姬宮艷遲疑了一下，伸手取下鈿飾，露出猙獰的黥痕。
「啊！」芹嫿驚叫了一聲。
殷妲心中一動，追問：「你今年多大了？」
姬宮艷迫於威勢，不得不老實回答。
「和香郡主同齡。」芹嫿多嘴註解。忽地心中猛閃過一個念頭，恍悟甚麼似。「正妃，您是在找和香郡主同樣於辰年辰月辰日辰時出生的少女吧？」她多少聽過這個傳言。
姬宮艷一臉霧水，就連澄堂信也不知所以然。
「芹嫿，你太多嘴了。」殷妲警告地瞪芹嫿一眼，命令姬宮艷說：「跟我來。」
姬宮艷莫名的有種恐慌，看看小緋。小緋也愛莫能助。
「走吧。」殷妲冷傲的抬抬下巴，阻止澄堂信的蠢動，說：「信，你別跟來。」
澄堂信抓住芹嫿，追問：「怎麼回事？」
芹嫿扼要地將傳言告訴他，打趣說：「看來外頭謠傳的好像是真的，不然正妃怎麼會對一個女侍那麼注意。」
澄堂信劍眉卻蹙著不展，他不認為事情真那麼簡單。果真是要為他選妃，他不可能甚麼都不知道，反而由外頭謠傳。
「信王，您怎麼了？」芹嫿見他陷入沉思，叫了一聲。
「沒甚麼。」澄堂信回過神，搖頭帶過。
芹嫿看看澄堂信，想說的話在心裡醞釀了許久．頭一低，說：「有一件事……信王，黑王要帶我回北邑，我決定離開殷方跟他一起去。」
「是嗎？」澄堂信微偏著頭。「暗他要帶你回北邑？」
「您不贊成？」
「不，我沒意見，只要你覺得幸福就好。只是……」
語氣轉折得很遲疑。芹嫿抬眼詢問。
澄堂信微笑搖頭。「我只是覺得很突然，都沒聽聞提過。暗還真會保密。」
芹嫿俏瞼一緊，聲音略為動搖。「黑王真的都沒向您提過這件事嗎？信王？--對了，香郡主呢？」
「香香？我也不清楚，大概在『七色院』吧。過兩天就是『龍雨祭』了，她是神巫女，有許多事必須準備。」
芹嫿身體晃了一下，踉蹌一步。澄堂信連忙扶住她。「你怎麼了？芹嫿？不舒服嗎？」
「不--」芹嫿抓住澄堂信，語氣很急。「告訴我，信王，香郡主是不是和黑王--」
「你在說甚麼？香香和暗？你別太多心，芹嫿。」
聽澄堂信這麼說，芹嫿安心了不少。突然看到靛妃達已遠遠從花道中走過，臉色倏然一沉，匆匆說：「信王，我還有事，先告退了。」
丟下澄堂信！急急地往赤殿而去。
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「找到了嗎？」一聽找到「龍雨祭」的犧牲貢品、辰年辰月辰日辰時出生的少女，九垓喜形於色，大步跨下殿。
「是的，共主。」國師巫覡說：「我確認過了。這名少女和神巫女同年、同月、同日、同時出生，額上烙有黥刑，確實是化解北官那道詭異紫氣的封印。」
「那好。距『龍雨祭』只剩下兩日，你們可要看緊她，別出了甚麼閃失。」
「您放心，共主。一切我們都安排妥當。」股妲和巫覡相視一笑。
殿外傳來一陣吵鬧聲，芹嫿踉蹌地奔進來。
「芹嫿，你越來越沒規矩了。」殷妲瞪眼，語氣極冷。
「我有一件事要通報共主。」
「甚麼事？」九垓舉起手，阻止殷妲貿然躁動。芹嫿是他放在鬼堂暗身邊監視鬼堂暗的。
芹嫿一意除去達己，迥護鬼堂暗，說；「靛妃達已勾引黑王。」
九垓臉皮抖動了一下，現出一股殺氣。「你說的是真的？」
「共主如果不信，可以前往靛殿查個究竟。」
九垓陰沉地掃了眾人一眼，充滿戾氣的目光讓人不寒而慄。他凝著瞼，在原處踱步一圈，然後一言不發地走向靛殿。
靛妃達已見他一臉陰沉的表情，而且來得突然，又見他身後跟著的幾個人，心裡不禁有些忐忑。勉強笑說：「怎麼了？共主。是不是發生了甚麼事？」
「達己，你好大的膽子，竟敢私通鬼暗！」殷妲大聲斥喝。
達已心顫了一下！還沒開口，九垓就逼向她，逼得她步步後退。
「說！有沒有這回事？」
「沒有！我怎麼可能私通黑王！」達己搖頭否認，顯得好委屈。
「我親眼看見你勾引黑王，你還敢否認！」芹嫿狠狠捅她一刀。「共主，您可以問問她，她那顆『滄海明淚珠』是從哪裡得來的！」
「這……」達己一時慌了，說不出話。
她本不是如此輕易就慌亂無策的人，但事情太突然，且九垓生性猜忌多疑又殘忍，絕不給對方第二次機會，她平素冷牙刷齒，一時都竟啞了口。
「你竟敢私通鬼暗！說，你和鬼暗究竟有甚麼陰謀？」九垓打由齒縫逼出這些話，字字冰冷堅硬、毫不留情。
達己原是他最寵愛的妃姬，一旦犯了他的猜忌，所有的恩愛一筆勾銷，他翻臉毫不留情。
「我沒有！共主！請您相信我！」達已緊攫著他的衣袖，哭哭啼啼的喊著委屈。「是有人嫉妒我，故意要陷害我！共主，您千萬不能相信！」
九垓忌心既起，哪聽得下她的哭喊，一腳踢開她，抽出侍衛的佩刀，一刀斬向她。
芹嫿驚駭的伸手掩住瞼。她只是想讓達己失寵，沒想到--
「鬼暗密謀逆反，其罪可誅。國師，派人看好鬼暗，不准他活著離開殷方！」他丟下刀，舉臂拭去濺到臉上的血漬。
「不！共主！」芹嫿大叫。她想對付的只是達己，沒想到卻弄巧成拙。九垓陰毒狠決只在鬼堂暗之上，猜忌既起，形勢又對他有利，只怕他決意殺掉鬼堂暗，斬草除根。
九垓毫不心軟，用力踢開她，領著一千人離開。芹嫿跌趴在地上，口中一直喃喃的說「不」，目光觸及達己的屍體，突然驚叫一聲跳起來。
「我必須趕緊去通知黑王……對！趕緊--」