「好了好了，兒，替少爺把人扶起來，將這姑娘帶去素心坊安頓，順便看看她的膝蓋有沒有受傷。」為了緩和難堪的場面，她的聲音已是盡量放柔，看著兒子鐵青的臉，也知道事情的無可轉圈。
一個長相平凡、年約十六、七歲的丫環走過來攙扶起煙兒。
煙兒沒有勇氣去看時墨的表情，只是低低的對著劉伶道了聲謝。「謝謝王妃。」
「嗯。」劉伶也不太搭理她，逕自走到兒子的身側。「墨，就別和你爹嘔氣了，只要將霍家千金娶進門，過不久，娘會想法子說服你爹，讓那位姑娘收效偏房，好不好？」
「不好。」時墨向前跨了一步。「要我娶一個刁蠻嬌縱的富家千金，我寧可終身不娶。」
「但，你爹好歹是個王爺，要是你執意娶那個風塵女子進門，你要你爹那張老臉如何掛得住？」
「煙兒雖然是青樓出身，但她只是一個丫環，你們真要瞧不起她，也該在瞭解她之後再下斷語。」
聽到兒子開口閉口的袒護那個丫頭，劉伶心裡同樣不是滋味。
「唉，你別怪娘不幫你，這婚事已經訂了，何況霍家老爺是皇上眼前的紅人，要是咱們反悔，他一狀告到皇上那兒去，恐怕會鬧得滿城風雨。」劉伶唉聲歎氣，可憐兮兮地試圖軟化兒子的決心。
時墨握緊拳頭，悲悒沉痛的望著煙兒離去的方向，感覺自己的人生，就此支離破碎。終於體會到，這與生俱來的身份階級，竟成了他今生最大的諷刺。不能選擇自己所愛的女人，讓她風風光光嫁給自己作為妻子，他還有什麼資格讓她得到幸福？
第九章
在時王府，素心坊只是一干丫頭婢女住的地方，大大小小分隔成數十間，有的十人一間，有的六人一間，有的二人一間，當然，在府裡待愈久，經驗老練或年紀稍長的，都可以擁有自己的臥房。
叫兒的小丫環領著郁還煙來到其中一間下人房，裡頭是一排並列的木板床，擠一點的話大概可以容納十個人，她指了指最末端的床位，滿臉鄙視的斜睨煙兒。「喏，這是你的床。」
「謝謝。」明眼人都看得出，這個床位臨近窗戶，只要一下雨，雨水就會沿著龜裂的細縫滲到床被，以致於窗子下邊的牆明顯發霉，結了一層厚厚的污垢，此時床板上空無一物，蒙上不少灰塵，可見得許久沒人睡這個地方了。
也罷，連柴房都窩了八、九年，能有張床，就算萬幸了。
「你的膝蓋沒事吧？」像是為了交差一樣，兒懶洋洋地問，全然不放在心上。
「不礙事，揉一揉就好了。」煙兒不卑不亢的淡漠以答，對她的歧視感到心平氣和。
「既然如此，那就沒我的事了，你在這等著胡媽吩咐吧。」兒簡單交代完畢，自行走人。
緩慢地坐在床沿，思緒飄出了斑駁的窗外，然而還來不及仔細思考些什麼，一個由遠而近的急促腳步便打斷了她。
「可惡！」
甫回頭便聽到時墨咬牙切齒的吼聲。「那個丫環叫什麼名字來著？為什麼把你帶到這個鬼待的地方？」
看到他怒氣騰騰的如風捲來，煙兒不禁蹙起兩道秀氣婉約的細眉，輕輕站起身，好脾氣的迎視他兇惡的自光。
「不要再生氣了，這個地方沒什麼不好。」
「她哪兒不帶你去，偏帶你來這最下等的房裡，而且這個床位多久沒讓人睡了，她憑什麼要你睡這裡？」他怒不可遏地看著週遭環境，再冷靜的理智都被銷毀。「這裡又濕又髒，也只有做錯事或正在受罰的婢女才會被趕來這，她、她該死的到底叫什麼名字？等我問出來一定叫她走人！」伸手想摟住她，卻發現她退後一步。
「煙兒？」
「沒有人天生愛當丫環服侍人，她會這麼做，純粹只因看不過去，心裡不平衡罷了。」眼眸蒙上一層霧氣，長睫毛更遠去了應有的光采，凝聚在她身上的落寞，一次比一次顯明。「她一定在想，青樓女子原比丫環還要低賤，而我憑什麼得到你的疼愛，讓你為了我把整個王府弄得雞飛狗跳，不得安寧？還不就是這副妖媚的長相迷得你顛三倒四嗎？在她的心底，當是自然而然就會瞧不起我。」
「你在說什麼？」她說出口的每個字，都徹底擰碎他的心。
他不分由說的衝上前緊緊攫住她，將她小小的身子困在懷中，再用雙手鉗緊她柔弱纖細的嬌軀，直到她身上那股奇異的馨香環繞他週身，讓他得到莫大的撫慰，才能確定她尚在自己懷裡。「你所吸引我的，並不是只有你的外貌而已，你長得也不妖媚，我又如何讓你迷得顛三倒四？」
「但別人如何知道不是？你無法決定所有人對我的看法。」
「那我怎麼辦？難道就眼睜睜的看你在這受淩虐？」他粗聲反問。一向瀟灑來去、心無掛礙的他，總算嘗到這種焦急氣惱的感受。
「我已經習慣了，何況有你在，我想他們也不至於太過分。」
「煙兒，你還不明白事情的嚴重性嗎？我若是非娶霍家千金不可，往後你的地位就更低了，即使我想時時刻刻守著你都不可能，你知道嗎？」他一激動，胸膛壓迫她胸口的力道，幾乎要搾光她心肺的空氣。
她忍不住咳了幾聲，他才驚覺自己過於粗暴，急忙鬆了些距離。
「說不定……」再咳了兩聲，煙兒的臉色有些潮紅。「說不定霍家千金是位很好的妻子，就像王爺說的，你能娶到她，是你莫大的榮幸。」
「你非得說這種違背良心的話，心裡才會比較好受嗎？」
他已經不知道要恨她、怪她、氣她、還是順著她了。
「我不是個自私的人，所以，你還是以大局？重吧。做婢奴的，一輩子都是婢奴，想翻身，總不是那麼容易。」
「你……」再度被她氣得說不出話來，但卻捨不得真去怨她，畢竟受委屈的人是她，不是自己。