「哪裡，是我太冒昧了，沒有先讓人通報，就貿然闖進來。」他再次牽動臉皮，浮著周延的笑容。跟著口氣一沉，斥喝說：「流火，還不快過來見過澄王！」
煌流火立刻上前，但並不像一般人跪地磕頭，僅是略弓了身，說：「煌流火見過澄王。」除了鬼堂暗！他不對任何人下跪。
澄堂信身後的隨從輕微的騷動起來，似乎不滿煌流火如此的傲慢。澄堂信卻不以為意，望著煌流火，看見他碧綠的眼眸，目光輕輕帶過，大有久仰大名的欣喜說：「請不必客氣。你就是煌將軍？果然不同凡響！」
他聽過大多有關於鬼王暗和煌流火的流傳，但個性清朗的他卻很難相信謠言的種種。鬼堂暗奉召回殷方後，他只見過他一次，一意交好，然而鬼堂暗卻顯得那麼難接近，就連他麾下的煌流火，似乎也很難接近。
鬼堂暗冷眼旁觀，越發討厭澄堂信的清朗明淨。九垓最寵信的澄王信，在幸福富足的寵愛下長大；不識世間疾惡的澄王信--他真想讓他嘗嘗北邑那風沙飛揚酷熱火灸的滋味，看他還笑不笑得出來，還能不能保持那種清朗明淨的笑容。
「少主！」
兩名侍衛押解著一名工匠模樣裝扮的男子上來。其中一人走向澄堂信，悉悉卒卒地，低低說明剛才發生的事。
那工匠一臉惶恐茫然，害怕得連求饒的話都叫不出來。澄堂信弄清楚是怎麼回事後，表情不由得略沉，聲音失去了力度，說：「暗，這名工匠如此粗心大意，險些危及到你！是我督導不周，請你見諒。這廝就交由你，任憑你怎麼處置。」
「任憑我怎麼處置……」鬼堂暗陰冷的聲音絲毫不具溫度，拉長的尾音猛然一頓，冷然說：「好！」隨即抽出煌流火的佩刀，往那工匠斬去。
太突然了，且快得讓人不提防，眾人連驚呼都來不及。那工匠更是嚇傻了，瞪大眼睛，連眨都來不及眨。
「黑王！」煌流火縱身擋在工匠身前。
「怎麼，流火，你想反抗我嗎？」鬼堂暗硬生生收住刀，瞪著煌流火。冰冷的黑眼珠釋出的、像能透穿人心思的深沉目光，疑增的氣味濃稠得使人窒息。
「我不是那個意思。」
煌流火接觸到那目光，神色萎暗下來。雖然他和鬼堂暗如同兄弟一般長大，他一直忠實追隨著他，但他知道鬼堂暗對任何人，始終懷有猜忌與懷疑。也許，只有他最接近他。他是他的王，他永遠對他忠心不渝。
「既然不是那個意思……」鬼堂暗深沉的目光始終盯著煌流火，反手將佩刀遞給他，居然微笑，說：「那就替我殺了他！」
煌流火慢慢接過刀，面無表情。為了他的王，即使是下地獄，他也在所不辭。他舉起刀，猛然砍向那工匠--
「噹」一聲，金屬碰撞的聲音掩蓋了一些不禁脫口的驚呼聲。鬼堂暗竟用刀鞘擋住煌流火的刀，阻止了他。他看著煌流火，穿進他碧綠的眼眸，一字一字很慢地說：「很好，流火，你從沒有讓我失望過。」聲音跟著一揚，遞過刀鞘。說：「不過，『龍雨祭』就快到了！我們不好讓神殿這塊神聖的聖地，有任何刀光血影不祥的事發生，是吧？那樣的話！對共主太不敬了。」
他縱身上馬，轉向澄堂信，說：「信，今天擾煩你了。」
不遠處躲在樹背後，一名瓜子瞼、臉帶幾分嬌羞的少女，望著這一切，詢問一旁的隨侍說：「站在澄王身旁的那個人是誰？你們可知道？」
「那個人？啊--啟稟香郡主，那人就是黑王暗！」
黑王暗？被稱為香郡主的少女眼神一亮。但她的目光卻移落在一旁那個黑衣男子身上。「不，我指的是那名穿著黑衣的武士。」
「黑衣武士……原來香郡主是指那個人。他是黑王的手下，大將軍煌流火。」
「煌流火……」少女喃喃重複這個名字，探身出去。
忽聽得澄王信對著馬背上的鬼堂暗喊說，「暗，謝謝你手下留情，澄弟感激不盡！」
馬背上的鬼堂暗不動，由背後看不清他的表情。他揚鞭一揮，呼喝道：「走吧！流火！」
風聲呼嘯，很快就將一切的呼號甩拋在騎外。馬背上的鬼堂暗！神色陰暗，無心又無情，帶著一絲猙獰。
弟弟啊……
他的心中是不會有這樣的人存在的。那種溫情，對他來說，只是妨礙。只要是妨礙他的人，他都絕不會手下留情，即使那個人是煌流火，是弟弟啊……
但他剛剛對煌流火的攔阻卻微笑置之。殺不殺一個工匠，原無舉足輕重。他與煌流火一同歷經北邑的風沙，很瞭解他的個性。煌流火的個性太不徹底了，時而會在緊要的關頭流露出不必要的溫情；那是他致命的缺點。對他而言，煌流火冷默下的婦人之仁是不必要的。他寧可錯殺無辜，也絕不給任何人可趁的機會。他知道煌流火不會違背他的命令，但就是擺脫不了那些不必要的溫情。
殷方邦境都在傳說鬼王暗的狠心毒辣。然而，曾經，他也羨慕過那平凡安祥的天倫和樂……
「赫！赫！」他用力揮著鞭，快馬奔馳。
九垓戀棧權勢，聽信和妖妃殷妲勾結的巫覡的讒言，不僅殺害了他母親黑堂院側妃，甚至連當年還是嬰兒的他也不放過。合該他命大，屢次逃過劫數。但他還是不放過他，甚至將幼小的他放逐到北邑那種風沙煙塵滾蕩的惡地。如果不是有護衛黑堂院的將軍庫馬，他恐怕早就被埋葬在黃沙中，成了一具骸骨。
北邑的風沙太熾，十多年來，吹蕩了他殘存的感情，而將他塑變成型，如那酷列猙獰詭譎險惡的惡華之地。
說他陰狠嗎？他獰笑起來。那麼，那些人真該去嘗嘗北邑那煙沙飛塵的滋味。
「赫！赫！」他再次用力揮動馬鞭，催促馬騎奔馳。陰風從他兩旁呼嘯而過，風旋而卷，他只聽到颯颯的蒼涼。