「在想什麼？」溫熱的氣息拂過她敏感的耳際。
她頗感顫慄地輕瞥過眼，又偏回臉縮在他紮實的臂彎裡搖頭。
「你在擔心嗎？」
「……你真要帶我回去？」
「忘了你答應我的？」明知道她的疑問來自於不安，但就忍不住要板起臉來沉聲反問。
她不敢多作回答，任由他霸氣的緊緊圈住她，安枕著熟悉的肩膀，閉眼迴避可能的恐赫眼神。
「你這傢伙！」總是被她漫不經心的行？搞得自己生悶氣，他真恨不得將她一口吞進肚子裡消火。
過不了數十分鐘，馬車已經到了時王府前。
煙兒難以置信地望著這雅致奢華、佔地遼闊的府邸，放眼望去，兩邊延伸的圍牆好像望不見分界，前庭植滿了紅艷如火的石榴花、杏花與排排整齊的蒼柏松竹，假山魚池，亭閣拱橋，數個院落式建築明明就在眼前，要走過去卻得花上一段時間。
時墨意識到事態嚴重，於是命殷旗徑行將煙兒父親的骨灰安置回「斂琴閣」，免遭魚池之殃。
來到第一個扣關的大廳，她瞧見了生平未遇的大陣仗。
「你總算回來了！」冷颼颼的涼風自一個年約五十出頭的男人口中吐出，他的臉龐剛正有型，威嚴凝肅是惟一的表情，身著鐵灰色長袍，看得出尊貴無比，不用說，這人肯定是時王府的當家──時翌千王爺。
「墨向爹娘請安。」時墨似乎沒有半點畏懼，仍然自然帶笑的躬身一福。無所適從的，卻是在一旁的煙兒。
「大膽，見到王爺不會下跪行禮嗎？」一旁的管事怒喝。
煙兒一震，只得咚地筆直跪在硬梆梆的地板上，當下，膝蓋立刻痛得讓她臉色轉白，冷意竄身。
「小女子郁還煙，向王爺、王妃請安。」
「哼，你當初是怎麼跟我保證的？現在帶了這個風塵女子四處遊山玩水不說，還直接帶回咱們時家大廳，怎麼，你是覺得我活得差不多了，該被你氣得兩腳踏進棺材了是不是？」當時翌千在發怒的時候，週遭是不會有半點聲音的，連王妃劉伶都軟弱的看著兒子，插不上話，也幫不上忙。
「有這麼嚴重嗎？」時墨居然一派悠哉的聳肩，不由得讓人替他捏了把冷汗。「可我記得您說過，男人有三妻四妾是正常的，只要別誤了正事就成。我即使收了她，讓她待在我的「斂琴閣」，相信也不會有損你的？面。」
「那不成！她的身份卑微到連我都不能接受，你以為外面人不會說些雜七雜八的閒話嗎？」
「既然這樣，那麼您就盡量別讓人在你耳邊打小報告，聽多了傷身傷和氣，何必呢？」取出折扇，他氣定神閒的煽著風。
時翌千氣極，他這個兒子就是這樣，軟硬不吃，隨隨便便說些圓滑的話，就能堵得他無話可說。
「我告訴你，你和霍家的親事我已經訂了，你如果不想讓我難看，就先娶了霍家千金，至於她，除了當丫頭供人使喚，其餘我一概不允許！」
「你說什麼？」這一刻，時墨徹底的變臉，萬萬沒想到父親擅作主張的替他允了這門婚約。「我幾時答應要娶霍家那刁蠻千金？」
「這是你對我說話的語氣？」時翌千青筋暴跳著，惡狠狠掃了始終跪在地上的煙兒一眼。「霍家千金有什麼不好？至少在這京城內，他們是第一首富，多少大官想攀上這門親事都攀不到，咱們有什麼理由不接受？」
「無論如何，我絕對絕對不娶霍家千金！」時墨再也無法忍受父親的一意孤行，於是動手想扶起煙兒。「起來，不要再跪了！」但她卻動也不動，他愣住了。
「荒唐！我時翌千怎會有你這孽子？」看到兒子對這個風塵女子如此在乎，時翌千不禁七竅生煙的狂吼，重重地拍著桌子。「這麼多人在關心著你，你的眼中就只有這個賤婢嗎？」
然而，時墨聽不進去，眼前他所不明白的，是她為何執意跪著不起。「煙兒？起來呀，你怎為了？」
「答應你爹吧，」幽幽的聲音毫無溫度，只有認命的淒涼。「娶了霍家千金，至於我，隨便當個丫環奴婢都成。」
「你說什麼？！」比聽到霍家婚約時的反應更？強烈百倍，時墨分不清自己是憤怒還是心痛。「你要我娶別的女人？」
「只要能留在你身邊，是怎麼樣煙兒都心甘情願。」注視著光潔明亮的地板，煙兒只覺視線漸漸模糊，不由得閉上眼極力忍住淚。
「你給我起來！我不欠丫環、不欠奴婢，我要你做我時墨惟一認定的妻子，其他女人我統統可以不要！」眼中凝聚的冰冷凍結成霜，他咬著牙關，震得牙齒作響，不能相信她竟在此刻甘心屈服了。
因為她的一句「不願作人妾」，他決心和現實抗爭到底，怎麼知道，仗都還沒打，她就舉白旗投降了？
「你不答應我，我不起來。」因為無怨無悔，所以別無所求。此時，她的倔強與決心勝過他百倍、千倍，也許她無力對抗王府裡的一切，但這麼些年，她不也是這樣熬過來了？
「好！很好！你倒還有自知之明。」時翌千冷嘲熱諷的蔑視著她的一舉一動。「真是這樣的話，只要墨娶了霍家千金進門，我就不為難你。但我醜話先說在前頭，除了這裡，你休想待在「斂琴閣」，否則真讓你受寵坐大成室，那還不囂張跋扈起來。」
「爹你……！」時墨雙眸含怒，幾乎要撕破臉。
「找個時間到霍家登門拜訪，別讓人家說咱們沒誠意，要是弄砸了這門婚事，哼！那你就自己看著辦。」將最後一句話殘酷撂下，時翌千頭也不回的拂袖而去。
凝結成霜的氣氛，凍得每個人直打冷哆嗦，看來這回王爺是真的發火了，否則以他疼愛時墨的程度，根本不會當？與他翻臉。
直到此刻，劉伶這個懦弱的母親，才敢走出來說幾句話。