狗兒三兩下吞將入腹，意猶未盡地又涎著舌頭搖尾。
見它那副饞相，傅謙難忍一股嫌惡升起，同情心火速又縮回老家去。
「你這賤骨頭的狗！」甫溫文的聲音猛地又成了怒吼，「給了你一半還不夠？貪得無厭的東西！那是我挖了半天才得的，想吃就自己找去！別再對著我搖尾乞憐，沒用的東西！我都自顧不暇了，還可憐你那麼一回，誰來可憐我明日餓得沒力氣應考，還恐捱不到放榜！你膽敢在我面前繼續搖尾巴，我便烹了你！滾！」
他拒絕看到任何搖尾乞憐的醜態，包括一隻狗的。偏偏它一再提醒他也曾如此丟人現眼！
傅謙氣急敗壞地伸腿就踢。
狗兒發出幾聲嗚咽，向後退了一步，傅謙見它還不肯出門，舉步便追。狗兒望著他凶神惡煞的模樣，再也沒有轉圜餘地，立時垂頭衝了出去。
傅謙來到門口，想確定這只討人厭的狗是否已逃得遠了，料不到破廟門口突然佇立了一行人，也不知來了多久，那狗兒正停於他們面前，又打算搖尾乞食。
傅謙忍無可忍，撿起地上石子胡亂朝狗兒擲去，口中還不停罵著：「不要臉的畜生！只要誰能給你東西吃便搖尾巴是吧？有本事自己打獵物，別來求人！」
他不停地丟著石子，終於趕得那隻狗兒頭也不回地夾尾而逃。
狗兒跑遠了，傅謙注意到那八男二女一行人中，一名蒙著面紗的少婦正對著身後的男子低語，不知說了什麼，那男子點了頭去追狗兒。
實在不想揣測方纔他們立於門外多久，又聽了多少，傅謙冷冷地瞥了那覆面少婦一眼，一句話也不說便轉身入了破廟。
身後隱約傳來一刻意壓低了的女子聲音。
「夫人，這兒不好啦！那人看來不像善類，咱們另找歇息的地方吧！」
「不會的！他……」
傅謙沒興趣靜待下文，肚裡悶哼著不去理會，只顧坐回他原來的位置。
「打擾這位公子。」一怯怯的軟柔聲音飄來，顯然不是方才數落他的聲音。傅謙抬起頭。
那一行人已立於門邊，為首的覆面少婦待他抬頭相對，朝他輕輕點了點頭。
傅謙又低下頭去，掏出書冊讀起來。
「喂？我們夫人在跟你說話！」一女子喝道。是方才數落他的聲音。
覆面少婦舉手制止她，又對傅謙道：「咱們錯過城門時間，城郊旅店又客滿，所以想同公子商量，借住這兒一晚。」
那溫聲細語如同它的主人一般輕柔曼妙，甚至還有股清香飄了過來。
可惜也沒能打動傅謙急於藏匿難堪的心。
「這兒不是我家，廟也不是我蓋的，想住就請自便吧！」傅謙的語氣平淡，看也不看她一眼。
他就不相信這似是出身不低的女人，住得下這等粗劣地方。
「多謝公子。」覆面少婦示意手下隨意歇息。
七名男子各自找地方坐下。他們不但孔武有力，一看就是身懷武藝的模樣，一方面與覆面少婦保持距離，一方面又將她密密地與傅謙隔開，保護得滴水不漏的陣仗，令傅謙忍不住多瞥了她幾眼。
她是哪家夫人？呼奴使婢的，神氣的很哪！
那丫鬟模樣的女子找來堆於角落的幾片木板置於地上，又鋪了層布氈，伺候覆面少婦坐下，然後拿出些乾糧分給眾男子們。
傅謙低著頭，盡量不去注意他們手中誘人饞涎的食物。
「夫人。」去追狗兒的男人此刻返回，進了廟內。
「如何了？」覆面少婦輕問。
「喂飽了它，它便搖搖尾巴走了。」他有絲懊惱。
「哈！」一旁傅謙陡地抬頭冷笑：「你同情它？想打發時間是吧？畜生便是畜生，忘恩負義，這只恐怕尤其難馴養。不能養了它，應該教它自己獵食，否則它就永遠得過這種日子，同情是最沒用的。」那半截薯根藏於身後，羞於見人，偏又飢餓難耐，他便藉譏諷來打發肚子的知覺。
覆面少婦像是想起了什麼，低聲示意一名手下，那男人恭敬地受命起身，走向傅謙。
「這位公子，我家夫人謝閣下借出地方，讓咱們一夥人棲身一晚，這兒是些謝禮，還請收下。」他帶著端整的敬意，雙手致上一具乾糧。
「不必！」傅謙回得簡潔有力，雙手耐不住憤怒直發顫。
她定是聽到他罵狗時，無意間洩漏的窘境。她當他也是狗？想同情他？既然他說了同情無用，就不會自打嘴巴！他不收！
傅謙忍著難堪，眼不離書冊，冊中的字卻一個也未入眼中。
「這破廟雖然無主，傅公子既是先到，當然有權趕咱們出去。客棧或旅店尚且要索費，妾身便付予公子些薄酬，聊表謝意又何妨？請收下吧！或者，公子願收銀兩？」覆面少婦的聲音清亮柔緩，說得理所當然。
「是啊！」那名手下也幫腔，「大家都忙著填肚子，公子欲如此用功好學，教咱們幾個粗人怎吃得下肚呢？快別讓咱們自慚形穢了。」
那男人的言詞文雅風趣，語氣婉轉，不見得是個粗人，教傅謙頗感窩心和感激。還有她，進退得宜的風範，又是何等折服人心！
傅謙的氣消了，甚至為自己的小題大作而羞愧。他大方地收下，朝兩人點頭，「銀兩倒是不必了。謝謝這位大哥，還有這位夫人。」
人家為了顧念他的面子，都客氣成這樣了，他再為了強撐顏面而推辭，不論發怒或者婉拒都是一樣難看，一樣不知好歹。
覆面少婦點頭微笑。同其它的手下一樣，此時的傅謙已無芥蒂地狼吞虎嚥起來，她看了一眼便不再多看。當他不曾存在過似的。
※ ※ ※
大清早，淺眠的傅謙被第一道射入破廟內的陽光敲醒。
他好奇地悄悄梭巡那覆面少婦的所在位置——空的！
所有的手下連同婢女都在，而那覆面少婦是上哪兒去了？傅謙甩甩頭。這不干他事，他得進京去了，今日便是決定生死的關鍵……