊姊的駙馬是個怎樣的人嗎？
「是哪家王孫貴族？」蕭北辰懶得再裝模作樣，厲聲問道：「駙馬人選是誰？說！」
俊臉失了從容，不再瀟灑溫文，但摧毀她一腔少女情懷的，是話中的機關。
「你認得姊姊……」明蘆公主喃喃道。這不是詢問，而是指控。
「我何止認得她！陽姑娘，我不知你是哪位公主，不知如何稱呼，但是，你姊夫的人選應該是我！」蕭北辰指著自己狂吼。「今日廷安約我在小亭碰面，她沒來便罷了，你卻告訴我她已訂親，真他媽的見鬼！」他難得失控到口出穢言。
「是姊姊自己請命的，我沒有必要騙你。」明蘆公主吶吶道。
「自己請命？她等不及想嫁給別人了？！」蕭北辰大吼，引來路人側目。
明蘆公主引他至一旁無人處。
「蕭公子，也許你和姊姊之間有誤會吧？」她感到心虛，自覺安慰得敷衍。
「誤會？天大的誤會可以等見了面再說，幹嘛不聲不響就許了別人？近一個月沒碰面，一回來便約我在這鬼地方，果真是她心裡有鬼！」只有他傻傻地期待他們的重逢。蕭北辰愈想愈氣：「我自己問她去！」舉步欲走。
「等……請留步！」
「你還有事嗎？」蕭北辰氣急敗壞，已不是方才好說話的樣子了。
他豈知接下來她要說的，已於短短幾瞬間，在心中狂烈廝殺過多少回！
「蕭公子……喜歡我姊姊？」她先選了個較中立的間句。
「是！」毫不猶豫。
「也還喜歡別的姑娘？」比方說那紫衣姑娘。那麼，還容得下她嗎？
「不！就你姊姊一個！」蕭北辰答的乾淨俐落。
即使還存有那麼一丁點妄想，此刻也該燃盡了。明蘆公主垂著眼睫低頭琢磨，在蕭北辰失去耐性前，提議要說個故事給他聽，佔用他一些時間。
蕭北辰緩下怒氣，點了點頭。離天黑還有段時間，到時他上坤寧宮去守株待兔！
明蘆公主說了個大家族的故事。這個家族的老爺有許多妾室，但還是正室夫人最受寵愛，連帶夫人的兒女也最得父親的心；至於妾室姨娘，大多連正眼也不得一回瞧，諸位姨娘生了多少兒女、取了什麼名字，作父親的恐怕還搞不清楚呢！
「四周圍的人都懂得討好夫人和她的兒女，就連下人也懂得挑主子巴結。若是夫人仁厚倒還是一家子的福氣，可惜，夫人擔憂家產和地位遭纂奪，對姨娘和庶出子女極為刻薄，動輒打罵還不給飯吃，見了面就是一頓侮辱。姨娘和庶出子女們都不敢吭聲，下人也不敢告狀，因為人人懼怕夫人，老爺只聽夫人的話。」