傅謙小心起身，不願驚動他人，輕手輕腳地背起書篋行囊出了門。
剛跨出門檻，傅謙瞧見一個淡淡影子，瞬間他誤以為見著了仙子，一個受到驚嚇的膽小仙子。
朝陽輕輕灑在她纖細縹渺的身子上。即使覆了面紗，陽光將她容色身形照亮了三分，依稀可見她那甚少接觸世俗、不染人間煙塵的膚色，是過分蒼白甚至顯得病態了。就像……像是朵漸枯的花，尚未盛開便要枯萎，她的年紀似乎極輕，還不到二十吧！不成的！她再這麼下去……
覆面少婦從乍見傅謙的驚慌，緩緩回復了鎮定，輕輕朝他點頭示意，算是打招呼。眨眨眼，他從渾夢中醒來。
傅謙啊傅謙，這女人是死是活是病，干卿底事？
「夫人早。」傅謙客氣地朝她一揖。
「公子早啊！」覆面少婦點頭，「今日赴考，公子可有萬全準備了？」
傅謙愣了愣。她知他準備進京趕考？是了！昨晚他罵狗時，早把底子全洩光啦！
「勉強吧！」他說得也極勉強，將丟人現眼的懊悔情緒勉強壓制住。
覆面少婦問了傅謙的名字。
沉悶的、虛應故事的客套，卻又教人不想打斷這無趣的談話，天南地北，只想著多談一刻是一刻，為的是什麼呢？傅謙覺得奇怪。
「祝公子金榜題名。這是妾身預贈的賀禮，請笑納。」覆面少婦微笑著掏出一錠沉甸甸的元寶，驚得傳謙睜大了眼。
「你……」他寒下了臉，「夫人，在下不受施捨！」
「早說了這是預贈的賀禮，賀禮可是討吉利的。是妾身想沾公子喜氣，公子怎說成是妾身的施捨呢？」覆面少婦緩緩撫去他的怒氣。「除非，公子自認沒有金榜題名的能耐，才不敢收下妾身的賀禮？」她眨眨眼，輕輕試著激將。
「當然不！」傅謙不再客氣。這點，他的決心與信心不遑多讓。
有自信！如果她也能同他一樣有自信讓多好？「那麼，不過是提前收下賀禮，公子又有何拒絕的理由？」覆面少婦微笑，略略感染了他的積極，她說得也積極了些。傅謙難免為她誠摯親切的笑容軟化。
「好吧！夫人美意，區區在下若繼續推辭，便是矯飾造作了，在下恭敬不如從命。」他摸著良心承認，他的確需要錢。
纖指密密藏於水袖之中，避開了肌膚相觸，少婦將銀兩輕放至他手上。
她看來不但是大戶人家出身，甚至受過極嚴格禮教熏陶，傅謙愈來愈不敢小覷了她。
他將銀兩納入懷中。「來而不往非禮也。夫人的賀禮既收，來日在下若是有幸登了金榜，自然要宴請夫人過府一敘。不曉得夫人府上何處？」他探問。
覆面少婦的氣韻舉止，還有她允文允武的出眾手下，豈是一般富戶出身？傅謙認定了她是官家夫人。
聞言，覆面少婦微微感到窘迫，遲疑神色似有難言之隱。
「莫非是夫人嫌棄在下，不願結交在下這個朋友？」傅謙語帶遺憾。
「不是的！」覆面少婦急道。
「喔！或者夫人擔心在下心懷不軌？」見覆面少婦笑而搖頭，傅謙又道：「在下也想結交夫人的夫婿，只怕也是高攀不上了。」他無奈地歎口氣。
「不會！」覆面少婦肯定地道。見傅謙極有興致等著下文，她侷促地斟酌許久，「傅公子若是高中，便見得著他的，我家老爺喜歡結交士人，無所謂高攀低就。請公子不要誤會。」她小心解釋。
傅謙心中一亮。若是高中便見得上？那是主考官了？還是閱卷官之一？或者是哪位極具影響力的達官貴人？與這些人的妻子結識，定對他的應試有利而無害！傅謙的腦海閃過此一念頭。
不！隨即他又傲然想著，他毋需走後門，憑他的本事定可高中，才說了有自信的，除非連新皇帝也歧視他的年紀，那大不了再過個三年六年，又考他一回……
「既然如此，夫人不方便多說就罷了，但可方便告知姓氏？」問一問並不為過吧！反正等下回若有機會碰面，他要上榜也已上榜，早就毋需靠關係了。
「方。」
「原來是方夫人。日後有緣得見方老爺的面，還望有這個榮幸結交方老爺與夫人。」
覆面少婦搖搖頭，「不，公子誤會了。方是妾身的娘家姓氏。」
「呃？」傅謙沒料到已婚的女子竟會對人報上娘家姓，遲疑得不知如何開口。
覆面少婦似乎也為自己的失態而惱。廢話！已婚婦人哪個不是尊稱夫姓的？誰管她娘家姓什麼？
「失禮了。」傅謙感受到她的不安，停下了探問，客氣地道歉。
「哪裡，是妾身誤導。」覆面少婦有些靦腆地歉笑，「稱我方夫人吧！在家中，下人都是這麼喚的。」她還是避提夫家姓。
「嗯？」傅謙瞬間感到一絲不對勁。下人明明喚她夫人啊！
覆面少婦看出了他的疑問，頓了頓道：「出門在外，自然一切禮數從簡。但府中尚有夫人，妾身不敢偕越。」
「你？！」傅謙瞪大了眼。這意思是？她只是個……
「是公子您的意思沒錯，沒什麼好避諱。」覆面少婦的笑雲淡風清。她只是個……妾室？
傅謙簡直不敢相信！是他沒見過世面嗎？那個男人何德何能，能擁有如此優越的女子為妾？那位居正妻位的女人又是何方神聖？想著想著，愈能證明覆面少婦的丈夫絕非泛泛之輩，他不禁停止了猜測以防冷汗直流。
轉念又想，還是京中的達官貴人皆如此？也許是他井蛙之見，大驚小怪罷了。
「方夫人何以……」傅謙煞住口。
天！他想問什麼？問她為什麼當了人家的小老婆？這話也能問嗎？
覆面少婦圓睜著美目靜待下文，傅謙卻怎麼也問不出口，他也沒資格過問別人家務事。
「何以……昨晚會錯過城門？」他硬將問句生生岔了開去。
覆面少婦彷彿不曾感覺有什麼不對勁，淡淡地解釋了昨日的遭遇。他們的馬車在進城前壞了車輪軸，車伕們修了半天沒修好，城門已先關了，只好棄車暫尋歇腳處，城郊的旅店又因京內客棧客滿，赴試的考生們甚至擠到城郊來了，他們只好尋來此地歇息一晚。